Адмирал Ее Величества России

В заключение своего отзыва военному министру, князь Меншиков писал: «В настоящее время Крым существенный пункт, на котором должен решиться вопрос о нашем влиянии на дела Востока. Подумайте о том, любезный князь, и вспомните старинную поговорку: “Сам Бог поборает большим силам!”

Несколько дней спустя князь Меншиков, получив из иностранных газет сведение о перевозке 5-й французской дивизии из Галлиполи в Варну, счел нужным отнестись непосредственно к князю Горчакову, прося его, ежели он имеет на то право, направить к Перекопу 16-ю пехотную дивизию либо испросить высочайшее разрешение на усиление войск в Крыму помянутою дивизией.

Император Николай, получив донесение князя Меншикова о необходимости усилить войска в Крыму, писал ему: «Мысль твою об учреждении особого отряда у Перекопа разделяю и я вполне; но дело останавливается на том, что в моем распоряжении нет более никакой свободной пехоты, с той поры как князь Иван Федорович взял 6-ю дивизию из Одессы в Молдавию. Хотя писал я Горчакову, чтоб он старался послать хоть одну бригаду с двумя батареями, но на прибытие ее пройдет более месяца, ты же будешь вероятно атакован гораздо ранее.

Поэтому наверно рассчитывать можешь только на то, что у тебя в распоряжении уже есть. Думаю, однако, что сего на первый раз достаточно, и вот почему… Твой гарнизон, кроме флота, кажется довольно силен, чтоб неприятеля встретить при самой высадке или несколько отступя от берега, чтобы не подвергаться сильному действию с судов. Неприятелю же до́лжно будет сгружать лошадей, артиллерию и проч. Все это не скоро делается. Но положим, что через 4 или 5 дней они в этом успеют.

Когда же объяснится, что главный десант не в Феодосии, а у Евпатории или Херсонеса, с той поры, думаю я, до́лжно сейчас Хомутову спешить к тебе и направиться в тыл туда, где появление его может иметь наиболее успеха и немедленных последствий. Перейти же 200 верст войска Хомутова должны и могут в 5 или 6 дней без большого напряжения, ежели при том ранцы везти на подводах. С появлением Хомутова в тылу неприятеля, будь он и в 60 тысяч, чему что-то я мало верю, он ничего важного предпринять не может, еще менее правильную осаду или бомбардировку».

Хотя в иностранных газетах, со времени очищения нашими войсками Дунайских княжеств, толковали об экспедиции в Крым, потому что «надобно же было сделать что-либо войскам, отправленным в помощь Турции», однако же и правительства, и военные люди долго колебались в нерешимости предпринять вторжение в страну совершенно им неизвестную. Весьма естественно, что и нам подобное предприятие не могло казаться безотлагательным, и ежели оно случилось скорее, нежели мы ожидали, то потому только, что и наши неприятели решились приступить к нему внезапно и как бы наудачу.

В начале (в половине) июля, оба союзные главнокомандующие, маршал Сент-Арно и Раглан, получили от своих правительств депеши, в которых было выражено требование – осадить Севастополь, «если они не считают себя к тому недостаточно готовыми». Получив эту депешу, лорд Раглан послал за старым генералом Броуном, приобретшим известность отвагою и энергией в войну на Пиренейском полуострове, и пожелал знать его мнение насчет предположенной экспедиции.

Вместо ответа, Броун спросил: «Какие имеются сведения на счет укреплений Севастополя и силы войск, с которыми придется сражаться в Крыму?» Раглан отвечал, что он не имеет о том достоверных сведений, что ни он, ни маршал Сент-Арно не знали числа неприятельских войск, и что хотя оба они надеялись встретить в Крыму не более 70 тысяч человек, однако же не были уверены в том, что не найдут там сто тысяч и даже более.

Тогда генерал Броун, сославшись на авторитет Веллингтона, под начальством которого некогда служил вместе с Рагланом, сказал, что сей великий полководец в подобных обстоятельствах никогда бы не решился на такое неверное предприятие. «Впрочем, – прибавил он, – вам не остается ничего более, как действовать сообразно видам правительства, потому что, сколько могу судить из депеши лорда Ньюкасла, дело уже решено, и ежели вы откажетесь принять на себя ответственность в его исполнении, то на ваше место назначат кого-либо другого, более уступчивого».

Таким образом, если бы лорд Раглан отклонил от себя ответственность, то экспедиция в Крым все-таки состоялась бы, и потому весьма понятно, что он не хотел выказать нерешительность, недостойную старого заслуженного воина. На военном совете, собранном 6 (18) июля, в котором, кроме обоих союзных главнокомандующих, участвовали адмиралы Дундас, Гамелен, Брюа и Лайонс и начальники штабов армии, Раглан настойчиво поддерживал экспедицию, а маршал Сент-Арно, зная, что Наполеон III был одних мыслей с английским правительством, изъявил согласие на предложение лорда Раглана, хотя и сам маршал, и весь штаб его, были противного мнения.

Впрочем, союзники, решаясь как бы нехотя на такое сомнительное предприятие, отложили его на неопределенное время, а между тем составляли проект высадки и производили по-прежнему обозрения берегов Крыма.