Афера в Темную ночь (СИ)

— Даже если бы ваши догадки оказались верны, я бы немедленно изменил планы, — густая бровь вопросительно приподнялась. — Итак, моя драгоценная леди Келерой… Ответьте-ка мне, вы едете на регату? Одна? Неужели вы не только специализируетесь на игре в рейших, но и не чураетесь тотализаторов?

Я сложила руки на груди.

— Не ваше дело. Дайте пройти, либо пожалуюсь на вас проводнику.

Кайка угрозы не впечатлили.

— Где вы видите тут проводника? — он фыркнул и подался вперед, понизив голос до интимного шепота: — Ни проводника… ни гвардейца… только я. На этот раз никто вас не спасет от… негодяя.

Ой, боюсь-боюсь!

— Не сомневайтесь, с вами я справлюсь самостоятельно!

Деструктор с выразительным удовольствием осмотрел мое платье и даже цокнул языком.

— Дорогая… Вы. Справитесь. Нисколько в этом не сомневаюсь…

Хам! И каждое его слово хамское! Провокационное! Нет, сегодня я приберегу весь гнев для Фрэнка. Я — леди Келерой, и пусть меня разорвет от праведного возмущения, с ним больше не заговорю! Гордо зыркнув, развернулась к невоспитанному провинциалу спиной и уставилась на лес мачт вдалеке, на курсирующие по небу самые скоростные дирижабли Империи — «Скитальцы»… Стадион уже близко. Вон он. Весь обвешан аэростатами-буйками, ограждавшими воздушную гоночную трассу по всей округе.

— Не обижайтесь, Флориан, — вроде как по-доброму обратился к моему затылку Кайк. — Просто вы так забавно злитесь, что я не могу отказать себе в удовольствии подразнить вас.

Очередной поворот паровоза и вот перед нами городок, а над ним громадная растяжка с приветствием гостей соревнования. Даже отсюда, издалека видно, сколько народу собралось рядом со стадионом. Толпы! И как я отыщу Фрэнка?

— Ладно! — картинно вздохнул этот паршивец. — Леди Келерой, приношу свои искренние извинения за фамильярность и бестактность. Так лучше?

Лучше. Но не верю. Я продолжила упорно рассматривать грациозные летающие машины, плакаты с изображением принцессы Кирэн, ее ордока и флаги Регестора. Возможно, ее высочество тут тоже будет. Фрэнкина любовь. Почему-то представилось, как я охаживаю на ее глазах своего братца ремешком. И вся чушь, касавшаяся будущей пилотской карьеры, тут же оставляет его!

Между тем Кайк приблизился настолько, что я ощущала чужое дыхание на шее и аромат умопомрачительного одеколона… Фрэнки… Да… Фрэнки… Проклятье, и не отодвинешься уже никуда!

— О, де-е-емоны… Так и быть, только для вас, Флориан, — томно проворковал настырный тип. — Прости своего покорнейшего слугу, моя повелительница, богиня, путеводная звезда всей моей жизни. Увидев тебя однажды, я потерял покой навек! Прикажи взять тебя в жены, носить на руках до конца дней своих, исполнять все твои прихоти, купать в золоте и брильянтах? Я готов на любую жертву!

Шут. Не льсти себе, простолюдина! Столько золота не найдешь! Боги, и что он вьется вокруг меня?! Может, рассчитывает достать своим вниманием настолько, чтобы я сама захотела откупиться от него выигранной тысячей шегов?! Не дождется!

Его глумливая скуластая физиономия выглянула из-за моего плеча, а ладонь осторожно коснулась талии. Вот только глаза на этот раз были серьезными, потемневшими, сверкающими затаенным огоньком…

— Соглашайтесь, Флориан, — прохладно посоветовал он. — Оцените момент. Вряд ли вы когда-либо получите еще одно подобное предложение руки и сердца.

Поезд замедлял ход. Скоро станция. Превосходно! Молчание все же пришлось нарушить, и собственный тон порадовал сдержанностью.

— Отцепитесь, лорд Кайк.

Наглая улыбочка растаяла, а в воздухе что-то неуловимо изменилось. Комедия закончилась. Теперь он смотрел на меня неотрывно, так внимательно, так глубоко, что я не посмела бы отвести взгляд. Угроза, да… я ощутила тень угрозы.

— И не подумаю, — едва слышно отозвался он. Щелкнул невидимый тумблер опасности — ведь человек передо мной на миг показался незнакомцем. Слишком уверенным в себе. И именно эта уверенность мне угрожала… — Я вам нравлюсь. И мои прикосновения вам приятны. Заканчивайте ломаться и согласитесь хотя бы выпить чашку кофе в моей вип-ложе. Кажется, я ее заслужил.

Я инстинктивно расправила плечи. Хорошо. Так и быть. Упорство заслуживает откровенности. И даже без насмешки.

— Вы правы, лорд Кайк.

— Макс.

— Вы правы, Макс. Внешне вы вполне ничего. Но мы — люди разного круга. Вы считаете, что можете легко купить разорившуюся графиню, как титул, поманив парой тысяч шегов, посулив миллион. Ради чего? Правильно. Потешить гордыню. Но в глубине души вы прекрасно сознаете, что никогда не станете ровней высшей знати, сколько бы аристократок не совратили. Найдите себе другую жертву!

Кайк скривился и резко прижал меня к себе. Я не вырывалась.

— Вы разве не понимаете? — зло усмехнулся маг. — После таких слов я обязан вас добиться! И плевать на шеги! Я впервые захотел на ком-то жениться! На особенной — на вас! Мы созданы друг для друга, Флориан, дайте только шанс, и поймете, о чем я говорю! Или испугались?

Шанс? Испугалась? Ну, не-е-ет.