Адское турне

– Что? – Настя пыталась сообразить, что вообще происходит. Эта тварь говорит, что не собирается ее убивать. Тогда куда она, черт возьми, дела подругу?

– Где Лена? Зачем ты ее утащил? – Она смотрела на существо, которое сжалось, словно подросток, которого обвинили в хулиганской выходке, а он о ней даже не знал.

– Лена? Моя. Не знать. Моя прийти. Моя просить помощь. Пожалуйста!

– Помощь? Какого черта? О чем ты говоришь? Где моя подруга?

Лена появилась из темноты за спиной существа, как тень. Да, блин, она реально напоминала всех этих киношных ниндзя, у нее в руках даже мечи были. Они сверкнули в луче фонаря – и Настя поняла, что сейчас произойдет.

– Не-е-е-ет! – заорала она.

Лена уже взмахнула мечами, которые должны были снести голову твари с двух сторон, словно ножницами, но лезвия остановились в миллиметре от шеи монстра.

– Что значит нет? – спросила подруга.

Существо выпучило глаза. Оно поняло, что ему только что чуть не снесли башку, поэтому заткнулось и лишь наблюдало за происходящим.

– Ты где была? – спросила Настя.

– Я? Я следила вот за этим! – она кивнула на мохнатую спину.

– Погоди! То есть тебя никто не крал?

– Меня? – она фыркнула. – Нет. С чего ты взяла?! Я просто услышала это… Этого упыря и решила его ликвидировать, пока он не сделал то же самое с нами.

Настя вставала, опираясь на стену коридора:

– То есть ты… Все это время была рядом? Ты была рядом?

Лена кивнула.

– А я что же… – Настя замолчала, потом продолжила: – Была все это время ходячей наживкой?!

Ее подруга смотрела в любую другую сторону, но только не в глаза девушке.

– Ты сделала меня наживкой?! – повторила она свой вопрос.

– Послушай… Я не знала, кто на нас охотится, поэтому мне надо было действовать бесшумно. Скрытно. Так, что даже ты не должна была знать. Послушай, прости!

Настя закивала, выставила руку вперед, как бы призывая Лену помолчать какое-то время. Ей нужно было привести мысли в порядок.

– Но теперь-то мы его поймали. И надо его… – Лена сымитировала движение мечами, которое для твари, попавшей к ним в плен, закончилось бы одним – головой, со стуком катящейся по бетону.

Существо вдруг подало голос:

– Не убивать. Меня.

– О, да он у нас еще и говорит, – сказала Лена. – Милота-то какая. А когда ты за нами охотился…

– Он не охотился, – прервала ее Настя.

– Что значит не охотился?

Настя показала на сидящую на корточках тварь, которая напоминала неандертальца, только с хвостом: – Он сказал, что пришел за помощью. Что мы должны ему помочь.

– Помочь! Да, помощь! – приободрилось существо.

– И ты ему поверила? Да у него на роже написано, что ты для него всего лишь… – она замолчала, обдумывая продолжение, – …кусок банана. Большого и вкусного банана.

– Я не есть банан, – сказало существо. – Я есть мясо.

– Ну, что я говорила?! – ухмыльнулась Лена. – Говорю же: грохнуть его – и дело концом.

– Я есть крыс. Крысы. Жирный и вкусный.

Настя посмотрела на тварь:

– Ты сказал, что тебе нужна помощь.

– Не мне, – сказало существо. – Я бежать. Другие – нет. Их держать.

– Кто держит? Где держит?

– Дальше. Туннель. Идет в подземный город, – обезьяна говорила рублеными фразами, больше похожими на слова человека после тяжелой контузии.

– Там кому-то нужна помощь? – спросила Настя.

– Да что ты его слушаешь? Он просто пудрит нам мозги, чтобы выжить, – сказала Лена.

Настя посмотрела на нее:

– У него было несколько минут, чтобы убить меня. Он не убил.

– Тебя? Ты же мутант! – сказала подруга. – Тебя, блин, не так просто убить – уж я-то знаю…

– Я была готова сдаться.

– Ты? Сдаться? – Лена удивленно смотрела на нее. – Я ничего не понимаю.

– Не знаю. Мне кажется, что-то действует на меня.

– Это близость. Город рядом. Город – там! – тварь тыкала пальцем в коридор.

– И что там такого может быть? – озадаченно спросил Лена.

Вдруг существо положило лапы на плечи Насти. Ее подруга проморгала этот момент, но тут же занесла меч над черепушкой обезьяны. Но та даже не думала душить девушку – она встряхнула ее за плечи, как старого друга. Друга, который не в себе, который запутался.

– Вы должны. Помочь. Верить. Мне, – сказало существо. При этом губы у него тряслись. – Иначе – беда. Страшная.

11

Амбал был похож на амбала. Тот самый случай, когда кличка человека стопроцентно точно описывала его внешность. Огромный, мускулистый, жилистый и абсолютно лысый – вот и все, что могли потом рассказать об этом человеке те, кто видел его издалека. Те же, кому посчастливилось познакомиться с ним поближе, могли еще добавить в список характеризующих эпитетов слова «безумный», «злой» и «тщеславный». Ожогин же о нем отзывался совсем коротко: «Маньяк на троне».

И это описание тоже годилось. У главаря Автобана действительно был трон. И даже собран он был из человеческих черепов. Амбал любил поглаживать гладкие кости на его ручках. А сейчас, заметив, кто перед ним, он растянул в стороны уголки губ и хлопнул по ручкам:

– О, кто к нам пожаловал! Мистер Ходячий Должок собственной персоной. Только не говори мне, что ты пришел отдать свой долг!

– Я пришел отдать долг, – сказал сталкер.