Адаптация

Что он знает про пляж? Пиявки почувствовали добычу, как только он ступил на их землю, и мигом примчались, хотя Алекс двигался тихо и прошел не более трехсот метров. Даже хорошо, что они так быстро его обнаружили – это дало шанс добежать до границы, иначе энергососы его нагнали бы раньше. Монстры агрессивно защищают территорию и нападают сразу всей стаей. Как и ползуны, они двигаются невероятно быстро, учитывая форму их тела. Но в отличие от гусениц у ледяных пиявок больше способностей – одна парализация чего стоит!

Главное, что монстры ненавидят свет, нужно понять насколько сильно. Это их слабое место и с проверки реакции на огонь он и начнет. Алекс пожалел, что не взял с собой мини-лампу, в которую можно воткнуть зажигалку. Система зеркал позволяла направить луч в одну сторону, как прожектор. Удобная штука для темных мест, но как он мог догадаться, что окажется в пещере? Алекс тогда много бы чего с собой прихватил. Повезло ему только с батончиками – запас еды оказался очень кстати, на одной рыбе далеко не уедешь.

В любом случае отступление – плохой выбор. Нужно пересечь проблемный пляж, иначе придется возвращаться в пещеру, а там пауки, гиганты, орды гоблинов и прочие прелести. Ко всему прочему Алекс не верил, что позади есть выход на поверхность. Он прошел вдоль реки много километров и заметил, что русло идет под небольшим уклоном вверх, а, значит, старая пещера лежит значительно глубже.

В этот момент Алекс не злился на пиявок, у него вообще не было искренней ненависти к обитателям Другой Стороны. Да, они могут его убить, как может убить буря или извержение вулкана. Но нет смысла их ненавидеть. Поэтому ругая и кляня встреченных врагов, охотник просто сбрасывал напряжение. Да, монстры его раздражали, но сейчас и это чувство растворилось. Внутри установилось чувство собранности и внутреннего покоя – самое эффективное состояние для лечения и отдыха.

Избежал он и другой крайности – были люди, считавшие, что с тварями нужно обращаться по-другому, потому что это «их» мир. Но такие товарищи в основном на Земле обитали, а если решали заняться добычей пыльцы, то хлебнув опасностей и невзгод, быстро меняли взгляды. Алекс же изначально не считал монстров наследниками этого мира, он верил, что Другая Сторона – мир людей и для людей.

Поэтому для него пиявки – просто препятствие, которое нужно пройти. Монстров много, ну и что? Если понадобится, то он будет вытягивать пиявок одну за другой и убивать, сколько бы это времени не заняло.

* * *

Утром Алекс первым делом снял повязку и для проверки пошвырял камни в реку и выполнил несколько выпадов копьем – рука пришла в порядок. Вновь подивившись целительной силе пыльцы, которая удивительным образом стимулировала организм, и тот залечивал серьезные раны, словно легкие царапины, охотник отправился к пиявкам.

Мрак и холод этого места, казалось, высасывали не только энергию, но и вгоняли в тоску и депрессию, однако Алекс умел отстраняться от негативных эмоций. Не подавлять их, а пропускать мимо.

Охотник не замечал этого, но долгое путешествие меняло его. Прежнее чувство фатализма и желание прожить как можно дольше ушло. Умения и ощущение энергии придали новый импульс и смысл его борьбе. Благодаря им, Алекс постепенно начинал воспринимать себя не игрушкой в руках судьбы, а действующим лицом, человеком, который сам может выбрать свой путь.

Однако азарт не вскружил голову. Охотник не потерял осторожность и, стоя на границе холода, в течение часа наблюдал за логовом пиявок. Враги не появились.

– Попробуем еще раз, – прошептал он и прошел пятьдесят метров вглубь.

Свет от камней на берегу делал мрак чуточку светлее – в этом месте Ночной фильтр еще работал. Алекс мог бы накидать дополнительных валунов на границе, но у него другая цель…

Вчера ему показалось, что Насос качает энергию чуть медленнее, чем на берегу. Алекс как мог, замерил фон. Да, так и есть, поганцы на своей территории высасывали все соки не только из мха и залетных старателей, но и из пространства. К счастью, полностью обескровить ледяной пляж они не смогли, иначе энергососы назывались бы не монстрами, а Монстрищами! Слава Другой Стороне, на Алекса напрямую их способность дистанционно не влияла. Для этого требовался физический контакт.

Это общеизвестная особенность Другой Стороны – как старатели не могли применить умения внутри монстров, так и монстры не могли напрямую навредить людям. Иначе Алекс просто активировал бы Ножницы внутри противника и мгновенно разрезал его внутренние органы. К счастью для обеих сторон это было невозможно. Организм человека и монстра – отдельный мир, скорее даже вселенная со своими законами. В теле Алекса образовались дополнительные структуры: матрицы, энергетические центры, каналы… и требовался огромный избыток энергии или большая разница в уровнях, чтобы вражеская способность пробила естественную защиту.