Афганский перевал

Слева стояла большая кошара с площадкой, где могли разместиться более сотни овец. Рядом журчал узкий ручей, сбегающий с гор. Длинное низкое здание и стенки загона были сложены из дикого камня на растворе из глины. Кровля овчарни покрыта кусками плоского природного шифера, которого много в ближайших горах.

Поверхность грунтовки, ведущей на юг, была отлично утоптана и местами покрыта овечьим навозом. Это говорило о том, что каждое утро животных отправляли на пастбище, а вечером пригоняли обратно. В неплохую погоду они ночевали на воздухе, а в дурную, в сарае.

Кроме двух пастухов, данную живность сторожили четыре огромных собаки. Сейчас люди умчались в кишлак. Четвероногие зубастые твари остались на месте. Они следили за тем, чтобы никто не украл хозяйских овец.

Степан не собирался их убивать, но и совсем не хотел, чтобы злобные памирские псы подняли оглушительный лай. Его могут услышать даже в посёлке. Мало ли что, станут думать дехкане? Вдруг все решат, что здесь появилась стая волков и примчаться сюда, спасать своё стадо?

Пошарив в кармане своей прочной куртки, парень вытащил ультразвуковую сирену, и проверил небольшое устройство. На счастье десантника, при взрыва байского дома, аппарат не сломался.

Одного нажатия кнопки оказалось достаточно. Собаки немедля вскочили с земли и, тихо скуля, стрелой разбежались в разные стороны. Две из них почему-то рванули вниз по дороге.

Из информации, полученной с беспилотника часа два назад, на расстоянии четырёх километров от этой кошары, не было ни одного человека. Цифры дисплея показывали без двадцати три пополуночи.

Вряд ли, кто-то из местных дехкан, живущих в соседних посёлках, мог встать среди ночи и пойти к перевалу. В горах, в темноте нормальные люди не ходят. Лишь рыщут дикие звери. Да ещё, появляются иногда диверсанты, на подобие малочисленной группы военных, имеющих на глазах «ПНВ».

Дорога просматривалась на треть километра вперёд. Судя по монитору, она была совершенно свободна. Десантник шёл ускоренным шагом и двигался без всякой опаски.

Странная встреча

Впереди появилось нечто такое, чего здесь, в принципе, быть не могло. Перед Степаном возник непонятный прямоугольный предмет размером метра два в ширину и полтора в высоту.

Парень поднял на лоб очки-тепловизоры и закрыл глаза на пару секунд. Сержант подождал, пока сетчатки очистятся от бликов дисплея зелёных оттенков и приспособятся к свету ущербной луны.

После чего, поднял дрожащие от напряжения веки. Степан тотчас убедился, что вся электроника маски в полном порядке. То есть, прибор ночного вúдения его не обманывал.

Молодой человек имел стопроцентное зрение. Оно прекрасно работало и ночью и днём. Небо уже принялось понемногу сереть. Ещё через час станет светать. Это позволяло десантнику видеть довольно отчётливо.

Прямоугольник был абсолютно чёрного цвета. Даже сейчас, предрассветной порой, непонятный предмет хорошо выделялся на фоне окружающих гор. Большой гладкий щит не стоял на столбах и не висел на канате, натянутом через просёлок. Он просто парил в полуметре над почвой.

Не представляя себе, что перед ним, и кто мог здесь это устроить, Степан сильно напрягся. Сержант машинально взял автомат наизготовку и немного пригнулся. Скользящей походкой, парень сошёл с колеи и, двинулся вправо, перпендикулярно дороге. Он хотел по длинной дуге обойти непонятную штуку.

Сместившись в сторону от края щита, Степан разглядел, что у него почти нет толщины. А если она и имелась, то не превышала одного миллиметра. Предмет походил на внушительный лист чёрного ватмана, который висел без всякой опоры.

Отметив, что расстояние между ним и щитом превышает пять метров, Степан сделал маленький шаг вниз по долине. В тот же момент, прямоугольник резко сдвинулся вправо, и оказался перед бойцом.

Парень хотел обойти чёрный щит с другой стороны, но всё повторилось, как в зеркале. Странная штука висела в пространстве, словно прибитая к стенке. Однако, едва человек приблизился к воображаемой линии, которую обозначил предмет, как он немедля смещался и преграждал путь десантнику.

Степан отступил на два метра. Шагая вдоль незримой границы, он направился дальше. Вместе с ним двинулся щит. Парень дошёл до левой высокой скалы, закрывавшей выход на юг. Он посмотрел на гранитную стенку и с огорчением понял, наверх ему, к сожаленью, не влезть.

Боец вернулся к дороге. Он пересёк пыльный просёлок и дошагал до другой стороны узкой долины. Вторая скала оказалась совершенно отвесной. Покорить её мог лишь альпинист приличного уровня. Причём, только тот, кого не контузило взрывом около часа назад.

К тому же, ещё неизвестно, что будет после того, как Степан заберётся наверх? Как поведёт себя таинственный щит? Не захочет ли он сбросить десантника вниз, с высоты в десять-одиннадцать метров?

Небо быстро светлело. Стоять на открытой дороге было очень опасно. В любой момент, припрутся сюда пастухи или приедет машина с душманами. Причём, они могли показаться с любой стороны, и с юга, и с севера.