Адская бездна. Бог располагает

Муки, которым Самуил с такой охотой подвергал Юлиуса, он испытывал и сам. Ужасы, которые он нашептывал собеседнику, терзали и его сердце. Он был в одном лице и Яго и Отелло.

В то утро, когда между Самуилом и Юлиусом произошел разговор, первые реплики которого наши читатели слышали, Фредерика уже два с половиной месяца как была в Ангене.

Мы в нашем повествовании остановились на том месте, когда Юлиус спросил Самуила, уверен ли он, что Лотарио позавчера ездил в Анген.

– Не более уверен, чем в том, что он был там третьего дня, – отвечал Самуил, – или же в том, что он отправился туда сегодня.

– Сегодня? – спросил Юлиус. – Так что, он снова выехал из дому верхом?

– Я его встретил по пути сюда, – отвечал Самуил. – Он и в самом деле ехал на лошади.

– И где же ты с ним столкнулся?

– Я вышел из дому и встретил его на бульваре, возле улицы Предместья Сен-Дени. И что это доказывает?

– Это доказывает, – процедил Юлиус, присаживаясь к столу и опираясь на него локтями, – что он ехал в сторону Ангена.

– Можно ехать в сторону Ангена, но не в Анген, – окинув Юлиуса холодным взглядом, сказал Самуил. – И можно ехать в Анген, но не к Фредерике.

– Итак, ты считаешь, что он направлялся именно туда? – настаивал граф фон Эбербах.

– А хоть бы и так? – закричал Самуил, как будто не сдержав раздражения. – Что может быть естественнее? Сейчас апрель, воздух теплый, ласкающий. Что удивительного, если молодой человек, у которого есть лошадь, предпочитает весеннее дыхание лесов спертому воздуху городских улиц? Долина Монморанси известна своим очарованием. Там не так людно, как в Булонском лесу. Почему бы ему там не прогуляться?

– Он встретится с Фредерикой, – пробормотал Юлиус, словно говоря сам с собой.

– Он мог бы ее и встретить, – подхватил Самуил, – и я должен признаться, что в этом также не нахожу ровным счетом ничего сверхъестественного и противного природе. Разве тот же самый апрельский ветерок, что зовет в лесные чаши Лотарио, не может поманить туда и Фредерику? Он уехал из Парижа, и он прав; если она захочет выйти из дому, в этом также не будет ее вины. Почему ты хочешь, чтобы она была менее, чем он, чувствительна к прелестям весеннего денька? А уж выйдя из дому, она отправится на поиски самых живописных пейзажей… или, по-твоему, ей следовало бы пойти туда, где похуже? Ей нравится бродить по берегам озера; не станешь же ты требовать, чтобы он невзлюбил этот дивный уголок? Тогда выколи ему глаза. Да и ты сам нашел бы странным, если бы, выйдя из дому одновременно и отправившись в одно и то же место, они не встретились. И в конце концов, велика ли беда, если он нанесет визит жене своего дядюшки!

– После всего, что я для него сделал! – вскричал Юлиус, поднимаясь с кресла.

– Ты поступил нелепо, – холодно отвечал Самуил. – Отдал ему свою жену и хочешь, чтобы он от нее отказался?

– Да, пусть откажется! – воскликнул Юлиус, сжав кулаки.

– Давай-ка уточним. Я ни в чем не обвиняю ни Фредерику, ни тебя. Мы оба вполне спокойны за ее чистоту. Речь здесь может идти лишь о ее чувствах. Иначе говоря, должен тебе напомнить, что ты сам сказал им: «Любите друг друга!» И что же, теперь ты уже не хочешь, чтобы они друг друга любили?

– Я не хочу, чтобы они об этом говорили.

– Но ведь ты сам первый заговорил с ними об этом, – настаивал неумолимый Самуил.

– Если я был великодушен к нему и к ней, – не унимался Юлиус, – так что же, я теперь должен быть за это наказан? Разве они вправе заставлять меня страдать из-за того счастья, которым они мне же и обязаны? Ах, ты прав: в иные минуты я, как и ты, начинаю считать свой поступок нелепым и готов раскаяться в том, что сделал. Я на себя сердит, что не оставил им их страдание, а забрал его себе. Ах, Самуил, я боюсь, что могу стать злым. Я сегодня понял: злоба не что иное, как бессилие.

Губы Самуила искривились едва заметной гримасой, но он тотчас овладел собой.

– Разве я не сделал для них все, что только мог? – продолжал Юлиус. – Разве не пожертвовал всем, чтобы развеять самые мрачные опасения Лотарио? Разве я не вел себя с Фредерикой как с невестой моего сына? В своей деликатности я зашел так далеко, что взял себе за правило никогда не говорить с ней иначе как при тебе, при нем или в присутствии госпожи Трихтер, и строго придерживался этого обыкновения всю зиму. Ни единого разговора наедине, даже днем. А чуть только пригрело солнышко, я и вовсе расстался с ней, поселил ее в Ангене, сам же остался здесь. Вот, стало быть, для чего я на ней женился: чтобы больше ее не видеть! Скажи честно, неужели это еще не достаточное самоотречение?

– Ты всего лишь исполнил обещанное, – беспощадно отрезал Самуил. – Ты пожинаешь плоды своей первоначальной ошибки, тем хуже для тебя. Кто тебя заставлял загонять самого себя в подобное безвыходное положение? Так получай то, чего заслужил. Ты отдал Фредерику Лотарио, и теперь она принадлежит ему. Стало быть, тебе волей-неволей придется от нее отказаться. Расставшись с ней, ты только возвращаешь свой долг.