Аферист Его Высочества

– Знаю, и весьма близко, – с готовностью ответил Андриевский. – Это один из наших самых уважаемых граждан и известнейший собиратель старины на всем Поволжье.

– Я бы хотел нанести ему визит, – негромко произнес Михаил Николаевич. – Это можно будет устроить?

– Конечно, Ваше Высочество, – ответил губернатор Андриевский, стараясь не выразить удивления. – Когда бы вы желали это сделать?

– Завтра, – не сразу ответил великий князь. – Перед самым отъездом…

Глава 19. Новое знакомство Африканыча, или Завтра финал

Ах, как это славно – заводить новые знакомства! С девицами, только от одного взгляда которых хочется пасть перед ними на колени и вымаливать свидание, даже не рассчитывая на поцелуй, не говоря уж о прочем. То есть не рассчитывая на поцелуй и прочее на первом свидании. Ибо на втором рассчитывать на поцелуй уже вполне можно. Ведь свидание – это нахождение вдвоем какое-то время. А это сближает, роднит. И второе свидание происходит уже не между чужими и малознакомыми людьми, но между людьми, имеющими друг к другу симпатию, а стало быть, душами уже родственными. Что вполне разрешает поцелуй.

Новые знакомства – это всякий раз как вступление в новую жизнь. Новые знакомства освежают, как о-де-колон «Мечта». Заставляют преображаться. Бодрят. И вселяют новые надежды, без которых жизнь скучна, однообразна и лишена красок.

Эту, со вздернутым носиком, звали Амалией фон Зюдофф. Она была дочерью ординарного профессора анатомии Императорского Казанского университета Фридриха Марии фон Зюдоффа.

Амалия была наполовину немкой, по отцу, по матушке же она была малоросских кровей, ибо Фридрих был женат на Зинаиде Марковне, носящей в девичестве фамилию Приходько.

Африканыч свел с ней знакомство у ворот Богородицкого монастыря, что уже несколько веков располагался на улице Большой Красной, аккурат на том самом месте, где была обретена знаменитая на всю Российскую империю чудотворная икона Казанской Божией Матери. Последовав вслед за экипажем, в коем ехали Их Императорские Высочества – а Африканыч как никто другой знал программу посещения города великими князьями, – Неофитов, как и многие иные горожане, оказался у ворот Казанского Богородицкого девичьего монастыря. И снова встретился взглядом с курносенькой, которая стояла с букетом цветов, предназначенным для кого-то из Их Высочеств. Они улыбнулись друг другу, и, сочтя улыбку девицы за поощрительный к знакомству знак, Самсон Африканыч подошел ближе. Затем еще ближе. И еще. Наконец между ними никого не осталось. Девица вопросительно посмотрела на Неофитова и смущенно отвела взор.

«Ишь, как смотрит, чертовка», – в восхищении подумал Африканыч и, слегка кашлянув, произнес:

– Прошу покорнейше простить меня, мадемуазель, за мою дерзость, однако смею надеяться, что вы непременно извините меня, как только узнаете, что побудило меня, не будучи представленным, подойти к вам…

Неофитов замолчал, совершенно верно полагая, что его слова в значительной степени заинтриговали девицу. Но вот в сколь значительной степени – это и надлежало выяснить.

Продолжая молчать, Африканыч не сводил восторженного взора с девицы и лишь изредка моргал. Девица же, в ожидании продолжения разговора, лишь ниже и ниже опускала голову.

– Дело в том, сударыня, – наконец продолжил свою приготовленную заранее тираду Неофитов, – что я еще никогда в своей жизни не видел, чтобы в одном человеке…

Толпа возле монастырских ворот зашумела, ибо Их Императорские Высочества, выслушав приветственную речь «о вожделенном прибытии» встречающего их архиепископа Казанского и Свияжского Палладия, ступили за монастырскую ограду и пошли вдоль рядов воспитанников и воспитанниц средних учебных заведений к главному собору монастыря. Девочки осыпали великих князей цветами, а мальчики кричали «ура».

– …сочетались столь ослепительная красота, столь восхитительная грация и столь проникновенный ум.

В это время и раздались крики «ура», прозвучавшие весьма к месту последних слов Африканыча.

– И кто этот человек? – не поднимая головы, спросила девица.

– Вне всякого сомнения – вы! – быстро ответил Неофитов.

Девушка подняла прелестную головку:

– А как вы можете полагать, что я умна? – спросила она с некоторой долей смешливости в голосе. – Ведь мы с вами даже не знакомы.

– Ну, во-первых, чтобы почувствовать человека, каков он, вовсе не обязательно быть с ним знакомым, – ответил Африканыч и сделал серьезное лицо. – Достаточно иметь к нему серьезный интерес или проникнуться симпатией.

– И вы прониклись? – улыбнулась девушка.

– Проникся, – приложив руку к груди, серьезно ответил Неофитов.

– А во-вторых? – Она как-то загадочно и с любопытством посмотрела на Африканыча, после чего тот понял, что дело, несомненно, идет на лад.

– А во-вторых, разрешите представиться: Самсон Африканыч Неофитов, столбовой дворянин.

– Очень приятно, – ответила девушка, подавая Африканычу руку в лайковой перчатке, которую он с удовольствием лобызнул. – Амалия фон Зюдофф.

– А по батюшке? – поинтересовался Неофитов.