Адаптация

Отполированное лезвие позволяло наблюдать за маневрами врага. Тот не успокаивался, а продолжал раскачиваться, но вперед не двигался.

Алекс ждал и надеялся, что ползун устанет и свалит, наконец домой. А он, честно-честно, больше никогда его не побеспокоит. Все это время энергия вливалась в барьер. От прямого попадания защита не спасет, но от осколков – убережет.

Прошло двадцать минут. Неожиданно тварь принялась раскачиваться быстрее. С чем это связано охотник сразу не понял, пока не увидел прямо перед собой полипа. Мелкий гаденыш полз по полу в метре от него.

– Вас тут только не хватало! – просипел он, и приготовился ударить гостя древком копья.

Но полип вел себя странно, не реагируя на человека, он мелко дрожал, по этой ряби Алекс его и заметил.

Объемное сканирование показало, что все пространство расщелины со стороны реки заполнено десятками полипов.

«Они защищают территорию от ползуна!» – пришла очевидная догадка

Через несколько минут установилось хрупкое перемирие – монстры не атаковали ни Алекса, ни друг друга, но и на месте спокойно не сидели – ползун раскачивался, а полипы подрагивали. Сколько это продлится, Алекс не понимал и решил, что нет лучшего момента для прыжка на Землю. А монстры пусть разбираются между собой без него.

В контейнере хранилось четыре грамма пыльцы – отличный результат за три недели работы!

Ходок – необычная способность, если слово «необычный» можно применить к такому явлению, как способность. Но даже на фоне других навыков Ходок впечатлял. Первое – он присутствовал у всех старателей. Второе – люди не приобретали его самостоятельно в результате тренировок или инсайта, но получали напрямую от Другой Стороны. Что это означает? Что этот мир заботится о людях? Алексу хотелось в это верить.

Третья особенность – Ходок работал на пыльце, а не выкачивал энергию из внутреннего хранилища старателя, как все нормальные способности, хотя при переходе на Землю личный резерв человека обнулялся. Логически это понятно – вряд ли скромного запаса Алекса хватит аж на целый перенос в родной мир, поэтому и нужен внешний источник. Но с чего такая щедрость? Почему другие способности он не может напрямую подпитывать пыльцой, а Ходока может?

Четвертое отличие – метод активации. Способность запускалась вызовом интерфейса и мысленным выделением пункта Ходок. Все эти особенности указывали на искусственный характер умения, на то, что оно каким-то образом имплантировано старателям.

Алекс достал контейнер, открутил крышку и разом высыпал весь порошок на ладонь – не время экономить, особенно когда он телепортируется в первый раз и не знает, как это происходит. Вдруг не хватит самой малости из-за глупой жадности.

Подождав несколько секунд, он вызвал интерфейс, выделил пункт «Ходок» и пожелал его активации. На всякий случай произнес вслух:

– Ходок! Домой!

Пункт моргнул, подтверждая активацию. Алекс немного расслабился. Теперь, согласно инструкции, нужно подождать пару минут и все – он должен исчезнуть отсюда и очутиться в буферной зоне, а оттуда до Земли всего пару шагов в буквальном и фигуральном смысле слова!

Однако прошло пять минут, затем еще пять, но ничего не произошло!

Алекс был уверен, что все делает правильно – правила перехода максимально простые, всем понятны и сбоев не предусматривают. Но, несмотря на все объяснения, он до сих пор сидит в укрытии, окруженный монстрами с обеих сторон.

«Проклятье!» – он не понимал, что делать дальше, но увидев, что энергетический фон сильно вырос, перешел к действиям. Черт знает, что тут творится, но такую возможность упускать нельзя.

Его главный враг ползун, с него и начнет, а с полипами как-нибудь справится позже…

Алекс посмотрел на отражение ползуна в лезвии, и попробовал ударить Ножницами, но ничего не вышло. Ему нужен прямой контакт глазами, однако это опасно, хотя и заманчиво – если монстр снова выстрелит, то осколками посечет полипов.

Но прозрачные блины сейчас союзники, и лучше их не трогать.

Тогда охотник прикрыл глаза и активировал Сканер, пытаясь ощутить, точную позицию ползуна. Теперь он не просто ощущал врага как сгусток энергии, а чувствовал его размеры, положение тела и даже наклон головы.

Не открывая глаз, Алекс набрал необходимый объем энергии и ударил в это место Ножницами. Хруп! Попал! Благодаря избытку энергии, Насос всосал новую порцию буквально за двадцать секунд. Еще удар! И снова попал…

Удар следовал за ударом. Иногда охотник проверял реакцию монстра через отражение. На первые атаки тот никак не отреагировал, и постепенно голова ползуна стала напоминать чурбак для колки дров.

Через тридцать атак монстр начал беситься, но не стал берсеркером, как гоблины, а просто закрутился на одном месте все быстрее и быстрее. Полипы тоже возбудились и еще сильнее завибрировали. Алекс даже подивился их количеству. Сейчас его окружали не меньше пятидесяти засранцев. Откуда только приползли? Даже когда он убивал их сородичей, они держались в стороне, видимо территориальный императив у них сильнее чувства мести.