Адмирал Империи 3 [СИ]

Однако кошки скребли на душе американского адмирала, когда он на экране наблюдал, как Козицын, так хитро его обыгравший, все ближе и ближе подходит к порталу перехода и буквально через каких-то полчаса вовсе покинет систему «Мадьярский Пояс». Наверно русские сейчас веселятся и смеются над неумехой Дрейком, — нашептывала командующему темная сторона его личности. Но адмирал дал слово и не хотел от него отказываться.

Картина ближнего космоса была поистине феерична. Пятнадцать российских вымпелов (две группы дивизии уже соединились) шли походным построением, а со всех возможных направлений их сопровождали сто двадцать кораблей противника, идущие параллельно и зорко следящие за каждым нашим шагом. Здесь были собраны все подразделения 6-го «ударного» флота, даже Леонард Ловато, который с началом операции по перехвату не сильно торопился в сектор сражения, видимо не желая спасать Корделли, но теперь и его 10-я дивизия присоединилась к почетному эскорту кораблей Козицына.

— Сэр, вы действительно решили отпустить целую дивизию противника⁈ — Леонард связался с командующим и выпучил на него глаза. — Это очень и очень недальновидно! Вы знаете это?

— Не береди мне душу, Лео, — отозвался «Короткая нога». — Но, я не самоубийца, чтобы давать козыри в руки моих недоброжелателей в Сенате. А как только на Вашингтоне-8 прознали бы о гибели целой американской дивизии. Понимаешь, что бы тогда началось…

— Но, хочу напомнить, если вы перестали смотреть на карту, что кораблям Корделли уже ничего не угрожает, — заговорщически посмотрел на адмирала, Ловато. — О каком недовольстве сенаторов вы сейчас говорите. Однако недовольство вами действительно может возникнуть у некоторых политических деятелей на столичной планете, когда они узнают, что вы просто так даете пятнадцати русским кораблям уйти к своим!

— Ты же понимаешь, что я дал слово, — обреченно ответил Дрейк, а сам при этом вопросительно посмотрел на подчиненного, чего тот добивается. — Я офицер и не могу нарушить обещание…

— Даже, если оно дано врагу, который вынудил вас, его дать⁈ — усмехнулся Леонард, готовый первый раз в своей жизни разочароваться в Дрейке. — Насколько я помню, у вас, сэр, совесть не просыпалась по отношению к тем же арабам или поверженным адмиралам Лиги… А здесь, что изменилось?

— Зачем ты продолжаешь меня искушать, посланник сатаны⁈ — Итан Дрейк уже хотел было отключить связь со своим назойливым комдивом, но на мгновение задержался, чтобы дать ему ответить.

— Может потому, что я то этого самого офицерского слова русскому адмиралу не давал, — зловеще улыбнулся Леонард, негласно выпрашивая у командующего разрешение на атаку.

Дрейк долго и внимательно смотрел на Ловато, а вернее сквозь него. Сейчас внутри адмирала происходила схватка, итог которой в любом случае не понравится, и самому Дрейку, и многим другим со стороны. Спустя минуту молчания Итан Дрейк произнес:

— Сделаем так, этого разговора между нами не было…

— Понял, сэр…

— Действия, которые ты предпримешь, для общественности будут преподнесены как самовольные, скажем, в ответ на провокацию русских…

— Да, сэр, один из кораблей Козицына начал опасное сближение с моим вымпелом и нам пришлось открыть огонь, — продолжал говорить за командующего, Ловато, теперь уже не сомневающийся, что все его прошлые недочеты и поражения в «Бессарабии» от Самсонова будут благополучно Дрейком прощены.

За это Леонард готов был не только осуществить провокацию. Границ, которых бы не перешел Ловато, вообще не существовало, когда речь шла о его карьере и «добром» имени.

— Для видеофиксации пусть один из твоих кораблей повертится вокруг русских и спровоцирует драку, — продолжал Дрейк, полностью перейдя на темную сторону. — Потом смонтируем так, будто это капитаны Козицына начали вести себя неадекватно… Затем атакуй, а я уже по факту произошедшего отдам распоряжение остальным дивизиям тебя поддержать…

— Вот теперь я снова узнаю моего старого учителя, — улыбнулся Ловато, исчезая с экрана.

* * *

— Господин капитан третьего ранга, посмотрите! — молодой лейтенант штурман в недоумении повернулся к командиру легкого крейсера «Нарва». — Что он делает⁈

Капитан Линевич нахмурился, когда прямо перед носом его корабля увидел идущий пересекающимся курсом американский фрегат.

— «Гурон» говорит «Нарва», вы опасно сблизились! Немедленно вернитесь на прежний курс и покиньте расположение построения нашей дивизии!

Одновременно с Линевичем и другие командиры российских кораблей, шедших в непосредственной близости от «Нарвы» стали забрасывать рубку «Гурона» гневными предупреждениями.

— Какого черта ты лезешь не в свою колонну⁈

— Отваливай к своим, «Гурон»!

— Видимо его капитан решил под шумок к нам переметнуться, пока Ловато не заметил…