Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

И она прильнула к плечу Афанасия. Ирина недовольно фыркнула и закатила глаза. Афанасий отстранился от Мартины, но та тут же снова вцепилась в него. Пришлось ему смириться. Они отогнули край пластиковой пленки и проскользнули в темный проход.

Ребята оказались в огромном пустом зале, потолок которого поддерживали мощные каменные колонны. Все казалось очень старым и сильно отличалось от ультрасовременного атриума отеля. Афанасий увидел покрытый трещинами каменный пол, сложенный из широких плит, темный сводчатый потолок, множество черных узких проходов, расходящихся в разных направлениях. В бледном свете, проникающем сквозь отдушины в потолке и завешенные пластиком окна, виднелись темные провалы в полу, горки кирпича и щебня, обрезки труб и металлоконструкций.

– Мрачновато, – тихо произнесла Ирина, включив экран своего портативного компьютера. Его свет осветил пыльный пол, на котором виднелись отпечатки женских туфель. – Действительно не похоже на современную постройку.

– Уже начинаю бояться, – сообщил Сема. – Предупредите меня, если из щелей в полу вдруг полезут мертвые ящерицы.

– Этому строению не одна тысяча лет, – сказала Мартина. – Так что щелей хватает. Надеюсь, в этот раз обойдется без призраков, а то я тоже чувствую себя немного неуютно.

– Значит, это крыло отеля действительно построено еще симплеядцами? – Афанасий огляделся по сторонам. – А твой отец хитер!

– В этом ему не откажешь, – согласилась Мартина. – А еще он очень злой. Если узнает, что у нас с тобой роман, будет гоняться за тобой с бластером по всей Симплеяде.

– Да нет у нас никакого романа! – разозлился Афанасий.

– То ли еще будет, дорогуша! Не стоит отрицать очевидного! – хохотнула Мартина.

Они двинулись по следам, оставленным Муреной на пыльном полу, постепенно углубляясь в лабиринт темных коридоров. В свете монитора из мрака то и дело выплывали старинные фрески, покрывающие потемневшие стены. Здесь Афанасий тоже видел изображения ящериц, передвигающихся на двух ногах. Странные значки и символы испещряли древние каменные плиты по обе стороны коридора.

– И часто ты видишь своего отца? – поинтересовался Сема у Мартины.

– Раз или два в год, – ответила та. – Куда чаще я вижу его женушку, свою мачеху. Да еще Борменталя, который докладывает папаше о всех моих действиях! Знали бы вы, как меня это раздражает! Я ощущаю себя арестанткой, которую всюду сопровождает конвой!

– А где сейчас Борменталь? – спросил Афанасий. – Как тебе удалось от него скрыться?

– О, недавно я нашла способ обвести его вокруг пальца, – сказала Мартина, но в подробности вдаваться не стала.

Вскоре они вышли в еще более просторное помещение, и тьма обрушилась на них со всех сторон. Потолок зала исчезал в вышине, каждый шаг отдавался гулким эхом. Свет компьютера позволял увидеть лишь небольшой участок пола под ногами. Они перешагивали через обломки камней и ежесекундно прислушивались, опасаясь выдать себя Мурене и ее собачонке. Но пока ничего не было слышно.

– Здесь ты тоже пряталась от своего дворецкого? – спросил Сема. Его голос слегка дрожал.

– Смеешься? – воскликнула Мартина. – Так далеко я никогда не заходила. А Борменталь и подавно. Он тот еще трус.

Ее голос предательски дрогнул. Несмотря на всю свою браваду, девчонка, похоже, и сама боялась темноты.

– Может, вернемся? – предложил Сема. – Еще не поздно повернуть назад. Я вдруг вспомнил, что у меня есть важное дело.

– И какое же? – спросила Ирина.

– Лечь спать пораньше! – заявил толстячок. – А еще мы можем поискать твоих полоумных приятелей-енотов. Где-то они пропали…

– Как и следы на полу, – произнесла вдруг Мартина. – Кажется, мы повернули не в тот коридор.

– Что?! – взвился Сема. – Ну все, нам конец! В таких потемках наши скелеты не скоро отыщут! Через годик, когда твой папаша наконец решит достроить ваш проклятый отель!

– Ишь, как он заговорил! – воскликнула Мартина. – Не знаю, как некоторые, но я тут помирать не собираюсь! Будем идти до тех пор, пока куда-нибудь не выйдем! А ты, чернявенькая, со своим компьютером иди вперед! Иначе мы тут ничего не увидим. К тому же, если нарвемся на Повелителя Ящериц, успеем удрать, пока он будет глодать твои косточки!

Это адресовалось Ирине. Плющ даже задохнулась от возмущения.

– Давайте лучше вернемся обратно и отыщем следы, – предложила она. – Не то мы тут долго будем плутать. А я могу воспользоваться случаем и спихнуть эту девицу в какую-нибудь яму.

– И меня еще обвиняют в том, что я плохой человек, – воскликнула Мартина. – Теперь все поняли, кто тут настоящая сумасшедшая!

– Выясним это немного позже, – едва сдерживаясь, ответила Ирина и двинулась обратно, освещая путь экраном.

Остальные зашагали за ней и вскоре достигли места пересечения двух тоннелей. В полумраке темный проход в стене был практически незаметен, поэтому они и прошли мимо него несколько минут назад. Афанасий вновь увидел на полу следы туфель, и они исчезали как раз внутри соседнего коридора.

– Ага! – выдохнула Мартина. – А вот и ваша дамочка! Я же говорила, что нужно вернуться. А вы меня не хотели слушать!