Афганский перевал

Тогда парень снял с себя обувь. Сунул в ботинки нож и фонарь и привязал свой багаж под брюхо отставшей овцы. Сам он низко пригнулся. Забрался в середину отары, тянувшейся по узкой дороге метров на сорок. Встал на четвереньки и двинулся вместе животными. Благо, что все попутчики никуда не спешили.

Степан опустил голову к почве. Опирался руками на грунт и аккуратно ступал гусиным шажком. Он очень старался не выпячивать зад, над лохматыми спинами общего стада.

Кроме того, парень отбросил все посторонние мысли и постарался войти в медитацию, как это делали йоги. То есть, дал себе установку, придти в состояние «внутренней пустоты и гармонии» и пребывать в нём не меньше, чем десять минут.

Так продолжалось какое-то время. С почти отключённым сознанием, Степан двигался, как автомат и прошёл метров сто или больше. Потом, он внезапно очнулся и поднял глаза от земли. Сержант сразу понял, что благополучно прошёл тот рубеж, что защищала непонятная чёрная штука.

Десантник оглянулся назад и с облегченьем вздохнул. Оказалось, что просёлок у него за спиной совершенно пустой. Странной плоскости нет, а в дорожной пыли лежал плотный узел, свёрнутый из его амуниции.

Животные уже разбрелись по зелёному пастбищу и совершенно ели траву. Поднявшись на ноги, Степан нашёл ту овцу, к которой привязал свои берцы с фонарём и ножом. Влез в башмаки и, не снимая с себя «золотого руна», вернулся туда, где лежала одежда с оружием.

Взяв свой багаж, он развернулся и, как можно быстрее, помчался вниз по дороге. Отбежав от незримой границы, Степан укрылся за камнем и с большим удовольствием сбросил с себя вонючую шкуру барана.

Он быстро ополоснулся в холодном ручье, что тёк недалеко от дороги. Развязал плотный узел и оделся настолько стремительно, насколько сумел. Проверил затвор. Вскинул винтовку и, почти что не целясь, выстрелил в ближайший валун.

Парень отметил, как пуля выбила крошку гранита, и с радостью понял, оружие в полном порядке. Взглянув на часы, сержант с сожаленьем увидел, что время без трёх минут три.

— «Через тридцать минут, «Нетопы́рь» прибудет на резервную точку эвакуации группы, а у меня впереди ещё около чётырёх километров». — напомнил десантник себе. Он тронулся в путь ровной спортивной рысцой.

— «Не будь лёгкой контузии», — сказал парень себе: — «я прибежал бы на место к нужному сроку, а так им придётся чуть подождать. Надеюсь, ребята увидят меня на подлёте и подберут по дороге».

Затем, парень подумал: — «Скорее всего, странная чёрная штука фиксировала биополе теплокровных объектов и излучение мозга. Возможно, читала их мысли, и так отличала людей от животных.

Но почему чёрный щит пропустил меня вместе с отарой? Неужели боялся поранить овец? Это полная чушь. Может быть, сработали мокрая тряпка и свежая шкура барана?

Получается, что такие примитивные средства ввели в заблуждение инопланетную технику, которая на много веков ушла от земной? Не очень-то верится в такую удачу. Тогда, что это, всё-таки было?

И тут, Степан вспомнил о том, как в горячке своих приключений он кое-что пропустил мимо сознания. Ведь, когда он прошёл ту границу, которую охранял чёрный щит, в его голове послышался странный механический голос с непривычным акцентом.

Таинственный голос сказал всего одну фразу: — Псевдо разумное существо прошло данный тест.

— Вот и думай теперь, всё, что хочешь. — подвёл Степан итог своим размышлениям. Парень отбросил посторонние мысли и скорым шагом двинулся дальше.

Глава 3. Дорога в Кабул

Украшенная серебром, рукоять револьвера попала в слабую дымку едва различимой фигуры. Послышался звук, словно оружие врезалось во что-то упругое. Раздался подозрительный треск, напоминавший разряд электричества. Блеснула бледная вспышка.

Защитное поле легко отшвырнуло летящий предмет. От столкновения с тяжёлым предметом, по энергетической оболочке побежали голубоватые искры. Они сделали видимым контур пришельца. Словно после сильной грозы, воздух наполнился ароматом озона.

На коротенький миг маскировка вдруг отключилась. Колеблющееся в воздухе марево внезапно сгустилось, а после стало прозрачным. Перед Степаном возникла невероятная сущность.

Десантник увидел мужчину, смахивающего на худого подростка. У него был очень большой, лысый череп, сильно похожий на тыкву. Лицо покрывала серая тусклая кожа.

Хорошо выделялись гигантские, как копыта осла, тёмные очи без белков и зрачков. Чуть ниже виднелся малюсенький вздёрнутый нос. Под ним проступала щель узкого рта, совершенно лишенного губ.

Бандиты, сидящие рядом с десантником, и все полицейские, отдыхавшие на «галерейке», в один голос крикнули: — Ибли́с!

Насколько помнил Степан, в исламе так именовали могучего древнего джина. Благодаря большому усердию, он был приближен к Всевышнему и пребывал среди ангелов. Из-за великой гордыни Бог низверг эту сущность с небес. После своего развенчания, он стал врагом всех людей и сбивал их с пути служенья Аллаху.