Адмирал с Земли

– Нет, это слишком по-оширски, – засмеялся Алекс. – Но мысль тряхнуть одного узкоглазого интересная. У администратора Ларшана есть станция в независимой системе Пять Камней. Он использует ее для разных темных делишек, вроде транзита запрещенного в директорате груза и контактов с любителями чужого добра. Этот Ларшан вроде бы даже захваченных людей черным продает через нее.

– И что, ты предлагаешь атаковать ее? – удивился Илья.

– Есть такая мысль. Но не в лоб, а по-тихому. Думаю, Ливерс придумает что-нибудь, он такое проворачивал.

– И зачем нам такой риск?

– Есть возможность сорвать приличный куш, – сообщил капитан. – Кроме того, там точно есть один райкер по кличке Тень. Преступник, приговоренный правящим кланом, однако администратор заставил его работать на себя. Если мы вытащим его, получим ценного специалиста практически даром.

– Заманчиво. Надо все хорошо обдумать, – заинтересовался Илья. – Мне все еще сильно интересно, что в зашифрованных хранилищах данных.

– Да, информация может оказаться гораздо ценнее, чем кредиты. А чтобы получить к ней доступ, требуется райкер, мотивированный на долговременное сотрудничество. Думаю, этот может оказаться подходящей кандидатурой…

Выйдя из прыжка в независимом мире Фурзик, линейный крейсер сразу начал разгон. На окраине системы тоже кипела жизнь – размалеванные суда Печембу выходили из прыжка, направляясь к яркой желтой звездочке, вокруг которой обращались две населенные грызунами планеты.

Тактический интерфейс отобразил полторы сотни космических объектов, попавших в сферу действия сенсоров клиновидного корабля. Алекс приблизил жирную кляксу внутрисистемного дредноута – таких гигантов местные строили вместо оборонительных станций.

Трехкилометровое в поперечнике яйцо, окутанное мерцающими силовыми полями, патрулировало внешние рубежи системы. Рядом с дредноутом виднелись искорки сопровождающих его пятнистых носителей и стайки истребителей. Алекс подумал, что технологический уровень крыс значительно превышает оширский. И жуков здесь ожидает «теплая» встреча; крысы являлись умелыми бойцами, и их эскадры с успехом действовали во время первой войны с Роем. Землянин знал, что одно время Печембу даже вели переговоры о присоединении к Содружеству, однако шесть ведущих кланов так и не смогли договориться о едином денежном эквиваленте.

«Люпус» неторопливо наращивал ускорение, а к землянам в рубке присоединилась Хитоми со своим пушистым зверем. Узкоглазая собиралась посмотреть на представителей цивилизации Печембу, которые сильно напоминали священного урша. Утта вывела на большую голопанель перехваченные трансляции – крысоподобные нелюди смешно пищали и занимались какой-то непонятной возней.

– Утта, ищи любые упоминания о вторжении жуков и ситуации в системе Гермунд! – скомандовал Алекс.

– Принято, вождь! – ответила голограмма блондинки, добавив: – Эти неполноценные заслуживают только одного – мучительной смерти!

– Ну истреблением всех, кого встретят, как раз занимаются жуки, – буркнул Илья. – Так что и до этого крысятника скоро доберутся. Не думаю, что грызуны смогут отбиться от такой армады, что атаковала Гермунд.

Землянин некоторое время наблюдал сюжет из кулинарной передачи – абориген жарил на фигурной сковородке жирных белесых личинок. Другие крысы вальяжно пробовали лакомство, делая непонятные жесты.

Хитоми охнула, когда увидела выступление местного властителя – тот важно прохаживался мимо крыс и прочих негуманоидов, забавно кривя остроносую мордочку. В толпе Алекс заметил несколько людей и мзинов, а также группу обезьянок Ашанти.

– Интересно, что там у них происходит… – протянула Хитоми.

– Сейчас узнаем, у нас есть переводчик, правда, немного кривоватый. Но это все-таки лучше, чем ничего… – ответил капитан, соединяясь с Франсин.

– Ну что там еще, командир? – недовольно буркнула пухлая девчонка в розовом платьице. Именно такой образ любила использовать неуравновешенная личность, которая сейчас управляла кластером из двух искинов шестнадцатого класса.

– Нужна твоя помощь, задействуй универсальный переводчик! – приказал Алекс.

– К сожалению, «Хромт-72» не поддерживает язык общения цивилизации Печембу, – покачала головой голограмма, исчезая. – Рекомендация – использовать другой продукт.

– Да и так все ясно, правитель толкает речь, – философски отозвался Илья. – Достойно встретить жуков и умереть. Ну или сбежать туда, куда они не доберутся, как поступили оширские правители…

– Чудовищно. То, что они сделали. – Хитоми незаметно вытерла слезинку. – Я ненавижу их всех.

– Мы решили тряхнуть администратора Ларшана. У него есть несколько станций, сможем добраться до той, что в мире Пять Камней, – обрадовал подругу Илья.

– Попрошу священного урша, чтобы администратор тоже оказался там!

– Это вряд ли, но наш источник сообщил, что там есть его доверенные люди, – ответил Алекс. – Формально станция принадлежит частному лицу, однако персонал – из корпорации «Единый Ошир».

– Я буду только рада, если они все умрут. Именно из-за них я никогда не смогу вернуться в свой родной мир, – невесело улыбнулась узкоглазая.