Адвокат вольного города.9

В остальном — немолодой мужчина, крепкий, но не более того, волосы чёрные с вкраплением седины, на пальцах много перстней магического наполнения, на груди три амулета. Одежда с виду обычная, для брожения по городу и поездок, но это только на вид. На поясе чехлы с короткими ножами, на икрах ног в специальных ножнах стилет и короткий тесак.

Что там думать — это убийца местного гибридного разлива, сочетающий магию и прочие фокусы. Особенности мира, мать их…

За окном мелькнули и быстро погасли фары, это бесшумно подъехали две машины.

Вошедший Танлу-Же быстро обменялся со своими несколькими ёмкими фразами, его подчинённые при появлении босса стали по стойке смирно, отвечали ёмко и, наверное, по существу.

Мы с ним поздоровались, и он увлёк меня за собой, посадил в машину и увёз в более безопасный и привычный ему китайский квартал.

…

— Как думаете, кто нанял? — после обмена любезностей, прямо спросил я.

— Ну, моё посольское чутьё подсказывает, что это кто-то из Ваших друзей. Старых, новых. Может, Хомяковы? — он налил мне полную пиалу чая.

Было половина пятого утра. В кафе никого не было в такой час, он хозяйничал сам.

— Хомяковы? А давайте с Вами подумаем, что называется, от обратного.

— Ну давайте, мой друг, попробуем.

— Это профи. Надо думать, не местный, хотя конкретно в Кустовом есть по меньшей мере человек шестьдесят, которые считаются опытными и стабильными киллерами.

— Откуда такая точная цифра? Узнавали? Хотели оказать услуги своему дядюшке? — старый китаец был прав, я действительно прощупывал почву, но быстро понял тщетность даже самих попыток.

— У местного сообщества есть такой принцип, не совершение преступлений против Владетеля, — многозначительно ответил я. — Они не пошли бы против него, равно как и сейчас против меня. Это не исключает, что отдельные исполнители могли бы решиться пойти против системы, но… Не местный, как считаете?

— Мы установим точно, — вздохнул Танлу-Же, которому тоже, вероятно, было жаль, что вместо говорящего пленного получился не вполне законный труп, который к тому же надо ещё и прятать после «следственных действий». — Но по виду, да, залётный. Ещё и из столицы, наверное.

— А сколько такой чудо-богатырь может стоить?

— Дорого. В нашем городе цена сильно зависит от персоны оказываемых услуг.

— А сколько бы я потянул?

— Тысяч пятьдесят.

— Солидно. Вы мне льстите.

— Ну… — ухмыльнулся Танлу-Же, — всё же граф, лендлорд, миллионер, министр.

— Пусть так. Как считаете, могли ли Хомяковы тряхнуть мошной на, назовём это, «полтинник», чтобы прибить мою табличку с двумя датами к стволу генеалогического древа?

— Они и так сильно поиздержались со своей попыткой Вас победить. Вы же не думаете, что им эта история легко, бесплатно и беззаботно далась?

— Честно говоря, не думаю. А ещё они понимают, что я человек трудноубиваемый и чуть что, без сомнений отомщу, снеся половину их клана.

Танлу-Же не ответил на мои слова, но поощрительно отсалютовал пиалой. Не понятно, что его радовало больше, моя самооценка или наличие логики в таких условиях.

— Так же гражданин Мещеряков отметается по тому же основанию. Жмот он и голь перекатная, денег бы на такого упакованного хлопчика не хватило бы. Пу-пу-пу… У Владоса не осталось наследников. Оставшиеся в живых «сольпуги»? Маловероятно, этим не до развлечений. А могли быть тайные верные слуги у самого Вьюрковского?

— Типа месть мёртвого? — поднял бровь китаец. — Кто-то исполняет непреклонную волю отомстить?

— Ну да, вроде того. Жизнеспособная теория?

— Да, но… Тогда и убивать Вас, Аркадий, надо было сразу, пока Вы были в зависимом положении, в слабом. Не ждать, пока войдёте в силу. Да и не так уж очевидно, что Вы виноваты в его смерти. Мстить надо убийце, а Вы просто недруг, коих у него было много. Его же накрыла секретная служба.

Он посмотрел на меня хитро. Ну да, я не говорил ему, что написал донос на Вьюрковского, но он о таком догадывался и сам.

— Формально Вы не его убийца, а только наследник.

— Поляки?

— Старина пан Кнышский — человек вспыльчивый, но также и отходчивый, — рассуждал Танлу-Же. — Думаю, что, пережив все события, он хотя и не станет Вам другом и будет за спиной плести козни, но послать убийцу — это хладнокровный ход, умелый, достаточно дорогой. Вот если бы Вас пытались из пулемёта среди бела дня накрыть… Хотя о чём это я, такое тоже было.

— Ну да, интересную жизнь живу, — без энтузиазма отозвался я. — Сам себе завидую.

— Англичане? — в свою очередь предложил он.

— Да я, вроде…

— Что? — лукаво улыбнулся китаец, как расчётливый игрок, который начал выигрывать в маджонг. — Вы не делали ничего против них напрямую?

— Ну да, — слабо возразил я, — не выступал напрямую, грань не переходил, матом не крыл, из домов не выгонял.

— Вы наступили на горло их финансовым интересам?

— Я не отказывал им в открытую.

— Они не такие люди, чтобы их подобные формальности беспокоили. Как, по-Вашему, крошечная островная держава стала мировым колонизатором и продолжает доминировать на планете?

— Ну, они же джентльмены, — в сомнении протянул я и сам же рассмеялся.