Адаптация

Охотник в нетерпении, тупая работа не измотала его — это необходимый этап подготовки, но он жаждет поквитаться с ледяными уродцами. Завтра его ждет большая охота.

Глава 25. Ледовое побоище

Обратная сторона Луны. Нина Фаррел.

Небольшой новенький корабль мягко пришвартовался к автоматическому доку на обратной стороне Луны. Длина судна всего 17 метров — что можно уместить в такой малютке? Раньше эта серия использовалась для доставки грузов на околоземную орбиту, но потом ее время прошло, небольшие объемы перевозятся беспилотными станциями, на дальние расстояния летают посудины побольше, а большинство исследовательских задач вообще решались беспилотными аппаратами.

Земля имела небольшой флот, а модельный ряд не радовал разнообразием. Отрасль кораблестроения последние годы перманентно находилась в упадке и не по причине проблем с технологиями или производственными мощностями, просто летать было некуда. У потенциального космического путешественника небольшой выбор маршрутов: несколько крупных исследовательских станций, поселения на Марсе, которые фактически были такими же научными центрами, а не попыткой колонизировать планету и несколькими десятками небольших обитаемых модулей, разбросанных по системе, где любопытные ученые пытались что-то открыть. Вот собственно и все, особыми успехами в освоении своей звездной системы люди пока похвастаться не могли. А раз нет потребности, то приходится обходиться тем, что есть, в надежде, что когда-нибудь и Марс начнут заселять и к другим системам путешествовать, вот тогда понадобится больше космических кораблей. Пока же хватает существующего флота.

Причина, по которой Нина пилотировала именно этот корабль — отсутствие требований к большому трюму и малая дистанция перелета. Несмотря на габариты и непрестижность серии, задача у команды была архиважной — перевозка пыльцы, единственного «экспортного» продукта, поставляемого за пределы Солнечной системы. Люди бы и рады торговать другими товарами, но ничего больше пришельцев не интересовало. Особенно обидно было, что тамедианцы не проявили никакого интереса к культурным ценностям и достижениям, только вежливо объяснили, что этих ценностей в галактике накопилось столько, что никакого терпения не хватит, чтобы просто ознакомиться с ними. А все идеи, придуманными аборигенами Земли, уже давно известны и доведены до совершенства.

Нина Фаррел — капитан в третьем поколении, с детства хотела летать в космос. Благодаря репутации своей семьи и личным усилиям смогла получить это назначение. Сейчас она с завистью смотрела на корабль Торговца хотя передней был всего лишь внешний док, а не сам корабль, спрятанный где-то под землей, точнее лунным грунтом. Но Нине и этого было достаточно, воображением она уже долетела до ближайшей звездной системы и даже успела там найти парочку обитаемых планет.

— Капитан, дань отгружена, великий хан доволен! — громко отрапортовал старпом, через коммутатор.

— Груз, Семен, груз! — устало поправила помощника Нина.

Старпом был отличным специалистом, но когда-нибудь его шуточки выйдут ему боком и карьера парня закончится, на флоте так шутить нельзя. Все члены экипажа официально служат, имеют звания и подчиняются уставу … должны по крайней мере, но некоторым шуточки дороже работы. Нина решила поговорить по душам со старпомом после рейса, втолковать ему, что к чему, он не только себя подставляет, но и ее, а то он думает, что раз спит с капитаном, то может себя и вести как хочет, надо втолковать милому, где он заканчивается личная жизнь и начинается служба. Хорошо еще, что командование пока не закручивает гайки, закрывая глаза на выходки ее подчиненного — понимает, что специалистов не так уж и много, а слаженная команда что-то да значит.

Пыльца перевозилась только кораблями военного флота и только экипажем, никогда не посещавшим Другую Сторону. Коммерческие суда к перевозке не допускались. Риск слишком велик — на Земле миллионы людей, получивших способности, нельзя дать им шанс применить опасное умение в родном мире. И без пыльцы постоянно случаются инциденты. После прохождения трансформации человек становится физически сильнее и может случайно, например, покалечить собеседника в жарком споре — жизнь на краю воспитывает агрессию и жестокость, а не мягкость, сострадание и терпение. Старателей, конечно, пытаются привести в себя после очередного перехода, но в конце власти решили, что проще их селить рядом друг с другом, подальше от «нормальных» людей под предлогом, что добытчикам пыльцы у нас почет, уважение и специальные условия в виде роскошного жилья.

По этой же причине пыльцу возили не централизованно из одного места, а с нескольких промежуточных баз — для снижения числа перевозок внутри планеты. Каждое крупное государство отправляло партию порошка, как только накопится достаточное количество.