Адрес отправителя – ад

На площади перед школой возникла, как понял Курт, небольшая заминка – учителя и воспитатели суетились, переговаривались, роились в некоторой неуверенности, будто что-то пошло не по плану. Одна молодая женщина время от времени вбегала в открытые двери интерната и возвращалась через пять минут, растерянно качая головой. Преподаватели еще посовещались, и от группы навстречу тяжело вылезающему из «мерседеса» Аркадию Бураго выступила коротко стриженная женщина в накинутом на плечи зеленом пальто с рыжим лисьим воротником.

Увидев Бураго, Курт замедлил дыхание, положил палец на спусковой крючок и плавно повел перекрестье прицела вслед за объектом, выбирая оптимальный момент для выстрела. Бураго шел навстречу женщине в зеленом пальто – ее Курт мысленно окрестил директрисой, – держа что-то в высоко поднятой руке, по-видимому, ключи от того самого автобуса. «Директриса» же сжимала в левой руке яркую папку – какой-нибудь благодарственный адрес, которыми злоупотребляли в учреждениях еще со времен советской власти.

Курт задержал дыхание, готовясь нажать на спуск, как вдруг случилось что-то совершенно немыслимое: эта самая немолодая «директриса» отбросила папку, выхватила из-за пазухи пистолет (Курт, разумеется не мог разглядеть его на таком расстоянии, но что это пистолет – понял сразу) и несколько раз в упор выстрелила в Бураго. Она разрядила бы в него всю обойму, но двое ближайших охранников, едва опомнившись от неожиданности, изрешетили ее пулями.

На площадке перед интернатом началось форменное безумие: дети метались в ужасе и кричали, кто-то из воспитателей пытался увести их в здание школы, кто-то впал в панику не меньше учеников; охранники сгрудились вокруг шефа и понесли его к машине – впрочем, торопились они зря: Курт профессиональным взглядом определил, что на таком расстоянии и при таком характере стрельбы ненормальная «директриса» наверняка убила Бураго на месте.

Что, черт возьми, случилось? Курт растерялся, а это происходило с ним крайне редко. Заказчик обманул его, решил нанять еще одного исполнителя? Для чего это могло понадобиться? Он никогда не давал повода сомневаться в себе, всегда аккуратно и в срок выполнял все заказы. Неужели его самого, Курта, решили списать? Но почему?

Он быстро разобрал винтовку, оглядел свою позицию, убедившись, что не оставил никаких следов, дополз до места, где была закреплена веревка, стрелой спустился вниз, внимательно оглядевшись, перебежками добрался до дырки в заборе и, очутившись на улице, пошел, не привлекая внимания, к угнанной «восьмерке». Он действовал механически, как говорят, «на автопилоте», голова же его была занята одним: он анализировал сегодняшний инцидент и пытался понять его причину.

Женщина, застрелившая Бураго, не была профессиональным киллером, в этом Курт был стопроцентно убежден. Не говоря уже о том, что она погибла сразу после убийства объекта – а настоящий профессионал, конечно же, подготовил бы пути отхода и не стал бы стрелять в такой безнадежной ситуации, прямо под дулами многочисленных охранников. Кроме того, Курт узнал бы профессионала даже на таком расстоянии, с какого он видел сегодня эту тетку, – профессионал двигается с экономной и гибкой грацией хищника, а эта странная женщина шла медленной, тяжелой походкой, как будто боялась расплескать что-то внутри себя. Естественно, она не профессионал. Кто же и зачем мог нанять для такого серьезного дела любителя? Это была загадка, непосильная для Курта.

Но как бы там ни было, ему-то не удалось в этот раз выполнить заказ. Это был удар по его профессиональной репутации. Кроме того, сегодняшнее происшествие было неожиданным, а всякая неожиданность звучала для Курта сигналом опасности.