Агасфер. В полном отрыве

– Да уж постарайтесь, господин ротмистр! Виктора Викторовича чуть кондрат не хватил, когда я ему доложил, что не сыскал вас!

– Выезжаю немедленно! Даю отбой!

Сбежав по лестнице, с саблей, поднявшей на ступенях оглушительный звон, ротмистр предстал перед своими слегка ошеломленными сотрудниками при полном параде.

– Экипаж мне! – распорядился на ходу ротмистр. – Никонов остается в конторе за старшего, а я в штаб. Не поминайте, как говорится, лихом!

⁂

В Генеральном штабе, выслушав от военного министра все, что положено выслушать нерадивому подчиненному, Лавров под конец узнал и новость, заставшую его слегка приоткрыть рот.

– Государь повелел мне завтра, сразу после обедни, вместе с вами явиться к нему. Аудиенция неофициальная, ротмистр, так что не рассчитывайте на парадные лестницы! Жду вас завтра утром, на дебаркадере Царскосельской станции железной дороги. Извольте приготовить подробнейший доклад о работе, проделанной со дня основания Разведочного отделения! У меня все, ротмистр! – Сахаров проглотил поданные ему адъютантом порошки, запил водой прямо из графина, передернулся от отвращения и отвернулся, показывая, что прием закончен. Пятясь, Лавров выбрался из начальственного кабинета, и, оказавшись в приемной, мелко перекрестил пупок.

– Быстро вы, однако! – злорадно отметил порученец. – Что, на Дальний Восток загоняют, ротмистр?

– Ошибаетесь, поручик! – улыбнулся Лавров. – Приглашен на тайную аудиенцию к государю-императору!

И, оставив все присутствие с открытыми ртами, торжествующе громыхая ножнами сабли, Лавров покинул приемную. Про себя же подумал, что, скорее всего, предположение об отсылке на фронт весьма недалеко от истины.

⁂

Карета, мягко покачиваясь, несла визитеров к Екатерининскому дворцу в Царском Селе. Военный министр, хриплым шепотом, давал Лаврову последние наставления:

– С государем не спорить! Не оправдываться! «Да, ваше величество!», «Никак нет, ваше величество». Пространных речей император терпеть не может – коли потребуется объяснение – пояснять коротко. Если что не поймет – спросит… Помогите-ка!

Сахаров достал из внутреннего кармана мундира небольшой флакончик, пакетики с порошками. Сунул флакончик Лаврову, порошки ловко развернул и высыпал в рот. Замычал, требуя флакончик. Отдышавшись, покрутил головой:

– Втравили вы меня, ротмистр, в историю с географией! Я вчера бумаги поглядел – почему не докладывали, что Департамент полиции с самого начала под ногами путается?!

– Я докладывал, ваше высокопревосходительство! Шестнадцать докладных записок написал, извольте проверить!

– Значит, плохо писали! Недоходчиво! – начал злиться генерал-лейтенант. – Таких бумаг через мою канцелярию за день пуда полтора проходит, – он замолчал, начал с силой растирать левую половину груди.

– Сердце, ваше высокопревосходительство? – сочувственно догадался Лавров, припоминая порошки и едко пахнущий флакончик.

– Сердце, – покорно кивнул министр. – Вот, глядишь, с вашей помощью и отправлюсь сердце лечить – в отставку!

– Бог милостив, ваше высокопревосходительство! Вид у вас, простите за дерзость, вполне бодрый, шестьдесят лет, извините, сроду не дашь!

– А вы дерзец, ротмистр! – пропыхтел Сахаров. – Чего это вы мне, как даме, комплименты рассыпаете?

– Прошу простить, ваше высокопревосходительство!

– Шестидесяти он не даст! Ну и поскриплю еще лет пять[130] – да и хватит, пожалуй. На покой и вправду пора! Ну, кажется, приехали! – Генерал-лейтенант перекрестился, поправил очки в тонкой оправе и выглянул в окно.

С двух сторон набегали, махая кучеру руками, дежурные адъютанты. Распахнув двери – хотя карета не доехала до парадного крыльца, – защелкали каблуками:

– Генерал-лейтенант Сахаров? Ротмистр Лавров? Его величество нынче избрал местом для утренней прогулки аллею у Висячего сада. Служба в церкви уже закончена – так что извольте следовать за нами! – и уже кучеру. – А ты, малый, к конюшням езжай! Позовут, когда понадобишься…

Упруго шагая чуть впереди офицеров, адъютанты то и дело искоса поглядывали на явно отстающего военного министра, переглядывались и недовольно поджимали губы, однако поторапливать не осмеливались. Лавров же из солидарности тоже не торопился.

Обойдя Зубовский флигель, провожатые несколько замедлили шаги, высматривая на дорожках и аллеях знакомую фигуру в полковничьем мундире. И наконец враз остановились, поджидая отставших визитеров. Глазами показали на мелькнувшую под аркадами Висячего сада фигуру Николая, забавлявшегося с любимым псом породы колли.

– Его величество просил подходить к нему без церемоний, – дали визитерам последнее наставление адъютанты, и, отойдя немного в боковую дорожку, враз закурили, не желая уходить далеко от места встречи.

Переглянувшись, генерал и ротмистр враз мелко перекрестились. Оправили мундиры и зашагали в указанном направлении.

– Ах ты, рыжий негодяй! – донеслось вскоре до их ушей. – Немедленно отдай трость, слышишь?!

– Это он с собакой апортирует[131], – хрипло шепнул Сахаров. – Может, не будем отвлекать его величество? Подождем, ротмистр?