Агент космического сыска

— Мы действительно работаем не вместе… Прошу извинить за беспокойство, — я откланялся.

«На сегодня все. Домой!..»

Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь вкусненького на ужин.

XIII

Еще не дойдя до дома, я понял — у нас гости. В сгустившихся сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.

— …быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален очень… Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает, как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит!.. Но остывает быстро. Главное, не обращать внимания. А вообще, он добрый и отзывчивый…

«Любопытно, кому это меня рекомендуют?» — вспрыгнув на подоконник, я свесил ноги внутрь комнаты:

— Привет! Вот и я.

— Фу, напугал, — махнула рукой мама. — Дверь не нашел?

Отец смеялся.

— Добрый вечер, — в моем кресле с бокалом сидела Рика. — Узнала, что ты скоро будешь, решила навестить.

Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.

— О! Да у вас пир горой! — воскликнул, набивая рот.

— Почему бы нет, — отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. — Не каждый день в гостях очаровательные девушки.

— Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать кибер-секретарю такой голосок!.. — я закатил глаза.

Родители вдруг прыснули.

— Дурачок! — наконец произнесла мама. — И ты не узнал? Это же имитация моего голоса!

Тут уж засмеялся и я.

— Что ж, приятного аппетита, — отец вышел из-за стола.

— Пойду поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.

— Расскажешь?

— Поговорим утром. Еще не все посмотрел.

Следом по своим делам ушла и мама.

— Ну, что-нибудь узнала? — обратился я к Рике.

Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя вполоборота ко мне, негромко произнесла:

— Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.

— Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его появлении в доме родителей.

— Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?

— Не приходилось.

— Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое…

— Так как же он сбежал, если невозможно?

— В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день. Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час ходьбы.

— Ты что, проверила?

— Конечно, — и предваряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: — Даже совершила это увлекательное путешествие.

— В мусорном ящике?!

— Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта никакого…

— Сегодня тоже день вызова?

— Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль… Сначала понаблюдала: погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла в один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно — контейнер погрузили. Выбралась из него уже на стадии переработки. Она автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный гравилет и отправилась дальше по своим делам.

— Оригинально, — восхитился я ее находчивостью. — Но почему ты считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства? Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.

Рика поморщилась.

— Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я… — не закончив, она хмыкнула. — Короче, доказательства у меня есть. Так вот, последний вызов был именно шестого апреля. А что надо сделать, вызывая гравилет?

— Дать компьютеру считать свой биоспектр, — я догадался, о чем она.

— Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во избежание недоразумений, если у кого-то возникнут претензии.

— Вот не знал! А как же ты выудила ее? Не представляю.

— Я же доктор математики, в отличие от некоторых.

— Ладно, не зазнавайся. Значит, там запечатлен его биоспектр.

— Ну, наконец, дошло!

— Слушай, Рика, а нельзя как-нибудь выяснить, куда он полетел от моих родителей? Ведь здесь он тоже вызывал гравилет.

— Увы… К сожалению, номер прибывшей машины не регистрируется. Если б ее удалось найти, тогда может быть… Но это практически нереально.

— Жаль… Значит, дальше след Миза теряется. Кстати, ты поставила в известность о своем открытии ребят из местного отделения Службы? Чтоб прекратили напрасные поиски в джунглях.

— Конечно. Они такие обходительные, милые, — Рика улыбнулась. — Место, где Миз работал, показали. Сопровождать вызывались. Им в голову не приходило, что он способен на такое. И они честно продолжали поиски…

— Действительно, кому в голову придет?… Ни с того ни с сего тайно удрать, если можно улететь нормально. Да и про мусорный ящик догадаться надо! А почему ты ищешь Миза, не поинтересовались.

— У тебя, наверное б, спросили…

— А у тебя?