Адмирал с Земли

— Утта не оправдала ожиданий. Теперь у нас будет новый искин! — объявил капитан.

Каслия удивленно вытаращилась на голограмму фигуристой девицы в нелепом наряде типа короткой туники с множеством кожаных ремешков и цепочек. На поясе у нее висели несколько длинноствольных пистолетов, а также изящный меч с волнистым лезвием, изукрашенный рунами. Девица щеголяла короткими фиолетовыми волосами и маленьким колечком в носу из желтого металла. Ее большие глаза были подведены аляповатой черной краской, а на лбу красовался непонятный символ в виде снежинки.

Это чудо выглядело совершенно неуместно в рубке боевого корабля, и Алексу пришла в голову аналогия — земной дикарь с копьем в помещении вычислительного центра.

— Свистать всех наверх! На абордаж! Пиастры! Пятнадцать человек на сундук мертвеца и бутылка рому! — капитан не удержался, выдав все, что у него ассоциировалось с такими клоунами.

— Я искин шестнадцатого класса, — девица изобразила поклон, изящно отставив загорелую ножку.

— Очень рад, а имя-то у тебя есть? — хмыкнул Алекс.

— Хозяин может назначить любое, — улыбнулась голограмма.

— Так… как бы тебя обозвать… — задумался землянин. — Алевтина, Глафира… нет, как-то не звучит…

— Дай ей новое имя — Гуглия! — хихикнула Каслия. — Так звали любимую ошо архонта Саглиона и мою сестру!

— Гуглия… не подходит! У меня возникают нездоровые ассоциации с гулграми, а каждый раз вспоминать этих ящеров-людоедов очень не хочется, — забраковал предложение капитан. — Так, а какое имя ты носила ранее?

Голограмма пропала, а вместо нее появился длинный список из полусотни вариантов. Молодой человек изучил весь, но самым подходящим признал самое первое.

— Хозяин нарекает тебя — Нимэль! — торжественно заявил Алекс, подмигнув Каслии. — И сделай что-нибудь со своими волосами. Например, покрась их в рыжий цвет! Мы, солнцепоклонники, любим такие штучки!

— Требуется приоритетный доступ, — серьезно кивнула голограмма.

— Принимай управляющие коды! — отправив инфопакет, капитан насладился вытянувшимся от удивления лицом старшей ошо.

— Дальнейшие указания? — приятным голосом поинтересовалась Нимэль, еле заметно вильнув подтянутой попкой.

— Назначить доступ членам экипажа согласно этому шаблону! — Алекс передал пакет с новой задачей.

— Выполнено! — голограмма с усмешкой посмотрела на недоумевающую Каслию.

— Проложить курс до системы Сотх-Абрил! — скомандовал капитан. — Пора сплавить мусорщикам живой груз — мы и так здесь задержались…

— Расчитано шесть вариантов маршрута. Рекомендация — использовать в качестве промежуточной точки систему Вейл.

— Нормально, — согласился Алекс, изучив предложенные варианты. — Начинай разгон для перехода!

Километровый блестящий клин линейного крейсера выпустил несколько еле заметных струек газа из маневровых сопел. Развернувшись острым носом к далекой красной звездочке, "Люпус" приступил к разгону — всего два прыжка отделяли Алекса от независимого мира, где сейчас находились корабли мусорщиков.

* * *

Проектор сформировал большую голограмму — схему населенных миров сектора. Неровная сфера с разноцветными зонами влияния государств Содружества и негуманоидов медленно вращалась, а часть точек окрасилась в красный цвет — это Нимэль по команде капитана отметила передвижения сил Роя.

Пока было достоверно известно о четырех больших группировках, каждая состояла из двух-трех сотен астероидов-ульев жуков. С первой из таких эскадр Алекс успел повстречаться в системе Гермунд, по последним данным большая часть группы все еще оставалась там. Со второй группой сейчас столкнулись арварцы, а третья завязла в хакданской пограничной системе Шамуна — побоище там все еще продолжалось, однако стало ясно, что жукам там ничего не светит.

Четвертая группа схлестнулась с миграционной группой Иадси и, судя по всему, была полностью уничтожена — в системе ЛВ-15.47 разведчик обнаружил большое количество обломков и тысячи мертвых малых кораблей жуков. Землянин помнил, что властям федерации известно о шести группах, куда делись еще две — пока оставалось непонятным. "Люпус" удалялся от зоны боевых действий — сейчас корабль разгонялся для относительно короткого перехода в хакданскую систему Вейл, а затем планировался длинный прыжок в независимый мир Сотх-Абрил. Ну а оттуда до границ федерации Нивэй было рукой подать — Алекс вполне укладывался в сроки, обозначенные Гуни.

— Входящее сообщение с корабля "Эмушар"! — мелодичный голос Нимэль отвлек капитана от анализа обстановки.

— Ага, линкор "Ордена Воссоединения", — пробурчал землянин. — Ничего так кораблик, пятое поколение, проект "Амрох". Такой легко скушает пару наших "Люпусов" на обед. Давай открывай, послушаем, что им надо!