Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

Раненый лежал на носилках, предоставленный самому себе. Движимый не столько «высокими соображениями», сколько законами поля, Бенито к нему подошёл, чтобы выдать какое-нибудь ободряющее напутствие — что ему, жалко? Благо, Рамирес находился в сознании — как и большую часть времени после охоты на крысопса-гиганта.

— Береги свою кровь, — приказал Бенито. — Не дай им сцедить остатки!

— Ха, облезут, — благодарно ответил тот. — Кстати, Бенито…

— Что?

— Диас и Маданес не сказали… — старый приятель подыскивал слова.

— О, Диас и Маданес люди свободные. Они редко передо мной отчитываются, — Родригес усмехнулся.

— В общем, Флорес тебя освободил от должности. Сразу, как ты уехал.

Неужели Бенито не догадывался, когда уезжал?.. Теперь кажется, потому и уезжал, что догадывался…

— Упразднили службу?

— Нет. Флорес передал руководство над нею Лопесу. Тот упирался, но Флорес и Рабен крепко на него надавили…

— Это и называется «упразднили службу», — вздохнул Бенито. — Что ж, спасибо, что предупредил.

Лучше поздно, чем никогда, если не слишком поздно.

Тут внезапно Бенито накрыло волной смеха.

— Что такое? — спросил Рамирес.

— Опоздал ты мне это сказать. Чуть пораньше — ходил бы сейчас здоровым.

— Это как?

— Не повёл бы я вас тогда к Адской Собачине. Да зачем: она же в мой личный зачёт уже не пойдёт.

Глава 9. И о видениях тупиц во мгле диавольских глазниц,

или О случаях недостоверности галлюцинаторных антиципаций

1

Чудо! Зеону потребно чудо — кто бы в том сомневался. Но при чём здесь университетская специальность Кая? Ксеноистория — не генератор чудес, а скромная гуманитарная специальность, позволяющая многим (и Каю бы в этом числе!) ничего не производить, а кормиться с того, что тебе и так интересно. Прикладное значение ксеноистории очень невелико. В чём оно вообще? Базовые смыслы ксенотехнологий и побочные контексты их влияния на культуру — звучит сухо, для Кая непривлекательно.

На прикладных исследованиях имени в науке не сделаешь. Да, кто успеет подсуетиться, того может озолотить. Для учёных это возможности приработки к профессорским ставкам. Но кто платит, тот и владеет материалами. Чаще владеет так, что секретит, прячет от глаз. Кто бы когда отменил ксенотехнологию из-за разведанной ксеноисториками побочки? Выплывает всегда позже, вместе с именем проплаченного светила науки, которое догадалось первым, но молчало, честно молчало по условиям своего контракта с очередной трансгалактической корпорацией.

Впрочем, да, с огоньком критикуют поведение коллег у кормушек почему-то лишь те едоки, которых не подпустили.

Что же теперь предлагают Каю? То же самое, но бесплатно? То же самое, но помноженное на глупость заказчика?

2

Кай попытался вывернуться. Изложил в адаптированной форме своё видение предмета ксеноистории, а также её задач. Не было там ничего похожего на научное обеспечение Господних чудес.

— Я прошу заметить, — говорил Кай, — что земной религиозной историей наша наука вовсе не занимается. Если и использует знания из неё, то лишь в целях экстраполяции на материал доселе молчавших ксенокультур…

Бишоп Амос его слушал, кивал с умным видом, но понимал сугубо по-своему. Как хотелось, так и понимал. Кто ему запретит?

— Да. Я способен отличить земные корни истинной веры Господней, откудова есть пошёл и Новый Зеон, от ксенокультурных ложных учений, — важно ответствовал он. — Ясно, что лжепророкам верить не след: ни людским, ни тем более нелюдским. Это и так мне ведомо. Но пойми, брат Майк: наш Господь сотворил не один лишь терранский мир. Те миры, где сейчас расплодились поганые ксенокультуры, сотворил тоже Он. Сотворил их для человека!

Ты пойми, брат Майк: нам не надо ксенокультурных смыслов. Они ложные, как на лжи замешана всякая истина лжепророков. Нам не надо ксенокультурных смыслов, раз Господь вручил нам истинные, свои.

Ты, брат Майк, ещё юн, и не ведаешь всех перспектив, что открыты для нас Господом. Но уверуй хоть на зёрнышко ксеногорчицы, и поймёшь, что помимо чудес Господних ничего в мире нет. Ни на давней Земле, ни, к примеру, в Юрбурге, ни у нас на Эр-Мангали.

— Но зачем, зачем вам в Зеоне ксеноистория, раз она занимается реконструкцией учений только неземных лжепророков?

— А затем, что Господь сказал! — Аргумент, конечно, непрошибаемый. — Надоумил лично меня, верховного бишопа братства.

— Но раз так, — попытался Кай уточнить, — то, наверное, Господу было по силам указать на конкретный способ применения ксеноисторических знаний во благо детей Зеона?

И, пожалуйста вам, бишоп тут же конкретизировал:

— Нам не надобны смыслы ксенокультур. Нам нужны одни артефакты. Побрякушки культуры Сид, что разбросаны щедрой рукой Господней по всей здешней планете.

Артефакты… Что же Кай-то о них не подумал? В них действительно заключены самые разные силы. Не исключено, что способные даже возвысить посёлок Новый Зеон. И, как водится, слабо изученные. В меру слабости часто сводимые к «ценным побрякушкам», ксенокультурному антиквариату.