Афера

Она протягивает мне конверт и как-то странно на меня смотрит. Знает, что я ее обманываю, но все равно продолжает играть свою роль. В ее взгляде одновременно уживаются и любопытство, и негодование. Джессике любопытно, что произойдет дальше, и она негодует, поскольку я ей ничего не сказал заранее. Но — как я попробую ей потом объяснить — это сделано для ее же собственного блага.

Я открываю конверт. Бумага отходит легко — запечатывали недавно. Видимо, Питер написал записку, пока мы были у юристов. Через час он уже будет на самолете, направляющемся куда-нибудь подальше отсюда.

По крайней мере, я на это надеюсь. Так будет лучше для него.

Я достаю из конверта какой-то непонятный листок бумаги. Записка написана от руки на зеленой миллиметровке — выбор настоящего программиста. Я читаю ее про себя.

— Звони Напье, — говорю я Джесс.

— Что там написано?

— Звони Напье, — повторяю я, складывая записку и пряча ее в карман.

Впервые за восемнадцать лет общения с Джессикой Смит, урожденной Бриллиантовой Бриттани, я замечаю в ее взгляде нечто, похожее на ненависть. Ее подозрение оказалось не беспочвенным: похоже, я действительно ей не доверяю.

Ее злость и обида кажутся неподдельными. Но я убеждаю себя: эта женщина двадцать лет обманывала мужчин, и, естественно, ее эмоции выглядят настоящими. Она профессионал. Работа у нее такая.

* * *

Напье появляется через двадцать минут в сопровождении двух «шкафов». Вся напускная вежливость последних дней — внимательное отношение к нам, ослепительная улыбка, мальчишеское воодушевление при мысли о предстоящей игре на бирже — исчезла. Теперь перед нами старый Напье — тот Напье, который руководил моим избиением в бетонном подвале, который обещал найти нас и убить, если мы вздумаем его обмануть.

— Что случилось? — с порога спрашивает он.

Его головорезы не отступают от него ни на шаг.

— Вот, Питер записку оставил, — отвечаю я, протягивая ее.

Там написано:

Прости, Кип.

Надо остановиться. Все слишком опасно. Маршрутизаторы скоро отключатся. Извини.

Питер.

P. S. Я уезжаю в отпуск. Надолго. Пожалуйста, не пытайся меня отыскать.

Напье комкает записку и кладет себе в карман. Мы идем в комнату для переговоров, где уже сидят Тоби и Джесс. Они молчат.

— Как это понимать? «Маршрутизаторы скоро отключатся»?

— Это значит, все кончено.

Напье искоса смотрит на меня, пытаясь понять, о чем я говорю.

— Помните, я показывал вам коробочки на Манхэттене? — напоминаю я. — Каждые сорок восемь часов они связываются с нашим офисом. Это сделано из соображений безопасности. Если они не получат код доступа, то выключатся, стерев все из своей памяти.

— Тогда сделайте так, чтобы они получили код доступа…

— Не все так просто. Питер удалил программу.

— Удалил, — Напье глядит на меня, как на идиота. — Ты позволил ему удалить программу?

— Ничего подобного. Он просто взял и удалил ее.

— Вот засранец, — задумчиво произносит Напье.

Но по его лицу я вижу: о Питере он даже не думает. На самом деле его волнует другое — как не загубить аферу.

— Сколько у нас осталось времени? — спрашивает он.

— Маршрутизаторы запрашивали код прошлой ночью, — объясняет Тоби. — Значит, Питер все удалил сегодня утром.

— То есть до завтрашнего вечера время у нас есть, — говорит Напье.

— Время на что? — удивляюсь я.

Напье бросает на меня взгляд, в котором читается и ненависть, и жалость: «Как можно быть таким тупым?».

— У нас есть время, чтобы заработать.

— Вы не понимаете. Все кончено. Через два дня «Пифия» перестанет работать. А мы не программисты, мы не сможем восстановить ее. Для этого нужен Питер.

— Но у нас есть время до завтрашнего вечера, прежде чем ваши коробочки выйдут из строя, правильно?

— Да, — отвечаю я.

— Тогда ладно, — успокаивается Напье. — Больше нам и не надо. Одного дня хватит. Завтра мы с помощью «Пифии» будем играть по-крупному. Всего один день. Больше мне и не надо.

* * *

— Теперь я понимаю, — расцветает Тоби после ухода Напье. — Так мы и украдем его деньги, и заодно оставим его в неведении.

— А вот я ничего не понимаю, — заявляет Джесс.

Она до сих пор злится на меня за то, что у меня были от нее секреты.

Улыбнувшись, Тоби принимается восхищенно объяснять суть аферы. Наверное, впервые за все время его обучения где-либо он был искренне заинтересован в предмете. Наконец-то мой сын стал отличником.

— Завтра «Пифия» предложит Напье купить акции, — рассказывает Тоби. — И мы все знаем, чьи это будут акции.

— Ах вот оно что, — догадывается Джесс. — Акции HPPR. Которыми владеет Кип.

— Папа заплатил за всю компанию триста штук. У него десять миллионов акций. По какой цене ты будешь продавать их?

— Не знаю, — пожимаю я плечами. — Может, долларов по десять за акцию?

Тоби, улыбаясь, кивает. Это официальное признание меня Самым Крутым Папой в Мире.