Адский кондитер

Два идентичных рабочих места стояли друг напротив друга. Перед и между ними было свободное пространство. Видимо, для того, чтобы следить за участниками. Немного пожалел, что не взял Дона, но я же предусмотрительный демон. У меня была с собой пара тузов в рукаве.

Кусков первым выбрал место. Я же пожал плечами и встал на свободное. Когда я проходил к нему, то мне по дороге пожелали удачи и мастер Юдзиро, и мастер Цзян. Довольно смело с их стороны поддерживать того, на кого никто не ставил. Но они будто знали, что у барона не было и шанса на выигрыш в этой дуэли.

— Можете начинать. У вас полтора часа, — встал посередине граф Зубов, и его лицо будто осунулось. Странный он. Если не хотел, чтобы мы готовили ценность его рода, то и не говорил бы этого. Но он будто принял какое-то важное для себя решение.

Кусков тут же начал готовить. Я же стоял и смотрел на ингредиенты, которые были собраны в общей куче. Хм, вроде, барон тоже был кондитером, как и его отмороженный друг Лакруа. И Кусков думал, что у него было преимущество. Но не будем его расстраивать раньше времени.

Я думал. Классический медовик готовился из сливочного масла, мёда, сахара, соды, муки и яиц. А крем между коржами был из сметаны и сахарной пудры. И кстати, не зря я вспомнил про вихревых ласточек. Удивлю Дагона сегодня. Пусть завидует.

Приступил к готовке. Как и в выпечке, всё начинается с теста. Но я же сегодня не пекарь, а кондитер. В большую кастрюлю выложил мёд, сахар и сливочное масло. Поставил на средний огонь и дождался, пока растопится сахар.

Когда это произошло, и масса начала закипать, то, не снимая с плиты тесто, добавил соды и стал активно помешивать венчиком. Послышались восхищенные возгласы.

— Точно мастер Дагон, — крикнул кто-то из кулинаров.

А Дагон стоит и лыбится. Гордится своим учеником. Захотелось закатить глаза, но я сдержался и лишь искоса взглянул на шокированного Кускова, не прекращая работать венчиком. Не ожидал таких навыков от «простолюдина»? Как легко с тебя слетела спесь, барон.

Масса начала хорошо пениться и увеличиваться в объёме. Она слегка потемнела, но это нормально. Когда масса перестала расти, я снял её с плиты.

Вот тут-то и посмотрел на наставника. Достал из кармана яйца. И не те, что могли подумать, а вихревой ласточки. Они были обычного размера, как и куриные этого мира. Всё же демоническая птица. Её размеры далеки от местных ласточек.

— Фер, ну ты и козёл… — услышал я шипение Дагона, когда он понял, что у меня есть тот ингредиент, который после той встречи с гнездами наставник не смог больше достать. А я обзавёлся ими недавно в Зоне шестого круга. Спасибо моему секретарю. Пока я смотрел за боем Максимки, он увидел вдалеке этих вёртких птиц и успел стырить их яйца, не убивая самих ласточек.

— Спасибо, наставник, — одними губами прошептал я и заржал громко.

Эту Зону ещё не скоро закроют после того, как там нашли неизвестного демона, братца. Так что навещу этих пташек в ближайшее время. Может, даже заберу парочку. Будут мне давать яйца, как домашние куры. Сора меня после этого попытается убить, ведь эти птички очень много гадят. Но это лишь планы на будущее.

Добавил яйца и тщательно начал мешать массу венчиком, лишь увеличивая скорость и продолжая вызывать восхищение у поваров. После дал ей немного остыть и понемногу начал вмешивать муку до однородности.

Тесто было готово. Разделил его на равные части для будущих коржей и улыбнулся, глядя на Кускова. Тот заметно занервничал, потому что время шло, а он ещё не закончил с тестом. Я же начал выкладывать коржи на пергамент, чтобы засунуть в духовую печь. Не Дон, конечно, но сойдёт.

Заготовки коржей были идеальными. И даже граф Зубов сделал шаг вперёд, чтобы убедиться в том, что видит. Перед тем, как отправить коржи в печь, я проткнул их вилкой. Небольшой секрет от Арсения. Нужно отправить ему подарок после. Надеюсь, граф Демидов не будет против.

Я уже закончил с коржами, которые выпекались очень быстро из-за тонкого теста, и приступил к крему. Мне не нужна была техника, которая стояла на столе. И я попросту поместил в чашу сметану и сахарную пудру, начав взбивать крем вручную.

От этого Кусков занервничал лишь сильнее. И начал приготовление крема намного раньше, чем его коржи были готовы. Это выглядело нелепо. У него даже чуть противень не упал.

Я был быстрее. Коржи успели остыть. Крем готов. И я приступил к сборке торта. Собрав, я обсыпал его оставшейся крошкой и поднял голову на Кускова. И тут мои глаза опасно прищурились.

Барон незаметно начал доставать из-за пазухи знакомую мне склянку, в которой я сразу узнал бурду чёрных. И это меня взбесило после недавнего провала. Дагон увидел, как я напрягся, и крикнул на предупреждение, обосновывая мои дальнейшие действия.