Адепт (СИ)

Через несколько минут всеобщее настроение изменилось – многие взгляды оттаяли, когда все начали выпивать и набивать брюха за его счет. Это был лучший способ избавиться от неприятностей до поры до времени, хотя бы на некоторое время.

Когда бармен закончил раздачу напитков и закусок, он вернулся назад и спросил:

- Парень, а ты не перегнул палку?

- Если бы я ел у них на глазах, то рискнул бы больше.

Старик понимающе кивнул и с легкой улыбкой налил в пивную кружку серебряного напитка. Пиво “Река” пришло парню по вкусу, хотя ни эйфории, ни опьянения не вызвало. Сзади уже горланили песни и звучали тосты, все менее и менее складные.

- Так чего же игрок забыл в нашем захолустье?

- Да так, прогуливаюсь.

- Поосторожнее с этим. Тут можно умереть от кинжала из-за угла быстрее, чем от болезни.

- Спасибо за совет.

- Спасибо, что разбавил вечер. В это время сложно чему-то стоящему порадоваться, вот народ и находит счастье в мелочах.

Мортем прикинулся слегка пьяным и спросил:

- А что такое? Я думал, что тут процветающий город?

- ... – бармен серьезно посмотрел на него, после чего пододвинул собственный стул и оперся локтями о столешницу. – Ты действительно не знаешь?

- Чего?

- (Вздох) Я и сам не знаю всех подробностей, однако наш город заражен странным недугом. Он распространяется медленно, но при этом очень верно и без остановок. Многие кварталы, кроме некоторых исключений, объяты этой мразью.

- Насколько все плохо?

- Плохо. Этого достаточно? Уже хочешь сбежать? Если да, то правильно делаешь – поживи тут немного и уже можно заказывать гроб.

- Нет, спасибо. Эта болезнь... заинтриговала меня. А еще меня интересуют те, кто за ней стоит.

Старик оказался очень хорошим собеседником, но Мортем научился читать других – глаза того расширились и слегка затрепетали. Он что-то знает...

- Кстати, а тут есть где переночевать? Не хочу спать в своем танке. – быстро переведя разговор в другое русло, драконер показательно зевнул. Это отрезвило бармена, хоть и не намного.

- Так ты на танке? Приглядывай за ним, а то еще стырят.

- Тогда они удивятся, когда попробуют его разобрать.

- Хорошо, твои проблемы. Ну, думаю, можешь сходить в гостиницу “Звезда Небосвода”, это дальше по улице и направо. Но держи пистолет под подушкой, или еще лучше в руке – некоторые тут могут быть весьма смелыми, когда дело касается дайсов.

- Даже так?

- Парень, это не центр, хотя и там отребья хватает. Так что лучше послушай старика, который этого уже натерпелся в свое время и побеспокойся о себе.

- Все настолько плохо?

- Даже хуже, чем может показаться на первый взгляд. Эта болезнь целую зону превратила в ад. Но и в других местах не лучше – грабеж, убийства, изнасилования и остальное. Удивительно, как легко из вроде как разумного существа сделать в зверя.

- Что-то мы по философским разговорам пошли, старик. Давай лучше выпьем и понадеемся на лучшее. Может быть, мне даже удастся что-то тут изменить, хотя я сомневаюсь. – драконер протянул свой стакан и бармен стукнулся с ним.

- Эх, надеюсь что так оно и будет, хотя кто знает? Мое имя Хилос Шрамнак.

- Метром. Надеюсь на новую встречу.

- И в более приятной обстановке.

Стекло снова зазвенело.

Как и предсказали, “Вера” исчез. По следам его можно было отыскать. Но драконер решил положиться на зов ядра и отыскать машину по излучению. Парню было даже скучно – горе-угонщики совершенно не проверяли многих факторов. Он надеялся, что они не попытаются как-то навредить машине. Ради их же блага. Мягко ступая, драконер направился по следу.

- АААА! Он живой! – мальчик уронил резак, когда в него прицелился небольшой ствол “Веры”. Все остальные “механики” затихли, не готовые к такому. Тем временем у двери появился силуэт взрослого парня:

- Ну как, разобрали?

Этого было достаточно, чтобы повергнуть всех присутствующих в состояние стадной паники. Хватая все, что может помочь при защите, “сварщики” собрались тесной группой. Это и вправду были дети, еще совсем маленькие. Но потом взгляд драконера скользнул глубже, и он осознал свой просчет. Они были не людьми, а гномами. Точно предсказать их возраст было сложно, ведь Мортем не был знаком с представителями этой расы и их биологией. Но размерная разница между ними была большой, даже очень. Малыши еле доставали ему до колена. Судя по их перепуганным глазам, он выглядел настоящим монстром в броне и с закрытым шлемом. Желая разрядить обстановку, парень убрал шлем и уселся перед гномиками на пол. Те немного успокоились, когда увидели не перекошенную морду какого-то головореза, а спокойное, хоть и мертвецки-холодное лицо.

- Такс, начнем сначала. Для чего вы украли мой танк? – малыши опустили головы и промолчали, а некоторые начали плакать.

Похоже, что и в этом Хилос был прав, но... С другой стороны танка послышалось ворчание и быстрые шаги: