Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

Что ж, звучит не особо торжественно, но на правду похоже больше. Ибо Каю ничуть не льстит.

— Кстати, а что с «концентратором» брата Квентина? — Кай решил немного предвосхитить новую встречу.

— «Концентратор» потерян, брат Квентин сидит в исправительной яме, — без преамбул ответил брат Честер.

— Значит, мы сейчас идём к яме?

— Точно. К ней.

— Интересно тогда понять, отчего случилась потеря. Я-то думал, все артефакты Зеона лежат в той же самой сокровищнице у отца Невина…

— Это так. Брату Квентину «концентратор» был дан под расписку. С обещанием возвращения точно в срок. Но вернулся он без артефакта и с проваленной миссией.

— Его кто-то направил в миссию? А в какую?

— Миссию он сам себе выбрал, — Честер проговорил неодобрительно.

— Так бывает? — Вот уж на что не похоже, так это на Новый Зеон. То ни слова кривого мимо иерархии, то широкая свобода выбора миссии — с выдачей того артефакта, что вот-вот понадобится верховному бишопу.

— Дело-то не в личных выгодах или похотях. Брату Квентину в ночи явился ангел Господень. Он-то и оговорил условия миссии.

— А, раз так, то конечно.

Кто попрёт супротив слова Господнего ангела?

9

Что за миссия Квентину предлагалась, и куда пропал артефакт из рук исполнителя, оставалось выяснить уже у него самого. Честер замолчал, потому что пришли. К ней, к исправительной яме.

Круглая, метров семи в диаметре, метров трёх в глубину, грунтовая яма-колодец. В центре столб, на нём длинная цепь, на цепи же — провинившийся брат. Юный довольно, может, на год младше Кая, яркий брюнет со смазливой внешностью, но не в таком положении, чтобы красоваться. В соответствии с особенностью климата Нового Зеона, бедняга стоит по щиколотки во влажной вязкой грязи пронзительно чёрного цвета. Там противненько, но после Грибного леса Каю не привыкать.

У исправительной ямы дежурил страж. Всё такой же, как Дик, и Джек, и Саймон, и Рик, и Уолтер — обезличенный, стриженный наголо. Кроткий, но и опасный.

— Я могу спуститься, чтобы поговорить с отбывающим наказание? — спросил у него Кай.

Чем выкрикивать сверху свои вопросы, лучше поговорить там, внизу, как бы на равных. Ну подумаешь, ноги запачкаются.

— Да, конечно, — ответил за стража брат Честер. И пояснил. — По приказу верховного бишопа Амоса. — Чем и развеял сомнения стража-надзирателя. Тот и принёс лестницу для Кая.

Пока Кай спускался, страж произнёс:

— Можно не опасаться. Он нынче не буйный.

А что, мог быть буйным? Кай под иным углом поглядел на ошейник с тяжёлой цепью. Неужели, это не простой элемент унижения, придаваемый к позорному столбу в силу средневековых традиций, а — страховка от буйства Квентина? То есть, его, Кая, страховка.

Он пытливо взглянул в лицо сидящего на цепи красавца. В глазах Квентина словно бы растеклась мгла. Никакого надёжного смысла. Состоится ли диалог?

Кай спустился, заставил себя подойти на расстояние, требуемое беседой. Чай, пред ним не дикий цепной хищник, а человек, попавший в беду. Потерял артефакт — подумаешь!

Ладно, пора начинать. Не допрос начинать — опрос.

— Добрый день, брат Квентин…

Да уж, у Квентина выдался добрый-предобрый денёк…

— …Я Михаель Эссенхельд. В Новом Зеоне меня зовут брат Майк.

Что в глазах — всё такая же мгла бессмысленности? Нет, огонёк зажёгся. Даже ярче достаточного… Как бы не адский выдался огонёк!

Впрочем, что это Кай себе думает? Неужели так повлияли средневековые атрибуты?

— Я ждал тебя, — хрипло прокаркал Квентин, — мне было видение!

Вот как, видение? То же самое, или уже второе? Стоило бы парой вводных вопросов прощупать вменяемость парня у столба, но Кай подумал, что может его спровоцировать. А он-то сейчас в зоне досягаемости безумца.

Ладно, оценивать состояние человека в яме будем немного позже. Тему видений в особенности стоит отложить на потом. А сейчас — всё по делу. Кая с подачи верховного бишопа интересует артефакт под условным именем «концентратор». Вот ему и следует посвятить интервью.

Жаль, что и эта тема — в самом очаге конфликта, но уж её-то никак не задеть попросту не получится.

— Я пришёл к вам, брат Квентин, так как надеялся обследовать «концентратор»…

Ожидал услышать в ответ леденящий вопль, не щадящий ничьих перепонок. Нет, не так всё запущено. Сдержанные рыдания.

— Я потерял браслет, — жаловался Квентин, — ибо меня подставили!

— Кто подставил?

— Жуткая ведьма Содома! Имя ей Мэри Бастинда Сью, но главное имя — Бастинда!

Ладно, в этой-то части своих представлений бедняга пока ничуть не отрывается от реальности. Начальницу посёлка Свободный Содом именно так и зовут, а уж личные её качества неописуемы без жёстких метафор.

— Чем подставила ведьма тебя?

— Грехом, поганым грехом!

— Что за грех?

— У неё между ног магнит! Жуткий опасный магнит, он сбивал настройки моего «концентратора»…

— Ты сказал, «магнит». Ведьма носит какое-нибудь устройство? Может, ксеноартефакт?.. — Кай уже подсказывал безумцу какую-то ерунду. Да чего не ляпнешь в ответ на квентиновы бредни!