Адмирал Ушаков

Пострадавшим от войны подавали холсты, овчины, старую одежонку, хлеб, вяленую рыбу, сушеные грибы, орехи - все, чем могли поделиться крестьяне. Сами недоедали, нужду терпели, а подавали...

Однажды в один из пасмурных, еще прохладных весенних дней партия пострадавших появилась и в Алексеевке. Узнав об этом, Ушаков накинул на плечи плащ и вышел на улицу, желая посмотреть на этих несчастных, поговорить о ними. Пришельцы стояли в это время против барского дома и о чем-то разговаривали с Федором. Их было восемь человек. Одеты кто во что: на одном мордовский чепан, другой натянул поверх своих лохмотьев татарский халат... Разные это были люди, но в их внешности бросалось и такое, что делало их похожими друг на друга, - усталость, истощенность, нездоровый блеск в глубоко запавших глазах. Партия эта, по-видимому, была не из бедных: она имела на всех одну подводу, наполовину загруженную узлами, плетенками и еще какими-то вещами.

- Из каких мест будете? - спросил Ушаков.

- Егорьевские, батюшка, - словно по команде поклонились ему мужики, от Можайска недалече.

- И вас француз тронул?

- Полдеревни пожег антихрист. Когда еще на Москву шел.

Пострадавшие стали рассказывать, как горела их деревня, как они, побоявшись быть убитыми, разбежались кто куда и долго потом мыкались, ища себе крова. Зимой, после того как Наполеон ушел, в Москве жили, по приказу начальства мертвецов в домах искали да за город вывозили. Может быть, так бы в Москве и остались, да барин разыскал, приказал в деревню вернуться. В деревню-то вернулись, а там кругом пепелища...

- Неужели барин ваш ничем не мог помочь?

- У барина о своей усадьбе забота. Разве всех ему одеть? И за то спасибо, что дозволил до покосов за милостынями отлучиться. На милостыни вся надежда.

- Подают милостыню-то?

- Где как. Простой народ горе наше понимает, не гонит. Только в одной деревне собаками затравили.

- Это в Акселе, - сказал Федор, видимо имевший точные сведения. Тамошний помещик шибко не любит нищих.

- Титов?

- А кто же еще? Один он там... Совсем озверел человек, - возмущенно добавил Федор. - На месте Божьих служителей я бы его давно анафеме предал.

Ушаков приказал выдать погорельцам по пяти рублей каждому да, кроме того, что из вещей для них найдется.

Встреча с попавшими в беду крестьянами расстроила его. Вернувшись к себе, он долго ходил по комнате, не в состоянии успокоиться. Вспомнилось, как Арапов в госпитале рассказывал о случаях уничтожения деревень, попадавших в полосу войны. Не только противник - случалось, что и русские солдаты не щадили жилищ своих соотечественников, сами поджигали их, желая выбить неприятеля из селения. А сколько крестьянских изб разобрано по бревнышку для устройства укреплений! Разрушая дома, солдаты совсем не думали о том, что будет с хозяевами этих домов, когда они вернутся в свои деревни. Так поступали свои. А про неприятельских солдат и говорить нечего: те жгли и творили разрушения без оглядки...

"Много, очень много людей пострадало, - думал Ушаков. - Невинных людей!.. Нельзя оставлять их на произвол судьбы. Нельзя, чтобы спасение свое искали в нищенствовании, в попрошайничестве. Надо помочь им всем миром. Но только не жалкими подаяниями... Иначе надо".

Взгляд его остановился на железной шкатулке, стоявшей на полке рядом с макетом его бывшего флагманского корабля. Он в раздумье подошел к ней, открыл и, порывшись, извлек из нее плотную гербовую бумагу. То был билет сохранной казны Петербургского опекунского совета на двадцать тысяч рублей, тот самый, о котором говорил Федору, когда добивался его согласия дать деньги на содержание госпиталя. Это все, что оставалось от накоплений за долгие годы службы. Других денег у него не было.

Ушаков положил билет на стол, разгладил его руками, потом, не торопясь, взялся за колокольчик и позвонил.

Вошел Федор:

- Нужен, батюшка?

- Погорельцев проводил?

- Все дал, как велено было.

- Садись, посоветоваться хочу. - Ушаков показал ему сохранный билет. - Узнаешь?

- А как же! Наш последний капитал.

- Что скажешь, если я эти деньги пострадавшим от войны пожертвую?

Федор удивленно воззрился на него:

- А мы? Это же последние деньги.

- Проживем как-нибудь. Много ли нам нужно?

- Оно, конечно, - с сарказмом подхватил Федор, - на хлеб достанет. А хлеб да вода - лучшая еда.

Ушаков нахмурился, сказал сердито:

- На помощь пострадавшим вся Россия идет.

- Идет ли? Кто идет, а кто пострадавших этих собаками травит. А не травит, так в сторонке прохлаждается... Ты уже вон сколько добра людям учинил, сколько денег раздал! А спасибо сказал кто?

- За добро Бог плательщик.

Федор не стал больше говорить, только слышнее сопеть стал да раскраснелся заметно. Нелегко ему было соглашаться.

- Почему молчишь?

- А что без толку говорить, все равно сделаешь по-своему. Отдавай твоя воля.

Ушаков дружески похлопал его по плечу, чтобы не сердился:

- Все будет хорошо, нищими не останемся. А теперь иди, мне нужно письмо написать.