Аферистка по призванию. Книга II

На крыльце топтался незнакомый юноша в светлом костюме с узким галстуком и в соломенной шляпе-канотье.

Светловолосый и светлокожий, с острым носом и по-птичьи круглыми глазами, он выглядел милым чистеньким мальчиком из зажиточной семьи. Только тросточки в руках не хватало. Вместо нее незнакомец держал папку с бумагами и слегка пританцовывал, словно от нетерпения.

— Профессор, вы знаете, кто это? — Кира с любопытством оглядела незнакомца.

— Еще бы не знать, — проворчал призрак, подлетев ближе и заглядывая в окно через плечо Киры, — это Тит Данасий. Самый ядовитый вестник местной газеты. Настоящий проныра! Сразу видно, явился сюда в поиске свежих новостей.

Кира поняла, что под “вестником” Рильон имеет в виду журналиста. Она вспомнила статью, на которую случайно наткнулась в департаменте. Было там что-то такое: “Ждите эксклюзивное интервью с леди д’Анкур уже в ближайшем выпуске!”

— Похоже, придется его впустить, — вздохнула она. — Еще напишет обо мне что-нибудь этакое, — девушка повела рукой в воздухе, изображая замысловатый кульбит.

— Статья в “Новостях” привлечет слишком много любопытных, — недовольно высказался профессор, — а вам нужно искать мой перстень!

Кира усмехнулась:

— Не переживайте. Есть у меня одна идея.

— И какая же, позвольте узнать?

— Используем этого вестника в наших целях. Попробуем выманить вашего таинственного вора с помощью интервью.

Рильон посмотрел на нее с явным сомнением:

— Что-то подсказывает мне, что это плохая идея.

— У вас есть получше, профессор? — хмыкнула Кира.

Ее уже охватил азарт, какого она сама от себя не ожидала. Потирая руки в предвкушении хорошего развлечения, она направилась в холл. Котята помчались следом, пытаясь при этом ухватить что-то в воздухе.

“Я буду рядом! — прозвучал в голове недовольный голос призрака. — На всякий случай! Ай, да отцепитесь вы!”

Перед тем, как открыть дверь, Кира заглянула в зеркало. Поправила кружева на груди, “надела” светскую улыбку и только тогда повернула замок.

— Вы что-то хотели, любезный? — хлопнула ресничками перед носом журналиста.

Тот, надо отдать ему должное, моментально взял себя в руки. Приосанился и ответил не менее светской улыбкой:

— Прошу прощения за ранний визит, леди д’Анкур, но дело не терпит отлагательств.

Он снял канотье, учтиво поклонился и затараторил, наступая на девушку и вынуждая впустить его в дом:

— Тит Данасий к вашим услугам, лучший вестник “Новобашенских новостей”. Только свежие новости, и только у нас! Откомандирован нашим редактором, мэтром Жулиском, дабы взять интервью у самой очаровательной леди-детектива этого столетия!

Кира уперлась одной рукой в дверную раму и старательно удивилась:

— Простите, я не расслышала, кто вы?

Стиляга немного растерялся:

— Вестник! Я прибыл взять у вас интервью!

— Ах, неужели! — Кира старательно округлила рот и уставилась на журналиста с легким испугом: — Но это же совершенно невозможно! Я не готова! Нужно переменить платье, сделать прическу, выбрать туфельки! Право, сударь… простите, не помню вашего имени. Зайдите к обеду! А лучше к ужину! Или завтра! Да, точно, завтра будет лучше всего!

Она тараторила так же быстро, как он перед этим. А заодно напирала грудью, вынуждая беднягу шаг за шагом отступать все дальше от двери. Пока тот наконец не оступился, забыв, что у крыльца ещё три ступеньки.

Доски хрустнули. Неудачливый репортер с обреченным криком упал на дорожку и вдобавок приложился затылком о щебень. Шляпа смягчила удар, но изрядно помялась.

Однако это не остановило акулу пера, уже почуявшего сладкий запах сенсации. Встав на четвереньки, Тит поправил шляпу и решительно кинулся к девушке, уже готовой захлопнуть дверь:

— Леди д’Анкур! Но почему завтра? Что мешает нам поговорить сейчас? Или вы уже обещали кому-то эксклюзивное интервью?

От такой мысли бедняга покрылся алыми пятнами и дернул галстук, словно тот мешал ему дышать.

— Я заплачу больше! — добавил он, поднимаясь и отряхивая колени.

— Сколько? — тут же отреагировала Кира, вспомнив, что деньги Лоретты начали быстро таять.

Конечно, стоило обратиться с этим вопросом к профессору, но она не хотела чувствовать себя зависимой от него. Хватит уже и клятвы, данной так опрометчиво. Пока они с Рильоном союзники и играют на одной стороне. Но в любой момент может все измениться.

Вестник смешался. Он заглянул в свою папку:

— Редактор выделил три золотых…

— За эксклюзивное интервью с лучшим детективом эпохи? — уточнила Кира, упирая руки в бока и даже не подозревая, что копирует Карамель. — Шесть — и не меньше!

— Может, пять? — замялся Тит. — Пожалейте бедного вестника, леди, мне придется добавить недостающие деньги из своего кармана.

Она смерила его ледяным взглядом с ног до головы и обратно. Потом с видимой неохотой согласилась:

— Ладно, пять с половиной — и эксклюзив твой. Но взамен ты ответишь на мои вопросы.

Тот явно не ожидал такого поворота событий и слегка приуныл:

— Простите, леди, чем может быть полезен вам бедный вестник?