Адычанская трагедия

«Килограмма два, – разочарованно думал он, – такая большая бригада, а всего-то золота… Не густо что-то. Надо было молодого пытать, остальное золото перепрятали в другом месте! Но все, дело сделано, сейчас к Короеду».

11.

До Короеда Пугачев добирался неделю. Нашел спрятанную лодку, и часть пути плыл по реке. Не доплыв до жилья старика, он спешился, пошел лесом.

Заприметил большое дерево, возле него, подняв мох, спрятал золото. На дерево повесил ружье, украденное у старателей.

Когда подходил к избушке, залаяла собака.

«Тихо подойти не удастся», – Пугачев решил пойти в открытую. —Эй, хозяин, где ты, выходи, встречай гостя.

Из избушки вышел старик и всматриваясь в сторону леса, откуда шел Пугачев, покрикивал на собаку.

– Зорька, фу, свои, свои…

Небольшая собачка неопределенной породы по кличке Зорька подбежала к Пугачеву и приветливо помахала хвостом.

Теперь только Пугачев увидел хозяйство Короеда. Добротная изба из крупных бревен, чуть поодаль банька, сарай…

– Гость -то кто? – прошамкал старик. – Какими судьбами?

– Издалека иду, рыжья искал, да видать не судьба, – посетовал Пугачев, решив не играть в кошки-мышки со стариком, а сразу представиться хищником. Бояться ему было нечего.

– Золотишко, оно, не каждому дается, – согласился старик, но в его голосе Пугачев уловил сомнение и подозрительность, – ну, проходи, рассказывай, мил человек, кто ты и зачем.

Хозяйство Короеда находилось на правом берегу реки Эльги на живописном месте – этакие райские кущи посреди неласковой природы. Оказывается, в Северном у него сын, который по снегу привозит на снегоходе ему еду, одежду и прочие необходимые вещи. Старик иногда приезжает с сыном в поселок, там отрывается, пока родные не возьмут его за шкирку и не отправят обратно. Бывает, что старик приходит в поселок и возвращается обратно пешком.

– Стар стал, пешком уже трудно осилить дорогу, – пожаловался он Пугачеву.

Когда разговорились и речь пошла о Тарасюке, старик нахмурился и смотря исподлобья, спросил.

– Значит, ты дружил с этим сукиным сыном? Земля слухами полна, что появился у Тарасюка помощничек.

– Какая дружба, -стал оправдываться Пугачев, – Тарасюк хотел через меня золотишко иметь. А ведь имел, много имел, а денег-то дал, с гулькин нос… – Пугачев обиженно замолк.

– Ты остерегайся этого человека, – старик испытующе посмотрел на Пугачева, не сдаст ли он его Тарасюку, – через него много наших пострадало, вот нонче постреляли друг-друга…

– Я знаю, поэтому дела с ним уже не имею, – Пугачев хотел, чтобы старик ему поверил, так как он хотел переждать у него время и по морозцу вернуться в поселок. —Короед… Извини, как по батюшке? – Пугачеву было неудобно обращаться к старому человеку по кличке – а вдруг не понравится.

– Короед, что ни на есть Короед, давно меня так зовут, лет сорок, – старик махнул рукой, вспоминая былые времена, – а так, Михалычем меня величать.

– Михалыч, я хотел у тебя перекантоваться, месячишки две, до морозов. Если согласен, я тебе ружьишко подарю.

– Это, что-ли? – Короед указал на винтовку.

– Нет, я оставил в лесу, сейчас принесу, и лодку тебе дам, резиновую.

По лицу старика пробежала довольная улыбка.

– Оно, конечно, хорошо… Давай принеси товар, покажи, похвастайся.

Пугачев быстро сбегал до большого дерева, взял ружье, лодку и бегом пустился обратно.

Старик был доволен. Такого щедрого подарка ему никто еще не дарил.

– Отличное ружье, – отметил Короед, заглядывая в стволы ружья. -Лодка мне нужна, старая уже прохудилась, вся в заплатках, – старик ликовал.

– Рад, что понравилось, -Пугачеву было не жаль этих вещей, он нынче все равно уедет в Ростов-на-Дону. В иные времена от него такой щедрости ждать не пришлось бы, – пользуйся на здоровье.

– И еще у меня будет просьба, – старик не верил, что привалило такое счастье в лице Пугачева, – помоги с приготовлением дров– зима близко, топить нечем.

– Ну, это я с удовольствием, – обрадовал Пугачев старика.

12

Пугачев приготовил Короеду дрова на всю зиму за неделю и, от нечего делать, стал ходить по окрестностям в надежде раздобыть какую-нибудь дичь. Места были глухие, но крупный зверь ни разу не попадался, а на куропаток он не хотел тратить патроны – а вдруг понадобятся еще. Однажды ему повезло – из-под ног взлетел глухарь, сел на ветку в тридцати метрах и с интересом разглядывал Пугачева. Долго прицелившись, он выстрелил, глухарь упал как подкошенный.

Вечером у Короеда был праздничный ужин с мясом глухаря. По этому случаю Короед достал наполовину заполненную темной жидкостью бутылку из-под водки.

– Настойка, из чаги, – старик бережно потер бутылку, – весной еще поставил. Не желаешь рюмочку? От многих болезней помогает…

– Нет, Михалыч, я сроду не пил спиртного и не собираюсь этого делать.

– Ты смотри! – удивился Короед. -А с виду на любителя горькой похож. Вот так дела! Ладно, я рюмашечку опрокину, за твое здоровье.

Старик выпил настойки, хмель ударила в голову, язык развязался. Пугачев, раньше не донимавший Короеда вопросами, пользуясь случаем, решил немного поговорить.

– А что, Михалыч, где нынче твои людишки, стараются или в поселке водку жрут?