Age of Madness и Распадаясь: рассказы

— Давай встретимся еще? — спрашиваю я, — потом, как-нибудь.

— Давай, — тихо и застенчиво отвечает она, — а я послушаю еще твоих проповедей, пророк. И потанцуем.

— Послезавтра, в полночь.

— Где?

Мой мозг секунду перебирает самые странные места, которые я знаю. Тем временем, я осознаю, что прямо сейчас создаю сюжет своего бедующего сценария.

— Дерево распятых игрушек, — отвечаю я. Она кивает. Все любители погулять знают эту странную достопримечательность.

Песня кончается, я выпускаю Этель из своих объятий. Она уходит. Я возвращаюсь к парням. Ульрик пожимает мне руку:

— Уважаю. Давно тебе пора было пригласить какую-нибудь горячую девушку на танец, а то все один крутишься.

Пропускаю это мимо ушей. Однако что-то в моей душе эти слова задевают. Да. Обычно один все кручусь. Но это же не навсегда, в один день все будет по-другому?

Вдруг у нас образуется танцевальная компания из ребят нашего возраста: несколько парней и пара девчонок. Мы встали вкруг, взялись за плечи и запрыгали под музыку. Все это произошло так спонтанно, без договоренностей, без слов. Из всех в нашем кругу я знаю только двоих. А дольше пары дней знаю только Ульрика. Но странно: сейчас мне кажется, будто мы все знали друг друга всегда, всю жизнь, будто мы сейчас одна большая семья. В этом полупьяном угаре, в этом бешеном танце я на какую-то минуту нахожу спокойствие.

* * *

Шесть часов подряд. Ровно столько мы танцевали в ту ночь в “Неоновом драконе”. Теперь же мы идем по холодному ночному Городу, совершенно пустому и тем прекрасному. Мы идем кварталами “Кольца благополучия”, которые этой ночью представляются мне корнями Иггрдасиля. После недавних лютых заморозков сейчас устоялась весьма приятная погода.

— Лучшая ночь в моей жизни, — заявляю я, — бесподобно мы провели время. Кажется, я уже никогда этого не забуду.

— Да, повеселились на славу, — рассудил Ульрик, — вот оно, твое “Техно-инферно”, вот из каких мест ты берешь идеи для сценария, а?

— Для сценария? — вдруг удивляется Конрад, — ты пишешь сценарии?

— Ну да, я же режиссер, — отвечаю я, сам не менее удивленный таким вопросом, — а что?

— Извини, но я думал, что ты инженер. По крайней мере, у меня было такое чувство.

— Странно. Я когда-то действительно учился на инженера. Потом перевелся правда.

Я всматриваюсь в лицо Конрада. Оно кажется таким… знакомым. Видел прежде, сто процентов. Да нет, быть не может. Точно видел, только где? Пару секунд шестерни моего мозга скрипят, пытаясь выдать мысль.

— А как ты догадался? — спрашиваю я его, — мы случайно прежде не были знакомы?

— Возможно, Фред. Я и сам начинаю об этом задумываться. Только когда?

И тут молния воспоминаний сверкает у меня в мыслях. Точно. Не может быть.

— Военный госпиталь! — вскрикиваю я, — точно. Я поступил на инженера, но в то же время достиг призывного возраста. В первый же мой день на фронте меня ранили. Легкое пробили пулей. Остаток войны я провел в госпитале. Там меня чуть не избили солдаты из соседней палаты за какую-то шутку, сам уже не помню какую. Точно, ты тогда защитил меня, надавал одному из них, а остальных прогнал, — я жму ему руку, — еще раз спасибо за тот случай.

— Теперь и я вспомнил. Удивительно, но через несколько лет, ты вернул должок и спас меня, — он улыбнулся, — рад, что так случилось. И все же, почему ты не вернулся на инженера.

— Сам до конца не понимаю. Не захотел. Знаешь, после чумы, а затем и войны, началась новая жизнь. Казалось, все было отрезано, пути назад нет. Мне хотелось начать все сначала. Признаюсь, меня еще и гложило чувство вины тогда.

— Начинается, — шутливым тоном проговорил Ульрик. Ему не впервой слышать рассуждение, которое я сейчас вот-вот исторгну.

— Я не сделал ничего на войне, просто приехал и словил пулю. И все. Я был совершенно бесполезен. А ведь я занимал место в госпитале, тратил медикаменты. Не просто бесполезен получается. Даже вреден.

— Неправда, — вдруг прервал меня Ньюман, — Смотри. Будь на твоем месте другой солдат, который не словил бы пулю, он бы сам могу убить человека и не одного. Он бы мог продлить войну на несколько секунд. Ты же, по сути, приблизил её конец.

— Да, то есть, из-за меня мы быстрее проиграли?

— А мы и должны были проиграть, Фред. Это была безумная, ненужная и позорная война. Я думал, поражение что-то изменит в нашем обществе, но нет! Все осталось как прежде. Во истину, всегда стоит Иггдрасиль. И всегда на верхушке его сидят самые гнилые люди. Те же рожи. Из года в год. Мир рушится, а им — ничего. Нет, Фред. Ты был лучше, чем любой солдат на той войне. Прости, я распалился.

— Ничего страшного, — говорю я, — у всех у нас есть груз на душе. Бывает лучше иногда разделить его с другими.

— Однако, — вмешивается Аттерсон, — я бы предпочел сделать вид, что этого разговора не было.

Игнорирую друга.

— Конрад, а ты сам-то что на войне делал? Если ты так говоришь, и в то же время воевал за наших…

— Я все расскажу. Но позже, а сейчас не время. Лучше пойдем дальше.