Афганские каскадеры

– Через сорок минут брифинг у Джонса. Я видел вас в списке отправляющихся на сегодняшнюю миссию.

– В каком качестве я там фигурирую?

– В обычном, сэр… Как старший группы прикрытия.

Сказав это, датчанин удивленно покосился на пассажира.

– А вам разве еще не сообщили?

– Вы первый, от кого я это слышу.

– Вы уже завтракали, сэр? Если нет, я отвезу вас прямиком в столовую.

– Меня медики угостили… и хорошо так угостили. – Иван усмехнулся про себя. – Так что я не голоден.

– Подвезти к нашему шатру?

– Вот что, дружище… Раз у нас есть еще время до брифа, то давайте-ка заглянем в арсенал. А то совсем без оружия… как-то оно непривычно.

ГЛАВА 27

Окрестности Лашкаргаха

В начале одиннадцатого утра через отремонтированный проезд КПП West Gate Bridge проехал порожний самосвал – это был концевой грузовик колонны. Вслед за ним, тронувшись с площадки возле ажурной вышки с британским флагом, за периметр выехали два джипа с охраной, включая «Патрол», в котором находится старший группы прикрытия. Колонна собралась немаленькая: пятьдесят пять единиц грузовиков, самосвалов и транспортов техобслуживания, а также дюжина разномастных джипов с охраной. Среди водителей почти половина оказались новичками – после выходного дня афганцы произвели ротацию своих кадров.

В путь отправились с солидным запасом по времени. Однако стоило выехать за периметр, на шоссе, ведущее к Лашкаргаху, как колонна сразу же стала рваться на отдельные фрагменты, отдельные звенья. В эфире на УКВ прозвучал недовольный голос старшего колонны: Кэмпбелл пригрозил штрафовать водителей за несоблюдение скоростного режима. Но, хотя многие водители побаивались шотландца с его взрывным характером, это не помогло: к тому моменту, как арьергард покинул КПП, головные машины уже подъезжали к отдельно стоящему кургану, расположенному почти в десятке километров от периметра.

Еще во время брифинга, занявшего вместо привычных четверти часа почти сорок минут, Козак ощутил исходящую от руководства нервозность. Старший логист базы несколько раз сбивался с мысли и каждый раз начинал свою речь ab ovo, с начала. Кэмпбелл же, наоборот, был непривычно молчалив; а прорвало его лишь после того, как старшие экипажей покинули ангар, где проходил инструктаж.

О конкретных угрозах на брифинге так ничего и не было сказано. Отдельно со старшим TEAM-2, как это бывает, когда начальство располагает какими-то сведениями о появлении в этом районе провинции «бородачей» или возникших непонятках с каким-то местным людом, никто на эти темы не общался. На утреннем совещании даже не присутствовал посланник из штаба генерала Уилера, что происходит лишь в условиях «абсолютного штиля»…

Тем не менее по приказу Джонса на нынешнюю миссию выехали все без исключения сотрудники, включая только что выписавшегося из госпиталя старшего TEAM-2. Больше того, Джонс еще дополнительно усилил группу прикрытия тремя сотрудниками из резерва, отправив на задание даже своего «личника».

Все это было довольно странно. Козак по окончании брифа подошел к замещающему Грэя – тот вновь «куда-то отъехал» – старшему офицеру. И прямо спросил, чем вызваны эти усиленные меры.

Джонс, пожав плечами, ответил:

– Айвен, указание получено непосредственно от босса… А приказы боссов, как вы знаете, не обсуждаются

.

Датчанин увеличил скорость, благо ширина полотна на этом участке шоссе позволяет свободно обгонять даже габаритные большегрузные машины.

– Ханс, остановитесь у кургана! – скомандовал Иван. – Отдадим должное традициям и суевериям…

Он выбрался из машины, вставшей по корме у застывшего на обочине штабного «Хамви». Поприветствовал жестом вышедшего из бронемашины водителя. Паче ожидания это был не Алексей… Кэмпбелл почему-то на этот раз отказался от услуг сопровождавшего его прежде контрактера, выходца из украинского города Кременчуг, предпочтя ему одного из соотечественников, из тех сотрудников, кого включили в группу прикрытия по приказу Джонса. Но что именно послужило причиной этой кадровой рокировки, позавчерашняя ли драка или еще что-нибудь, для Ивана так и осталось загадкой.

Козак выковырял из пачки сигарету, прикурил. Первая затяжка оставила привкус едкой горечи, как будто он хлебнул настойки из полыни. Плоский серо-желтый пейзаж, прорезанный жирно поблескивающей под лучами давно уже взошедшего солнца лентой шоссе, по которой, натужно ревя двигателями, катит разномастная, разнокалиберная техника, уже порядком обрыд ему за прошедшие два с половиной месяца. Сколько он еще выдержит в этом адовом местечке? И правильно ли он сделал, что в последний момент отказался от уже вполне созревшего решения, что не стал настаивать на немедленном переводе в кандагарский филиал компании?..

На эти вопросы у него пока не было ответов.

Наконец проехал замыкающий ордер джип – такой же пикап марки «Ниссан Патрол» как и тот, что взамен размолоченного на минном поле «Дефендера» отобрали для себя из резерва в гараже старший команды и прикрепленный к нему «гард». Можно сказать – близнец их нынешней тачки.