Адское турне

– Стоять, тварь! – рявкнула Лена. – Уплывешь – и я… – Она не знала, что сказать дальше, тем более что нырять за тварью она не собиралась.

Обезьяна проигнорировала ее предупреждение, поплыла к ним. Она шумно вывалилась на бетон, с лязгом вытащила за собой два больших баллона.

– Что это еще, урод? Ты этим нас собираешься убить? – рявкнула ведьма. Она наставила на пришельца мечи.

Тот покачал головой:

– Баллоны. Кислород.

– Какой еще кислород, макака? Зачем он нам?!

– Вниз. Нам надо. Вниз. Туда. Попасть вниз – кислород.

И тут Настя заметила, что к баллонам были присоединены дыхательные маски. Они не были похожи на обычные дайверские. Видимо, какая-то древняя модель. Но это совершенно точно были приспособления для дыхания под водой. Возможно, самодельные.

– Баллоны. Брать. Делать сам. Находить кислород. Противогаз. Делать! – подтвердило ее догадки существо.

– И что мы должны с этим всем делать?! – спросила Лена. Она уже поняла, что хочет сказать мутант, только вот мозг отчаянно сопротивлялся самой мысли о подобном погружении.

– Вниз. Плыть. Сейчас!

– Стой, что значит вниз?! – перепросила Лена.

– Он принес нам баллоны, чтобы мы поплыли вниз. Там ведь Подземный город? – спросила Настя.

Тварь кивнула.

– Не-не-не, я туда не полезу. И не просите, – сказала ведьма, вложив мечи в ножны.

«Хоть это хорошо, – подумала Настя, – поняла, что он не опасен».

– Надо вниз. Помочь! Да! – существо тыкало пальцем в баллоны.

Насте тоже не хотелось их надевать:

– Послушай. Это очень… плохо, что твоих друзей или знакомых заперли в этом городе, держат и все такое, но мы-то тут при чем? Зачем нам туда? Мы думали пройти через Подземный город, потому что нам надо было найти своих друзей… группу… Ожогина.

– Ожогин! – вдруг радостно вскрикнула тварь. – Да, Ожогин!

Лена встрепенулась.

– Что ты знаешь про него? Где он?

Существо подняло руки, словно сдаваясь. Выпучило глаза.

– Я знать. Ожогин. Там! Внизу!

Лена посмотрела на существо:

– Хорошо. Я готова плыть, но ты же знаешь, что я тебя убью, если ты соврешь?

Существо закивало.

– Лен, как он мог оказаться там? – спросила Настя. Что-то не сходилось во всей этой истории.

– Не знаю, но мне плевать. Я иду за ним. Где бы он ни был!

9

– Покажи-ка! – сказал сталкер. Он по-прежнему ничего не видел в темноте, но тут она ожила – появилась полоска синеватого света.

– Это что, браслет?

– Ага! Люди Амбала меня шмонали. Спросили, типа чо это? Я сказал, что фитнес-браслет. Они поржали и отстали. Идиоты! Думали, я фитнесом занимаюсь… Хех, в мои-то годы, – засмеялся Брусок. Он был чертовски доволен собой.

– И как оно работает?

– Э-э-э, я не знаю. Но, может, разберемся.

– Как ты его активировал? Ты же цепями прикован?

– Эта штука реагирует на сигналы мозга. Не знаю, как это работает. Я стырил ее у этих… У демонов.

– Да, я понял.

– Увидел в фургоне. Как раз главный отвернулся – я и свистнул.

– И что это такое?

– Я же говорил, что не знаю. Может, оружие какое. Лазер там или еще что…

– Лазер?! – Ожогин засмеялся.

– А зря смеешься. Я хоть и называю их демонами, но они, мне кажется, больше пришельцы, чем демоны.

– Пришельцы – это типа на тарелке прилетели? – сталкер уже откровенно издевался над стариком. Все равно вся эта затея со светящимся браслетом казалась ему малореализуемой.

«Светопреставление – и только. Дети такими фигнюшками балуются».

– Не, не в тарелке. Хотя я не проверял. Мне кажется, они из другого мира, я в разговорах слышал.

– Из другого мира? Ты совсем сбрендил, старый хрыч?

– Сам ты сбрендил! – брякнул тот.

– Ты совсем забыл, что я тебе шею обещал свернуть. Так смотри, найду способ это сделать… Даже здесь, в цепях…

– Погодь ты обижаться. Ты видел их автоматы?

– Ну да. – Ожогин на секунду задумался. Действительно, оружие обладало убийственной мощью. Такое в Зоне не встретишь, но, может, там, на Большой земле, уже и изобрели подобное. Слишком давно он там не был. Слишком…

– Так вот. Оно – не из нашего мира. Да и в разговорах я слышал, что они из Сорматии. И сами они себя называют сормы. Между собой. Ну, типа, ты сорм, я сорм, а вместе – мы сормячи. Смешно, правда?!

– Нет! – отрезал сталкер. – Ни хрена не смешно. Хорошо, допустим. Если твоя бредятина верна и эти… кхм, сормы из другого мира – то как, черт тебя дери, они оказались здесь?!

– Во! Это уже самое интересное. Они ищут взрыватель для бомбы, которая спрятана здесь…

– В Зоне?

– Ну, да. Карта же… У пацана была.

– Да, точно, – сталкер кивнул.

– Так вот, они хотят ее взорвать.

– Но зачем? Они же погибнут.

– Они считают, что вернутся так обратно. Взорвут и спустятся в ад – да, пожалуй, это самый верный путь. Поэтому… Я даже рад, что ты будешь за мной бежать. Охотиться. Я уйду отсюда… Из Зоны, исчезну…

– Если ты исчезнешь из Зоны, пожалуй, ты мне будешь даже и не интересен.

– Во! Наш договор начинает нравиться мне все больше…

– Это зря… Ты эту свою светопукалку включил, но толку от нее… Разве что светлее чуток стало, – сталкер вздохнул, понимая, что ему сейчас придется слушать бредни до самого рассвета. До казни.