Агасфер. Золотая петля. Том 2

– Ты тетю Катю знаешь? – радостно удивился мальчишка. – Она хорошая.

Ствол винтовки стал медленно опускаться.

– Нам ничего не надо, мальчик. Тебя, кстати, как зовут-то?

– Енькой зовут, – мальчишка звучно шмыгнул носом и почесал одной голой пяткой другую.

– Так где бабы-то все, Енька? – поинтересовался Берг.

– А попрятались по подвалам, как ваш обоз увидали, – сообщил мальчишка. – Они все время прячутся, после зимы-то. И кур по дворам не хотят разбирать, хотя лисы уже половину из общего овина перетаскали. Так чё вам надо-то, дяденька? У нас в поселке бедно совсем, сами урожая с огородов ждем. Тока какой это урожай? Тьфу…

– Енька, мы – иностранная экспедиция. Советская власть попросила нас провести кое-какие исследования на нескольких участках от Иркутска до Тырети. Видишь на одной из телег буровую установку? Мы выбираем подходящее место, бурим в земле дырки, закладываем туда заряды и подрываем их. А научные приборы, которые мы устанавливаем в нескольких верстах, регистрируют колебания земли от взрывов. Потом мы сравниваем записи приборов и…

Агасфер замолчал, подбирая слова для того, чтобы объяснить явно неграмотному мальчишке конечную цель сейсмологических испытаний.

– В общем, Енька, нам ничего от жителей вашего поселка не нужно. Продукты у нас имеются, можем даже поделиться. Сено для лошадей тоже есть. Нам бы переночевать где-нибудь, а утром мы взорвем гранаты за поселком и уйдем на ту сторону железной дороги, на реку Белую.

– А взрывать в самом посту будете? – поинтересовался Енька.

– Нет, уйдем верст за пять-шесть.

– А мне можно с вами?

– Поможешь с ночлегом – милости просим, – согласился Агасфер.

– Тады выбирайте любой дом на той стороне, они все пустые стоят после… В общем, пустые они. Тараканы да блохи там только и обитают.

– Енька, есть еще одна просьба. Сейчас я дам тебе муки – попроси мамку или еще кого из женского сословия лепешек нам настряпать. Остальное мы вам за гостеприимство оставим, – Агасфер махнул рукой, и Безухий снял с телеги начатый мешок, поставил его у калитки.

При виде голого черепа, лишенного даже ушей, Енька снова поднял свою винтовку.

– Да ты не бойся его, этой мой помощник, – усмехнулся Агасфер. – Без ушей родился, оттого и страшный. Ну, мы пошли, Енька! Во-о в том, крайнем доме будем. А как лепешки поспеют, ты нам десятка два принесешь, хорошо?

Успокоенный тем, что незваные гости не рвутся в дом и не требуют продуктов, мальчишка положил винтовку на землю и поволок мешок в дом.

– Пошли, друзья! – махнул рукой Агасфер. – Не будем доводить местное население до кондрашки. Видимо, их всех тут очень сильно напугали.

Выбрав для временной штаб-квартиры избу, путники распрягли лошадей и пустили их пастись прямо за домом. Медников, зайдя в дом, щедро засыпал весь пол порошком от насекомых:

– Подождать маленько нужно, а потом вместе с мусором выметем, – объявил он. – Хотя, Бергуша, я не слишком в этот твой порошок верю: чую, сожрут его с голодухи местные тараканы, а потом и за нас примутся.

Через час явился мальчишка, неся обеими руками котелок, из которого шел дух вареной картошки. Убежав, он принес узелок с лепешками и без особого стеснения пристроился за столом рядом с Бергом, жуя лепешки и засыпая того вопросами. Андрей попытался, словно невзначай, перевести разговор на события позапрошлой зимы, которые сделали обитателей поселка столь пугливыми, но мальчишка угрюмо замолчал, а потом выпалил:

– Дяденьки, не спрашивайте меня лучше о той зиме! Я в Бога верую, а дед Михей сказал, что ежели кто из наших проговорится, того Илья-пророк громом поразит!

В мальчишеском голосе было столько искреннего страха и надрыва, что за столом примолкли.

Агасфер поспешно перевел разговор в более безопасное русло, и поинтересовался у мальчишки железнодорожными работами на станции Половина. Тот сразу успокоился:

– А там тоже нерусские, навроде вас, работают, – беспечно махнул рукой Енька. – Я за старыми шпалами в Половину езжу, и видел, как дён десять назад на моторе из Иркутска люди приехали, стали что-то измерять со стеклышками на треногах и длинными полосатыми палками[45]. Я побежал поглядеть – меня погнали. Только я все равно в кустах спрятался и видел, как пятеро анжинеров сразу ушли в сторону Холмушинских пещер. А когда вернулись, один дядька сильно ругал двух других и грозил, что соглашение анна… анну…

– Аннулируется, наверное? – подсказал Андрей.