Адский умник

На поверхности не было никаких намёков ни на что. Каменная кайма тянулась ввысь, и Валаска не видела ни одной щели, в которой можно было спрятаться. Учитывая, что лягушки — водные существа, поиск под водой казался логичнее. Глубоко вздохнув, Валаска нырнула, чтобы осмотреться. Чёрный камень уходил вглубь, глубже, чем ожидалось. Она плыла вдоль каменной стены с мечом в руке, на всякий случай. И случай настал.

Зелёная голова появилась из тени. Когда лягмен повернулся посмотреть вверх, Валаска нанесла удар мечом прежде, чем урод заметил. Мгновенная смерть. Валаска мечом вытащила тело и направила по течению, а затем сама всплыла на поверхность.

— Я нашла тоннель.

— И компанию, — заметил Декс, когда труп всплыл на поверхность в нескольких футах от него.

— Готов найти ещё?

— А я похож на сумасшедшего?

Она моргнула.

— Разве не все мы такие?

Он рассмеялся.

— Вперёд, я догоню.

Как же Валаска наслаждалась тем, что он не пытался переубедить её глупыми вопросами вроде: «Глубокий ли тоннель?», «Как мы будем дышать?», или «Что, если там есть ещё враги?» Нет. Он просто приблизился, скользнул губами по её и прошептал:

— Иди и завали их всех!

Вздох. Если она не будет осторожна, то может просто влюбиться в этого парня.

Ой.

Разве это не ужаснуло бы сестёр амазонок? Забавно, но у Валаски эта мысль отвращения не вызвала.

Сделав глубокий вдох, она нырнула и направилась прямо к тоннелю, в который вплыла, держа впереди меч, на случай, если кто-то встанет на пути. Но никого не было. К сожалению, учитывая, что тоннель не так уж широк, это хорошо.

В крови бурлил адреналин, чувства усилились в предвкушении. В кромешной тьме ничего не было видно, и враг мог находиться прямо перед ней. Но не только с темнотой приходилось бороться. Тоннель оказался длинным, казалось, она вечность плыла. Лёгкие начали гореть, и Валаска задумалась, как там Декс.

«Надеюсь, он не утонул».

Она с удивлением поняла, что огорчиться, если он умрёт. Ей нравилось, что он рядом.

Когда ей показалось, что лёгкие вот-вот взорвутся, впереди показался слабый свет. Размахивая ногами ещё сильнее, Валаска рванула к свету, и последний выдох вырвался пузырями, щекочущими лицо. Поверхность виднелась впереди. Последний раз взмахнув руками и ногами, Валаска всплыла… в пещере. Но не в простой пещере, а огромной, в которой находилось ещё несколько лягменов. И они ждали её и Декса. Не успел он всплыть рядом с ней, как чудища начали выстреливать в них языками. И Валаска не могла справиться со всеми.

«Проклятье!»

Чпок-чпок. Кончики нескольких языков коснулись плоти.

«Фу, меня облизали твари».

Но сильнее раздражало то, что когда она тонула, отравленная ядовитой слюной, её уносили лягушки. Стыд и срам.

Глава 15

«Вам решать, что надеть под официальный костюм паромщика, но имейте в виду, что у Стикса сильные ветра».

©Неофициальный совет Харона новичкам

Проснувшись голым на холодной поверхности, выставленным на всеобщее обозрение, Адексиос ужасно желал надеть мантию. Вероятно, впервые в жизни. Привыкнув к границам и неприкосновенности частной жизни, которые у него были, он обнаружил, что недавние вылазки в обнажённом виде довольно неприятны. Если только он не голый рядом с Валаской. Тогда ему бы это очень понравилось. Однако его напарницы — которую в своих мыслях он всё чаще называл любовницей, и смеет ли надеяться на что-то большее? — не оказалось рядом или, по крайней мере, поблизости, чтобы прикоснуться к нему или испустить флюиды, которые он всегда ощущал.

«Где она?»

Учитывая, что он не знал ситуации, кроме того, что ему холодно — снова из-за всей этой наготы! — он не пошевелился. Только слегка приоткрыл глаз.

Увиденное его не успокоило. Прутья. Довольно толстые. Между твёрдыми металлическими стержнями хватило бы места, чтобы просунуть руку. Адексиос наклонил голову, двигаясь, словно во сне. И смог увидеть верхнюю часть клетки, тоже сделанную из металла. Он застыл и прислушался, не заметил ли кто-нибудь его движения. Он услышал плеск воды и периодическое гортанное бульканье предположительно лягменов, которые его схватили. По крайней мере, яд на их языках не убивает. Просто усыпляет. Интересно и то, что их не убили сразу.　

«Чего хотят лягмены?»

Он сомневался, что удастся спросить, и даже если спросит, то вряд ли поймёт.

Затишье в бессвязном разговоре созданий позволило услышать тихий храп. И Адексиос узнал это звук.

Валаска здесь! И жива, но, очевидно, ещё спит. Либо она получила большую дозу ввергающей в сон слизи, либо у него иммунитет сильнее.