Афера в Темную ночь (СИ)

Управленческий зал находился на втором этаже, что впрочем, не мешало начальникам отделов наблюдать за производством, просто подойдя к окошку. Пол над цехами как таковой отсутствовал, вместо него навесили решетчатые мостики, ведущие на лестницу, в столовую, в комнату отдыха и в технические помещения. Мостики эти растягивались на стропах и почти не раскачивались. Плохо одно — стоит выйти из зала, как кто-нибудь из сборщиков обязательно поднимет голову и… в юбке не походишь.

Выскочив за дверь, погрузилась в рабочий шум механизмов. Внизу скрипел крутящийся ротор, лязгали каретки, ползающие в отдалении около складских стеллажей, повсюду шипела магия и защитные структуры, под сеткой работали поглотители, втягивающие сброшенную в пространство энергию. Сам воздух дрожал.

Бланш догнала меня на полпути к курилке, сразу же накатило чужое уныние и раздражение.

— Люди все злятся, — будто извиняясь, сообщила она, закутываясь в кофту. — Многим придется выходить в ночную смену.

Да плевать на них! И так тошно! Я ускорила шаг.

— Ты-то как? Отошла от вчерашнего?

— Терпимо. Резерв почти восстановился.

— А почему такая бледная?

Восьмой цех остался позади. В саму курилку заходить не хотелось, пропахну всякой дешевой дрянью, поэтому шмыгнула на лестницу, в закоулок у окошка. Соларо дремлет, а значит, можно спокойно тут подымить. И тихо к тому же. Под неодобрительным взглядом подруги зажгла сигарету.

— Так что случилось?

Она вздохнула и вытащила из кармана письмо. С мерзким треугольным гербом.

— Посмотри. Сегодня пришло.

Я пробежала взглядом по строчкам.

— Проклятые предки!

Повестку подписал лично Арклин. Его размашистая подпись заняла полбумажки и была припечатана серебристым штампом.

В воздухе разлилась тревога.

— Думаешь, он что-то заподозрил?

Бланш нервно закусила губу, сняла с носа очки.

— Кто ж его знает… Я почувствовала, что блокировка встала. Кажется…

Это «кажется» мне не понравилось. Но если бы Арклин действительно помнил, что вчера учинила моя милая подруга, нас бы обеих уже запихнули в ведомственный изолятор.

— Знаешь что… — задумчиво протянула я. — А у вас в отделе было совещание? Только ты получила повестку?

— Было, но… говорили про уволившихся сборщиков и одного инженера. Надо ехать в газету, подавать объявление… — она на миг замолкла, споткнувшись о собственные слова: — Фло?! Почему ты теперь уверена, что это убийство?!

Жизель вряд ли в этом замешана, но Винсент часто задерживался на работе… Мог ли он быть тем кавалером в маске? Кому еще была выгодна смерть секретаря?

— Винсент теперь за главного? Он вел себя спокойно? Говорил что-нибудь странное?

— Нет! Что случилось?! Что и где ты узнала?!

Ух! Меня окатило ее возбуждением, в желудке все перевернулось, затылок заломило.

— Ладно-ладно! Ничего я не узнала толком, — не расскажу, менталистка продолжит неосознанно меня считывать. — Вчера я ходила в «Изумруд» с Гилейн.

С секундной обидой она справилась быстро.

— И?

— В общем, Марго видела Беатрис на недавнем императорском маскараде с каким-то типом. Так что, наверное, твоя начальница повесилась не от депрессии, как мы думали, а от радости. Не может же быть это просто совпадением.

Бланш некоторое время молчала, не сводя с меня расфокусированного взгляда. А потом выдала:

— Ну мужчина… И что? Если так задуматься… Что в этом странного?

О, бездна, дай мне сил! Я скептически вздохнула в ответ.

— Знаешь, пожалуй, я завтра пойду с тобой. А то у меня есть подозрения, что если ты туда зайдешь, то назад уже не выйдешь. Центральный департамент правопорядка — это тебе не наш учебный зал. Заморочить всем голову не получится.

— Тебя не пустят…

— Пустят. Я сообщу мистеру Арклину новые ценные сведенья. Скажу, что сама ходила на маскарад и видела Беатрис в компании незнакомца, а потом просто забыла про это.

— То есть солжешь?

— То есть солгу.

Чего не сделаешь ради любимой подруги? Ладно, ради нас обеих. Бланш некоторое время смотрела на стену соседнего хлебозавода. Напряжение сменилось облегчением, затем и оно начало таять, оставляя меня в покое.

— Зря мы лезем, — наконец выдала девушка. — Пусть Ведомство разбирается, а нам там лучше не светиться со своими догадками.

— Именно поэтому мы обязаны бдить. Информация лишней не бывает, особенно для тех, кому есть что скрывать. Для нас. А если мы чем-то поможем следствию, то твой Арклин станет думать о деле, а не о подозрительных девицах с фабрики. Пусть типа в маске ищет. Или под Винсента с Жизель копает…

Она поколебалась.

— Я не верю, что Винсент виноват, но постараюсь быть чуткой.

— Вот и прекрасно. Ладно, идем обратно, — я выкинула окурок в окошко. — Пока лорд Крашель не прошел мимо и не придумал нам какие-нибудь дополнительные обязанности за то, что мы не так хорошо изображаем занятость, как другие.

Уже на мостике девушка спросила:

— А как ты вчера сыграла? Без проблем?

— Да-а… — нехотя протянула я. — Выиграла деньжат. Там ничего интересного.