Аферистка по призванию. Книга I

– Это тяжелее, чем я думала, – пробурчала попаданка, снова сосредотачиваясь на портрете. – Но я научусь!

Час спустя в дверь постучали. Вздрогнув, Кира быстро сунула пергамент в шкатулку и пошла открывать.

На улице уже темнело. Тусклый свет фонаря, горевшего над входом, осветил мужскую фигуру, с ног до головы закутанную в серый бурнус. По всем параметрам это никак не мог быть Ивлин, и Кира невольно напряглась.

Фигура сделала шаг к дверям, откинула капюшон, и девушка недоверчиво вскрикнула:

– Ты? А ты-то что тут забыл?!

– Пришел помочь, – отозвался сильф, просачиваясь в комнату.

Кира скептично хмыкнула.

– Зря ты так, – блондин повел плечами, – Рудгер скотина та еще, и долг не простит. Бежать тебе надо, если, конечно, не хочешь пополнить его коллекцию!

– Что? – девушка от неожиданности даже рот открыла. Настолько слова Рюга совпали с ее мыслями.

– У меня караванщик есть знакомый, бобо Дахмет, – парень по-свойски присел на подушки, но плащ не снял. – Он тебя в телегу с горшками уложит, соломой накроет, и вывезет.

– С горшками? – переспросила потрясенная Кира.

– Ну да, товар хрупкий, но дешевый, стражники его не досматривают особо. Завтра ночью у западных ворот будут арбы стоять. Семь штук, “счастливое число”. Соберешь свои вещички, где-нибудь в Бурхе сойдешь, пристроишься к каравану и с ним до Сайфы доберешься. Там у меня родня живет…

Сильф все говорил, а Киру вдруг охватили подозрения. Почему он сидит в плаще? На улице давно стемнело, жара уже спала, но… нет нужды в такой плотной одежде.

А еще Рюг старается не двигать плечами, прячет кисти рук в широких складках, да и вообще держится как охранник Андрей из офиса. Кира знала, что парень участвовал в подпольных боях. Порой он приходил на работу в толстовке с капюшоном, просил у нее кофе и тихо сидел в углу в такой же позе, как Рюг сейчас. Оберегая…

– Спасибо, Рюг, – негромко сказала она. – Я сделаю все, как ты советуешь.

Парень сглотнул и еще ниже опустил голову.

– Договорись с караванщиком, – она улыбнулась ему. – Я приду на закате. Расскажи мне, сколько в Сайфе стоит нанять арбу, заплатить за лепешку и чайник в чайхане…

Сильф сухо и коротко рассказал ей все, что знал, отказался от еды и ушел. На миг задержался на пороге, словно хотел что-то сказать, но вздрогнул, будто его окликнули, и быстро исчез в темноте.

Едва за ним закрылась дверь, Киру схватилась за кулон:

– Джайна! Вылезай немедленно! Ты все слышала? И только не ври мне, что не подслушивала!

Джиния выплыла сизым дымком и зависла в воздухе в позе лотоса:

– Слышала, госпожа.

– И поняла?

– Что должна была понять ваша неразумная слуга? – обиженная Джайна изображала дурочку.

– Его избили. Угрожали. Видимо, Ив не придет…

Она замерла, прислушиваясь к странному звуку, идущему из-за двери. Будто кто-то осторожно царапался.

Немного посомневавшись, Кира все же открыла. На пороге стоял взъерошенный Ивлин. Увидев девушку, он оглянулся и нервно облизнул губы:

– Мэль! Не верь Рюгу!

– Заходи! – девушка втянула мальчишку внутрь, радуясь быстро наступившей темноте.

– Его охрана Одноглазого подловила! Ребра помяли, велели тебя заманить в ловушку! Этот бобо Дахмет, он контрабанду возит! И наложниц для Рудгера! В орочьи пустоши!

Кира криво усмехнулась – интуиция не подвела.

– Я догадалась, – устало сказала она, – но я не могу изменить внешность, а мой истинный облик Рудгеру известен! Сил совсем нет.

– Так они все равно всех женщин проверять будут, – почесал вихры мальчишка, – я сам слышал. Одноглазый приказал, чтобы даже старухи в зеркало смотрелись!

– В зеркало? – удивилась девушка. – А это зачем?

– Так в зеркале метаморфа видно! Лицо как маска становится!

– Тогда мне вообще не выбраться… – Кира сгорбилась и закрыла лицо ладонями.

На миг ей показалось, что выхода нет, и ее судьба стать наложницей уродливого одноглазого орка! Но внезапно вспомнила торговцев на базаре и решительно выпрямилась:

– Ив! А ты можешь мне помочь?

– Как?! Если нас рядом увидят – сразу поймут, кто ты!

– Мне нужна мужская рубаха, как те, в которых торговцы на базаре стоят!

– Это не торговцы, это приказчики, – буркнул парень, с интересом поглядывая на нее, – торговцы поверх абайи надевают жилет длинный или халат. И кушак, чтобы деньги хранить!

– Да мне все равно!

Кира вновь вскочила, понимая, что вот он выход.

Здесь наверняка примитивное общество, и никому даже в голову не придет, что женщина рискнет одеться как мужчина. Этой опции просто нет в их мозгах! Чтобы проверить, она уточнила:

– Ивлин, женщины ведь не носят мужскую одежду?

– Нет, – мотнул головой парень.

– Запрещено? – прищурилась попаданка.

– Ну-у-у, нет, наверное… Только зачем женщине мужскую надевать? Она же некрасивая! Вышивки нет, подвесок там всяких, покрывал!

– Чтобы выйти из города без свиты, – фыркнула Кира, приободрившись. – В общем, вот тебе монета. Иди, раздобудь мне мужскую одежду. Рубаху, шаровары, обувь, головной убор и жилет. Все, что надо, чтобы меня не узнали, когда я пойду через ворота! Понял?

На лице беспризорника расплылась коварная улыбка:

– Вот это да-а-а! Мэль, да ты точно всем нос утрешь! Я быстро!