Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

И Бенито себе представил…

Вот, что да, то да, Флорес выбор свой сделал. Он с Альянсом, никак иначе. Только потому, что у него с Альянсом «торговые отношения». А за право с собой торговать эксклюзивно, из-под «Карантина», тот Альянс ещё много чего потребует. Флорес что-то решит? Да он и сейчас всё выполняет!

Что скажет Мэри Бастинда Сью? Вот у этой могут быть варианты. И решать она будет, вот только которым местом? Скажет: «Ой, да этот сидянин такой душка! У него целых три седалища! Вот бы заполучить нам такого красавца в Содом!»

А Эрнандес? Ну, всё зависит от выгоды. Если кто больше даст, вот к нему и пойдёт Джерихон. За Альянс — нет вопросов. За Сид — уплатите в кассу. И, пожалуй, что будет стараться за тех и других.

Пит — он свой. Да уж больно смягчился характером. Ну, и власть не удержит, если начнут шатать.

Вот четыре посёлка. Сейчас это вся колония. Как колонии пережить приближение звёздной войны? Как бы так, чтоб один из посёлков не атаковал другие!

14

Кай заранее предупредил о том зале, что последним идёт перед рубкой:

— Будет кроваво.

Но Бенито не знал, что настолько! Там ведь тел на квадратный метр…

Это ж из какого пекла Кай ухитрился выбраться живым! По сути, он выжил единственным из всех пробравшихся в бункер людей и проснувшихся здесь сидян. Это что, случайность? Нет уж, после такого рода случайностей мало кто станет отрицать, что в пророчествах Гарриса о явлении героя есть нечто общее с не особо протяжённым этапом каевой жизни на Эр-Мангали.

— Этих тел могло бы быть меньше, — произнёс Кай. — В том, что погибли все, виноват прежде всего бишоп Амос. Я здесь выжил, но это вышло случайно. Здесь кругом была смерть… Я убил одного… Нет, двоих… Нет, ещё и сидян в криокамерах — их, должно быть, там пара десятков…

Особняком от других лежали два трупа: бишоп Амос, чьи скрюченные пальцы всё ещё сжимали катану, и страж, забившийся в нишу.

— Это Саймон, — сказал Чес Хардерн. — Его в братстве считали везунчиком. Из таких переделок выбирался.

Кай припомнил:

— Из этого зала-ловушки он тоже выбрался. Почти.

Подошли к рубке. То, что загадал Кай, по-видимому, лежало там. Да и где бы ещё: рубка здесь последнее помещение.

— Перед тем, как войдём, — попросил Кай, — я хотел бы, чтобы кто-то вспомнил историю — о системе «Карантин». О том, как, кем и зачем она была запущена. Понимаю, что все и так знают. Но всё-таки.

— Знают не все одинаково, — подчеркнул Альварес. — Мы с Бенито, так вышло, знаем получше других. Сами видели, как система запускалась. Видели с борта лёгкого крейсера «Антарес», висевшего рядом. Кто запустил — монтажная смена Альянса. Кто разработал — тот же-таки Альянс, на основе передовых ксенотехнологий. Как это было? Было предельно жёстко. Из той монтажной смены выжили двое: Трентон и Гаррис. А остальных истребили «гориллы», то есть десант Альянса… Что ещё надо сказать о системе: тех, кто выжил при её запуске, всех приютила планета Эр-Мангали. Это о виденном… Ну, а вопрос: «Зачем это было?» — лучше, конечно, в Альянсе кому-то задать. Цели его, а не наши. И с кучей невнятных секретов.

— Если о целях, — включился Родригес, — то вот. Официальная цель, о которой трезвонили — обеспечить на Эр-Мангали карантин, перекрыть угрозу с планеты. Поводом стала дурацкая эпидемия. Не скажу, что её придумали, но изучить её толком и до сих пор не смогли, да не очень-то и пытались. Ну а другие-то цели — шли под её прикрытием. Установить на планете своеобразный колониальный строй. Закрепостить здесь шахтёров, не дать разбежаться. Далее — превратить колонию в каторгу (для заключённых, а также политзаключённых). Важная цель — монополия на артефакты. Что там ещё? Ах, ну да: не пустить сюда Сид.

— Да, как мы видим, очень уверенно не пустили!

Сложно спорить с резонностью замечания Кая, находясь в сидском мобильном бункере.

Но Бенито всё же нашёлся:

— Так то цели, а то реальность. Цели Альянса могут быть иллюзорны. О глубоких-то бункерах явно никто не знал. О настоящих гробницах, на какие наткнулись шахтёры, ясное дело, все знали, но — засекретили. Чтоб втихаря артефакты отсюда тянуть… Это и всё. Ну так что же ты нам покажешь?

Кай пригласил их в рубку. Словно хозяин и дома, и ценной диковины — в эрмитаж дорогих гостей.

15

Рубка как рубка. Ясно, что в сидском стиле. Кресло для трёх неразрывных задниц сидянина. Криокамеры в нишах. Цилиндрический ксенопульт.

Где, на пульте? Они подошли.

Кай показал на какую-то странную карту. Не на экране, а собрана из элементов пульта. В центре — огромный круг, а вокруг много мелких деталек бесформенных.

И Альварес вдруг напряжённо уставился, насилу вникая.

— Что мы видим?

— Ну да, её. Систему «Карантин».

— Ой ли? — воскликнул Честер, толкая под бок Бойтано. — Я ведь верно услышал, что бункеру семьдесят лет? А система Альянса намного его моложе. Ей лет десять, ведь так?

— Я уверен. Здесь весь «Карантин». Я помню свои расчёты! — стоял на своём Альварес. Я ведь здесь каждый модуль просчитывал — и размеры, и расстояния… Так что это она. Стилизована, но она.

Кай кивнул: