Афера

– Михайлов отзванивался только что – они готовы.

– Значит, ждем, – сказал Гуров. – Сейчас они проверку закончат и обратно пойдут.

Он вернулся к своему подопечному. Калинин угрюмо молчал, наблюдая, как полковник Крячко отпускает комплименты лейтенанту Шароновой. Та делала вид, что сердится. Гуров хотел нарушить эту идиллическую картину, но она и без него была нарушена тихим телефонным звонком. Звонил телефон Калинина.

– Свисток к началу игры! – подмигнул Крячко, который еще пребывал в игривом настроении.

Калинину, однако же, было не до шуток. Его лицо свела судорога, он опять побледнел и беспомощно посмотрел на Гурова.

– Возьмите себя в руки! – сказал тот внушительно. – Все же вы мужчина. И потом, не забывайте, вам нужно зарабатывать прощение. Тут уж кровь из носу, а старайся!

– Он же сумасшедший! – в очередной раз повторил с отчаянием Калинин, но все-таки после короткой борьбы с самим собой взял телефон в руки.

Было так тихо, что отчетливо стало слышно сверчка, который верещал где-то в траве за забором. Калинин включил мобильник, тусклым голосом сказал в трубку «Слушаю!» и передал телефон Гурову.

Звонил, как предполагалось и как было договорено, не Вексель. Звонил Ираклий. Сейчас он делал вид, что разговаривает с хозяином дома режиссером Чаплыгиным и просит позвать к телефону Калинина.

В организме Ираклия Телавы присутствовал такой щедрый набор гормонов, что он даже в тяжелую для себя минуту не мог лишиться оптимизма и жизнерадостности. Поэтому и сейчас голос его звучал ликующе, как пионерский горн на лужайке.

– Это ты? А это я! – сообщил он Гурову. – Ну, не узнал, что ли? Ираклий! Я тебе чего звоню – ты ведь говорил, что Калинин сейчас у тебя, а он мне нужен. Хочу пару слов ему сказать. Позови, будь добр! Ага, жду… – и выдержав нужную паузу, опять затарахтел как механическая мясорубка: – Сергей? Это я, Ираклий… Да ты подожди орать! Послушай лучше, что я тебе скажу…

Ираклий вел свою роль превосходно. Вряд ли профессиональный актер сумел бы выполнить ее лучше. Гуров невольно улыбнулся, а потом, улучив момент, тихо спросил:

– У вас там все нормально? Имейте в виду, что кругом наши люди. В случае чего просто ложитесь на землю.

– Ага, так ты меня слушай, Сережа, – голос Ираклия приобрел отчасти трагическое звучание. – Хочешь повидать свою подругу? Очень тебе советую сделать это прямо сейчас. Нет, сама она к тебе прийти не может. Ну что я тебе буду объяснять? Выйди – сам увидишь. Только уж постарайся как-нибудь не поднимать там шума. Не нужно подвергать лишнему риску свою жизнь и жизнь этой милой девушки… Ну да, ну да… Я вижу, что ты меня понял. Значит, делаешь так – выходишь сейчас из дома и сразу идешь направо до упора, пока тебя не окликнут. Там очень темно, но ты не смущайся. У нас глаза уже привыкли, если надо, мы тебе подскажем, куда двигаться. Ну все, время пошло! Я тебя жду!

Ираклий отбарабанил свой текст и отключился. Видимо, эта миниатюра все же далась ему не так просто, и он просто вынужден был взять паузу.

– Ну все, началось, – объявил Гуров. – Сейчас вы, господин Калинин, идете направо, пока вас не остановят. Мы предполагали, что вас сначала проводят до машины, а потом отвезут куда-нибудь. Но они, кажется, предпочли решить вопрос на месте. В том конце улицы места довольно глухие, много дач пустует. Думаю, они уже присмотрели что-то подходящее. Но вы не волнуйтесь, идите спокойно, мы с полковником Крячко незаметно последуем за вами.

– А как же я? – ревниво спросила лейтенант Шаронова.

– А вы остаетесь за главного, – сказал Гуров. – Будете координировать всю эту неразбериху. Сейчас созвонитесь с Власенко, предупредите его, чтобы был наготове. Прочие пусть тоже потихоньку подтягиваются к месту действия. Но и про окрестности тоже не забывайте. В общем, действуйте!

Он проводил Калинина до ворот и выпустил на улицу. Того трясло.

– Вам дам тот же совет, – сказал Гуров. – Будет тяжело – просто ложитесь на землю.

Актер понурил голову и нетвердой походкой двинулся в темноту. Гуров и Крячко покинули двор через ту самую потайную калитку, через которую еще совсем недавно удирал сам Калинин, и, разделившись, пошли вслед за артистом, прижимаясь к заборам по обе стороны улицы.

Смутная тень актера все время маячила перед ними. Актер двигался обреченной походкой, точно на казнь шел. Кроме шарканья его подошв и нежного треска сверчков, ничего не было слышно. А вскоре наступила почти полная темнота. Это было как раз то место, где находилось несколько нежилых или недостроенных домиков. Калинин невольно замедлил шаги. Ему было страшно – сейчас даже до Гурова доносилось его тяжелое дыхание.

Внезапно во тьме на короткое мгновение вспыхнула яркая лампа, но тут же погасла, и где-то сбоку коротко прошелестела листва. Калинин замер. Гуров тоже застыл, прижавшись к забору.

– Дорогой! – послышался рядом виноватый голосок Ираклия. – Пришел! Вот умница! Иди ко мне! Сюда, сюда… Я подам тебе руку, чтобы ты не ушибся. Ну, иди же!

И тут актер повел себя совсем не так, как его инструктировал Гуров.