Адепт. Том 2. Каникулы

Когда рассказ о дуэли подошел к концу, в зале появился Тершик.

– Господин, к вам прибыл королевский гонец, – сообщил он Хору.

– Иду, – отозвался демон и быстро покинул наше общество, отправившись принимать у гонца обещанные королем билеты.

Но когда друг вернулся, в обеденном зале воцарилась напряженная тишина. Морда Хора непонятно отчего выражала крайнюю степень ошеломления (здесь было бы уместнее использовать иное определение, но я все-таки культурный человек!). Поглядев на листок бумаги в его руке, я поинтересовался:

– Ну что, получил билеты? Если да, то почему у тебя такой вид? Неужели Шеррид оказался скрягой и все-таки предложил за них заплатить?

– Это не билеты, – бесцветным голосом ответил Хор.

– А что?

– Приглашение.

– На одного? Да ладно, не переживай ты так! Сходишь на турнир один, а нам потом сделаешь качественный амулет с иллюзией.

Демон посмотрел на меня и с тем же выражением морды сказал:

– Алекс, это не приглашение для зрителя... Это приглашение на участие в турнире!

Глава 10

Кое-что о турнире

– Вот вам и золотая рыбка! – пробурчал я и отодвинул тарелку с опротивевшей до чертиков овсянкой.

Хор опустился на стул, положил бумагу перед собой и уставился на нее так, словно ожидал, что она сейчас исчезнет. Но листок с магическим плетением, гербовой печатью и отпечатанным текстом с красивыми виньетками его надежд оправдывать не спешил. Поглядев на весьма своеобразные выражения лиц остальных, я хмыкнул и помахал рукой перед мордой друга:

– Эй, ты как, еще с нами?

– А? – очнулся демон.

– Не потрудишься пояснить, что все это значит?

– Приглашение? Оно означает, что я должен собрать команду участников и явиться с ней на турнир.

Как будто я не понял! Я вообще-то совсем не о том хотел спросить, но зацепился за любопытный момент и уточнил:

– Должен? То есть отказаться нельзя?

– Нет, почему же, можно. Но делать этого я не собираюсь, – ответил демон. – Подарок его величества слишком ценен, чтобы им пренебрегать.

– Знаешь, судя по твоему виду, что-то не слишком ты обрадовался этому подарочку, – иронично заметил я. – Но я сейчас совсем не о том хотел узнать. Меня больше волнует, с чего бы это Шеррид так расщедрился. Я догадываюсь, что само приглашение стоит намного дороже пяти билетов, и намерен разобраться, это оригинальная шутка или хитрая подстава с большими последствиями. У тебя есть какие-нибудь соображения?

Хор почесал тыковку и задумчиво произнес:

– Думаю, ни то, ни другое. Похоже, его величество хочет дать мне шанс.

– Шанс на что? – не понял я.

– На возвращение. Ведь этим приглашением король не только подтвердил мой титул, но и подарил возможность добиться отмены наказания за совершенные мной преступления. – Видя, что я еще не сообразил, демон продолжил объяснения: – Алекс, когда я пытался подать прошение в управе, то одной из главных проблем стало определение чиновниками моего статуса. Ведь изгнание автоматически лишает жителя Харрашара всех прав на наследство и титул, но в моем случае этого не произошло. Хотя король утвердил решение об изгнании, но этим и ограничился, несмотря на все требования знати. Поэтому лишь присутствие Дишара помогло мне при оформлении прошения доказать, что я обладаю всеми правами графа, при этом являясь гостем королевства. А сейчас его величество не только письменно подтвердил этот факт, заверив его своей печатью, но и наверняка надеется, что я смогу оказаться в числе победителей турнира. Ведь тогда в Совете можно будет организовать пересмотр королевского указа и добиться моего помилования за особые заслуги, после чего я вернусь домой!

На морде демона появилась радостная улыбка, глядя на которую я с трудом удержался от печального вздоха. Похоже, моим грандиозным планам по поводу друга не суждено было сбыться. Если король сам нашел такой нестандартный выход из положения, то наверняка рассчитывает на удачный исход дела, а значит, имеет на Хора свои планы. Ведь не зря он на суде добился того, чтобы приговор вышел наиболее мягким, и даже не стал лишать преступника титула. Наверняка предполагал вариант с возвращением, поэтому сделал для этого все возможное. Вот только мне одно непонятно – почему реализация этого плана началась именно сейчас? Неужели Хор в разговоре с Дишаром ясно дал тому понять, что назад в Академию уже не вернется?

– Но если все так замечательно, почему же ты выглядел таким растерянным, когда получил приглашение? – поинтересовалась Лакрийя.

Я отвлекся от размышлений и увидел, как на морде Хора радость снова уступила место обреченности. С неприязнью уставившись на листок перед ним, демон мрачно ответил:

– Потому что я понимаю, что набрать хорошую команду за такой короткий срок невозможно.

– А когда начнется турнир?

– Завтра.

– Песец! – не удержавшись, прокомментировал я.