Адский Котёл

Мы в двадцати пяти милях от побережья. Море спокойно Чуть дальше - силуэт американского эсминца. Правый мотор останавливается, затем левый. Топливо кончилось.

«Бигль» скользит по поверхности моря, но, к счастью, здесь совершенный штиль. Мы делаем два рикошета и останавливаемся на расстоянии трехсот метров.

Крылья, установленные в нижней части фюзеляжа, придают B.206 хорошую плавучесть. Если бы они были вверху, мы бы круто провалились. Итак, у нас есть несколько секунд, чтобы развернуться. Я пинаю дверь. В небе парит большой вертолет ВМФ. Менее чем через полминуты шлюпка с двигателем мощностью 25 л.с. оказалась в воде с двумя людьми. Я помогаю Андреа и Рите подняться на борт. Я прохожу мимо тела Пендла, затем багажа и прыгаю. Было время. «Бигль» ныряет носом и навсегда погружается в глубины Японского моря.

- Так ? - спрашивает меня Рита. Я могу плыть. Даже если я не смогу, я, по крайней мере, смогу умереть достойно.

Я ласково улыбаюсь ему.

- Моя маленькая лань, что может с тобой теперь случиться, мне плевать.

Мы на борту уже два дня. Лежа на койке, я смотрю на стальной потолок, гадая, прогуляюсь ли я по палубе или еще немного полежу. Знакомый запах быстро решает эту жестокую дилемму. Сигара босса! Ястреб на борту. Спустя мгновение дверь открывается.

- Например ! - восклицает он. Мы все это увидим. Ник Картер один в своей постели!

- Это армия, сэр. Настоящая тюрьма. Они поместили ее в каюту сотрудника женского пола.

- Бедный мой Ник, но это бесчеловечно. Я исправлю это для тебя.

- Примите мою благодарность, сэр. Вы хотите получить товар?

- Слушай, N3, ты как думаешь, зачем я пришел? Чтобы попробовать еду?

Я улыбаюсь и вытаскиваю лиданиум из-под койки. Я положил его обратно в специальный пакет, когда поднялся на борт. Я вкладываю его в протянутые руки Хоуку, который серьезно кивает, чтобы показать мне, насколько он впечатлен.

Босс кладет его обратно в сумку и запихивает все в свой неотделимый черный портфель.

- Другой твой друг… эээ… как уже?

- Рита.

- Это она. Она упорно отказывается открывать рот. Но

нам наконец удалось найти её родителей. Это некий Фала Драгомиров из русской семьи, переехавшей в Финляндию во время большевистской революции. - Такие слова до сих пор использует только Хоук. - Она изучала гуманитарные науки в Ленинграде и была завербована КГБ в девятнадцать лет. Ранее она выполнила две небольшие миссии. Одну на Балтике и одну в Марселе. У меня пока нет всех подробностей, но я знаю, что вы были его первой большой игрой.

«Спасибо, сэр», - ухмыляюсь я, просто чтобы показать ему, что ценю «игровой» ход.

- Пожалуйста, мой милый N3. Возможно, она сможет предоставить нам полезную информацию. В противном случае обменяем её на захваченного русскими нашего сотрудника.

Я зеваю и потягиваюсь.

«Если тебе скучно, - сказал Хоук, - я сразу найду тебе какое-нибудь занятие.

- Спасибо, сэр. Дайте мне поскучать несколько дней.

- Неделю. Мне нужно кое что сделать в Сеуле. Это займет время. Допустим, через неделю у меня в офисе в 11:30 Нет ... 12:30, мы вместе пообедаем.

- С удовольствием, сэр.

- Мне надо идти. Вертолет ждет. У тебя есть планы, N3?

- Мне нужно в Англию. У Пендла была сестра ...

Хоук улыбается и вытаскивает из кармана лист бумаги.

- Её имя и адрес. Мы уже уведомили её, но я думаю, что ваш визит будет приветствоваться. Когда вы уезжаете ?

- Завтра с телом. Я хочу взять Андреа. Она никогда не видела британской деревни.

- За твой счет, милый!

Ястреб улыбается. Мы пожимаем друг другу руки, и он ускользает.

Могу ли я вздремнуть?

Нет. Внезапно я одеваюсь и иду в местную мастерскую, чтобы посмотреть, продвинулась ли палеонтологическая наука.

Примечания

[1] 28,35 грамма.

[2] На границе с Канадой.

[3] Студенты за демократическое общество.