Африканская страсть

Надежда подумала еще немножко и поняла, что, если сейчас она точно не узнает, что с Леной все в порядке, то всю ночь спать не будет, а если, не дай бог, с девушкой что-то случилось – в жизни себе не простит. Телефон молчал, как мертвый, да и муж еще ворчит, когда она звонит. Стало быть, нужно туда съездить, но как вырваться из дома? И в этот самый момент в прихожей появился Арчи. Он поглядел на Надежду и завыл, отираясь у входной двери. Такие громкие звуки услышал даже Сан Саныч, он выбежал в прихожую и осведомился, что у них тут происходит.

– Арчи нужно срочно погулять! – радостно заявила Надежда. – Я сейчас…

Муж воспротивился было, но, поскольку у него действительно имелась срочная работа, удалился в комнату с облегченным видом.

Арчи не сопротивлялся, когда ему надевали намордник – видно, действительно торопился на прогулку. Однако, когда они вышли во двор, он поглядел на хозяйку вопросительно.

«Так куда тебе нужно идти? – спрашивал его взгляд. – Пойдем скорее…»

Надежда про себя поразилась, до чего умная попалась ей собака, и они вдвоем направились к остановке.

На звонок в ее квартире никто не ответил, только из-за соседней двери раздался бодрый лай – это соседкин скотч-терьер Тяпа приветствовал Надежду как старую знакомую. Арчи немедленно гавкнул в ответ – не громко, вполсилы. Соседская дверь открылась, и Мария Петровна появилась на пороге собственной персоной.

– Ты чего, Надя, ключи забыла?

– Да нет, я думала, Лена откроет, – ответила Надежда.

– А ушла твоя гостья-то, ушла, – невозмутимо сообщила соседка, – мы с Тяпкой как раз с прогулки возвращались. Какая-то она была встрепанная, – с неудовольствием добавила Мария Петровна, – я с ней поздоровалась, так она даже не ответила… Что ли, у молодых теперь так принято?

– Да она из Зауральска, – невпопад ляпнула Надежда, но Мария Петровна вполне удовлетворилась таким объяснением и переключилась на Арчи. Арчи, в отличие от Лены, вел себя очень вежливо, вилял хвостом и пытался ткнуться носом в колени старушке. Мария Петровна поразилась его размерам, но в целом пса одобрила – она была закоренелая собачница.

Надежда открыла дверь своим ключом и окликнула Лену. Ей никто не ответил, тогда она с налету проскочила в комнату. Там никого не было. Надежда покачала головой при виде валявшегося на диване пледа и неубранной подушки с несвежей наволочкой – сама она ни за что бы не оставила чужую квартиру в таком виде, уходя из нее. Но что могло случиться? Куда подевалась Лена?

Надежда вернулась в прихожую. Арчи торчал на пороге, не давая двери закрыться. В квартире стоял застарелый запах кота Бейсика, поэтому Арчи малость оробел – он слишком хорошо помнил этого страшного зверя, который все норовит при каждой встрече расцарапать его нежный собачий нос.

– Заходи, не стесняйся! – пригласила Надежда.

Арчи медленно вдвинулся в прихожую и занял ее всю, хорошо, что Надежда успела проскочить в кухню. В противном случае она оказалась бы запертой в комнате.

– Лежать! – неуверенно сказала она, и Арчи, потоптавшись немного, отчего жалобно зазвенела посуда в серванте и упала галошница, все же умудрился лечь.

В кухне Лены не было. Чашки, из которых они утром пили кофе, так и стояли на столе немытые. В ванне была разбросана косметика и расчески. Вздохнув, Надежда сказала себе, что в квартире, конечно, беспорядок, но не похоже, чтобы какие-то посторонние лица ворвались сюда и похитили Лену. Тем более что и Мария Петровна видела ее, уходившую – и одну. Куда она могла уйти? Куда понесло ее, расстроенную, совершенно деморализованную после всего случившегося? Надежда сказала себе, что больше всего Лену, пожалуй, взволновала ее вчерашняя встреча с бывшим любовником, то есть отцом ее сына. Мелькнула мысль – отыскать по базе данных координаты Сергея Сергеевича Ракитина и препоручить его заботам девушку, во всяком случае, позвать его на помощь. Пусть сами разбираются в своей любви, а у Надежды своих хлопот хватает. Но во-первых, возможно, в городе проживает не один Сергей Сергеевич Ракитин, фамилия довольно распространенная. И что тогда делать? «Простите, это не у вас шесть лет назад была связь с Леной Березкиной?» Что могут ответить на такой вопрос? Правильно: пошлют подальше, и хорошо еще, если без мата.

А во-вторых, даже если она случайно и попадет на нужного Ракитина, то где гарантия, что он помнит Лену и захочет ей помочь? И вовсе ничего не значит, что он все-таки развелся с той женой, как ее, Ольгой, он вполне мог жениться снова.

И потом, что Надежда ему скажет? Куда эту Лену черт унес? Ведь велено же ей было сидеть тихо, как мышь под веником!

Надежда Николаевна была страшно сердита. Она очень удачно переползла через шумно дышавшего сенбернара и снова оказалась в комнате. Руки ее двигались машинально, перебирая вещи, глаза беспокойно перебегали с одного предмета на другой. Она встряхнула плед, сложила его аккуратно, потом взяла джинсовую куртку Лены, валявшуюся на полу, и повесила ее на стул. И тут выпала из кармана куртки бумажка.