Адепт

После выступления альпинистов Турнир должен был перебраться непосредственно в столицу, где в королевском театре планировалось проведение соревнования певцов. Как по мне, данное состязание совсем не относилось к спортивным и среди прочих выглядело лишним. Но оно всегда собирало массу слушателей, а потому каким-то далеким предком Шеррида было включено в план Турнира, да так и осталось в нем до сих пор, став традиционным. Правила данного концерта были весьма просты — певцы по очереди выходили на сцену, исполняли одну песню по своему выбору, а потом под аплодисменты или крики недовольства (это уже как повезет) удалялись ожидать окончания всех выступлений и вердикта судей. В число последних входили шесть представителей знати, которые не участвовали в Турнире, трое самых известных музыкантов Харрашара и победитель прошлогодних соревнований. Именно они выбирали четверку призеров, оценивая их по весьма многочисленным критериям, в число которых (по неофициальной версии) входила сумма взяток, которые судьи получили от приглашенных на Турнир.

Два последних состязания были отложены на третий день и должны были проводиться на столичной Арене, представлявшей собой нечто вроде стадиона. Он вмещал тысячи зрителей, планировавших поглазеть на соревнования лучников и борцов. Раньше на Арене проводились гладиаторские бои и скачки на парнах, но потом последние для большей зрелищности были вынесены за пределы столицы, а первые постепенно вышли из моды и были исключены из Турнира. Почему так произошло, Неш сказать не мог, так как зрелищность боев с лихвой перекрывала все остальные соревнования, но сделал догадку, что одному из правителей королевства очень не нравилось наблюдать, как десятки великолепных мастеров меча калечат и убивают друг друга на потеху публике. Поэтому сейчас в программе Турнира остались только состязания борцов, которые были хоть и не такими зрелищными, но тоже доставляли немало удовольствия зрителям.

— Так, с порядком разобрались, — подытожил я. — Теперь расскажите мне, что говорят правила Турнира о количественном составе команды приглашенного.

Нешшор с готовностью пояснил, что можно нанимать в свою команду сколько угодно спортсменов на случай замены в непредвиденных ситуациях или просто чтобы те не достались конкурентам. Лишь бы средства позволяли. Так как соревнования пропускать было не желательно, ведь за подобное предусматривался крупный штраф, а в каждом мог принять участие только один спортсмен, выходило, что наша команда еще не полная.

— Поэтому сейчас нам нужно определиться, в каком состязании будете участвовать вы, чтобы я смог подыскать еще двух желающих выступить с цветами Хорсака, — закончил демон.

— С цветами? — заинтересованно переспросил я.

— У каждого знатного рода имеется свой герб и свои цвета, — уточнил управляющий. — Поэтому все участники Турнира надевают одежду соответствующей расцветки, чтобы их могли легко различить зрители.

— Понятно. А правилами не запрещается участие одного спортсмена в нескольких состязаниях? Демон посмотрел на меня с удивлением, а потом пробормотал:

— Вообще-то нет, но такого никогда раньше не случалось.

— Вот и ладненько! — я довольно улыбнулся. — Осталось только выяснить, кто будет участвовать в конкурсе певцов. Хор ты как, подкован в этой области? Друг покачал головой.

— Алекс, согласно правилам знатные особы, приглашенные на Турнир, не могут участвовать в нем сами, да и петь я совсем не умею. Разве что в детстве на цикре неплохо играл.

— Я могу спеть, — сказала Лакрийя. — У меня были хорошие учителя, которые очень хвалили мой голос и слух.

— А вы владеете нашим языком? — поинтересовался Неш.

— Нет, а разве нельзя петь на общем?

— Можно, но тогда маловероятно, что судьи оставят вам хоть какие-то шансы.

— Алекс, а ты ведь говорил, что можешь передать знания языков… — начала девушка, но в этот момент меня осенило, поэтому я перебил ее:

— У меня есть идея получше, но ее еще стоит хорошенько обдумать. А пока необходимо достать полные правила Турнира. Нешшор, вы это сможете устроить?

— За ними придется отправиться в столицу. Но нам ведь все равно нужно будет покупать парна для скачек, заодно можно заглянуть и в книжную лавку, а также не забыть приобрести лук у оружейников, ведь тот, что я видел у вас, точно не подходит для соревнований.

— Это почему же? — возмутилась эльфийка.

— Прошу прощения, но таковы правила. Лакрийя нахмурилась, но я попытался ее подбодрить:

— Не переживай, у тебя будет почти три дня на пристрелку.

— Алекс, но вы так и не сказали, в каких соревнованиях собираетесь участвовать, — деликатно напомнил Неш.

— Ну, раз Киса согласна участвовать в забеге, а Лакра попытается удивить всех своей меткостью, то я возьму на себя все остальные.

В столовой снова повисла напряженная тишина. Почувствовав себя неуютно под удивленными взглядами присутствующих, я недовольно спросил:

— Ну и чего вы опять уставились? Думаете, не потяну?

— Алекс, а ты понимаешь, что на Турнире у магов нет никаких преимуществ? — спросил Хор.