Адмирал Дэвид Битти и британский флот в первой половине ХХ века

Первоначально над этой монографией работали два автора: Чалмерс, как военный моряк, должен был представить разбор морских сражений с точки зрения стратегии и тактики, а Шэйн Лесли собрал обширный материал о том, что касается личной жизни адмирала. Однако сын флотоводца, 11-й граф Битти, ознакомившись с материалами личного характера, категорически воспротивился их опубликованию, полагая, что они слишком откровенно освещают личную жизнь его отца. В результате рукопись Лесли так и осталась рукописью и до сих пор пылится на полках архива. Позднее он ограничился очерком «Воспоминания о Битти», опубликованном на страницах июльского номера «Куортерли Ревью» за 1952 г. Еще через 30 лет вышла наиболее подробная и в то же время наиболее объективная и взвешенная биография Битти — «Адмирал флота граф Битти, последний морской герой» (1980 г.), написанная одним из крупнейших специалистов в области военно-морской истории С. У. Роскиллом. Значительное место деятельности Битти уделено в фундаментальных трудах по истории морской политики Великобритании первой трети XX в.: пятитомном исследовании А. Дж. Мардера «От дредноута до Скапа-Флоу. Королевский флот в эру Фишера. 1905–1919» (1961–1970 гг.) и двухтомной работе С. У. Роскилла «Морская политика между войнами. 1919–1939» (1968–1972 гг.).

Предлагаемая книга представляет собой первую в отечественной историографии попытку анализа военной и политической деятельности Дэвида Битти, поскольку до сих пор она не получила освещения в трудах российских англоведов. Адмирал Битти не писал мемуаров, предназначенных для потомков, но его эпистолярное наследие весьма велико. В настоящее время в Национальном Морском Музее Англии хранятся 1026 его писем к жене и 415 писем леди Битти к мужу. Часть документов из личного архива адмирала находится в Имперском Военном Музее в Лондоне, другая часть — в отделе рукописей Колледжа Черчилля в Кембридже. Некоторые из писем были опубликованы в упомянутой выше монографии У. С. Чалмерса. В 1989–1993 гг. вышел в свет двухтомный сборник писем адмирала Битти под редакцией профессора Б. М. Ранфта, охватывающий хронологические рамки с 1902 по 1927 гг. В двухтомник вошли 538 писем, ранее не бывших в научном обороте. Эти тома, любезно предоставленные в распоряжение автора Обществом военно-морской истории Великобритании, позволяют не только заполнить пробел, существующий в отечественной историографии, но и существенно дополнить картину, созданную предшествующими английскими исследователями.

В монографии также широко использованы документы из фондов РГА ВМФ в Санкт-Петербурге. Это донесения русских военно-морских атташе в Лондоне, а также документы, относящиеся к визиту эскадры Битти в Кронштадт, ранее не доступные английским историкам. Значительную часть источников этого исследования составляют опубликованные документы: официальные государственные публикации английских, немецких, американских, французских и русских дипломатических документов, переписка, дневники, мемуары дипломатов, политиков, государственных деятелей, адмиралов и морских офицеров, чьи жизненные пути так или иначе пересекались с Дэвидом Битти.

Наряду с адмиралом Битти в этой монографии есть еще одно «действующее лицо» — британский военный флот. Период с 1900 по 1930 гг. стал одним из важнейших этапов в истории морской политики Великобритании. За эти три десятилетия морские вооружения и вся структура британских военно-морских сил претерпели стремительные изменения. Начало эпохи перемен отмечено появлением в «эру Фишера» дредноута и подводной лодки, ознаменовавших «вторую революцию» в развитии военно-морского искусства. Первая мировая война и, прежде всего, Дарданелльская операция, Ютландское сражение и действия подводных лодок внесли новые коррективы в морскую стратегию и тактику. Послевоенное десятилетие, завершившее данный период, породило «вашингтонский крейсер» и морскую авиацию, как берегового базирования, так и авианосную, занявших самое существенное место в стратегических раскладках 20-30-х гг.

Новые морские вооружения с каждым годом ухудшали стратегическое положение Великобритании, делали ее морские коммуникации все более уязвимыми, а их оборону все более проблематичной. Непрекращающаяся гонка морских вооружений и распространение идеологии маринизма на протяжении первой трети XX в. сыграли в условиях отсутствия всеобщей воинской повинности и крупной сухопутной армии уникальную роль в милитаризации английского общества накануне первой мировой войны.