Агатовые сказки

Посадили петуха в золотую клетку, и тот, довольный новым домом, быстро в ней устроился. Вскоре день кончился, было кому его проводить. Король на радостях не мог дождаться утра. В полночь все вскочили и смотрят, как петух станет день призывать. Бьёт час ночи – ничего, бьёт два часа – петух закукарекал. Перепугались все: что за странная песня! Пробило три часа – петух опять кукарекает, и так до четырёх, пока совсем не рассвело. Как король увидел, что петух и вправду день призвал, – приказал отсчитать Матею пять тысяч из казны, да велел его почитать. Матей сгрёб деньги, наелся, напился, поблагодарил короля и ушёл восвояси.

Братья с радостью его встретили и снова какое- то время жили безбедно, а как денег не берегли, то вскоре золото всё вышло. Вот денег уж всего ничего осталось. Михал говорит:

– Теперь, братья, я пойду по свету счастья искать. Может, и мне за кота дадут не меньше, чем вам давали.

Братья опять ему напомнили, чтобы уходил подальше, где ещё дураки не перевелись: в Чехии ему за кота ничего не дадут. Михал сунул кота в мешок и пошёл. Ходил-ходил, наконец пришёл в такую землю, где он людей и понять не мог, однако пока до главного города добрался – научился немного их языку. У ворот повстречался ему прохожий и давай выспрашивать, что у него в мешке.

– Кот, – ответил Михал и показал прохожему кота.

– Что за диковинный зверь! А какая от него польза?

– Он мышей ловит, коли есть в доме мыши – всех до единой истребит.

– Бросай скорее своего мышелова в мешок и пойдем к королю. У нас в замке столько мышей, что едва по столу не бегают, и король бы не знаю что дал тому, кто сможет их из замка выгнать.

– Этому делу пособить нетрудно, – сказал Михал и побежал за прохожим.

Пришли к королю. Прохожий говорит:

– У этого человека, ваше величество, есть кот-мышелов. Такой это зверь, что умеет мышей ловить, и если бы ваша королевская милость приказали, он бы того зверя продал.

– Если это правда, я с удовольствием куплю.

– Ваше величество, вы мне только скажите, где мышей больше всего – и увидите, как мой котик их передушит.

Привели Михала в кладовую, где мышей было видимо-невидимо, прямо под ногами кишели. Михал развязал мешок, кот выскочил и такую учинил над мышами расправу, что и описать невозможно.

Король радовался безмерно и велел сей же час заплатить Михалу десять тысяч золотых. Михал даже подпрыгнул, когда столько денег получил, и весёлый ушёл восвояси. А через два дня король задумался: что мышелов станет есть, когда ни одной мыши не останется. Велел гонцу сесть на самого быстрого коня и догнать Михала.

Вот Михал идёт себе спокойно по дороге, по какой пришёл в город. На четвёртый день видит за собой всадника. Всадник стал его звать, и Михал остановился. Всадник подъехал и стал наполовину по-немецки, наполовину по-чешски спрашивать – а о чём, того Михал не разумеет. Чтобы всаднику помочь, спрашивает его по-немецки: «Was?», «что», то есть.

Всадник тут повернулся и ускакал, будто его ветром сдуло. Михал подумал: парень-то с придурью, и пошёл себе с богом дальше.

Весь в поту, в пыли примчался всадник во дворец. Едва с коня соскочил – бегом к королю:

– Беда, ваше величество: как кот всех мышей переловит – тут нам и конец.

– Кто тебе это сказал? – испугался король.

– Тот человек, что нам кота продал. Я его догнал и спрашиваю, что зверь станет есть, когда всех мышей переловит, а он мне и говорит: «Вас».

Король не мешкая созвал совет. Стали думать, как быть с котом. После долгих споров решили запереть зверя в кладовой, а у дверей поставить двойную стражу, чтобы не вырвался. В ту же минуту главный военачальник получил приказ отправить в караул у кладовой четырёх самых сильных и бесстрашных солдат. Ночь стоят солдаты, умирая со страху, день стоят – а в кладовой всё что-то гремит. На вторую ночь тихо стало – кот всех мышей передушил. Утром в кладовой всё ещё тишина. Солдат, который стоял ближе всех к окну, стал думать, что это значит. Осмелел и заглянул в кладовую. Да вот беда! Кот сидел на окне, а как увидел бороду с усами и лохматую шапку – испугался, выскочил в окно, и след его простыл. Второй стражник услыхал крик, прибежал – и видит: товарищ лежит кверху бородой. Со всех ног кинулся стражник в замок:

– Ох, беда, беда, ваше величество! Этот страшный мышелов вырвался из кладовой и моего товарища загрыз, что под окном стоял. Бог знает, где он бегает и сколько народу успел погубить. Вот несчастье так несчастье!

Тут люди дома позапирали, попрятались кто куда, а король приказал полку самых отважных солдат облачиться в крепкие доспехи и изловить кота. Так и сделали. Охотились за котом три дня, но и следа его не нашли.

А братья жили дружно и мирно. Хозяйством они теперь управляли разумнее, чем прежде: знали, что больше им уж полагаться не на что. Однако частенько братья, сидя вместе, посмеивались над глупыми людьми.

Справедливый Богумил