Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Фи, как скучно, — фыркнула эльтонийка. — А я уже было подумала, что ты что-то оригинальное придумала. Хотя, с другой стороны, с этим сухарём это действительно должно сработать.

Часть I. Глава 3. Исчезновение адмирала

сигма-агент Джерри Клифф/

Я злилась, просто безумно злилась и поддавала топлива, чтобы как можно быстрее покинуть радиус действия инфосети «Безымянного». Из-за каких-то формальностей Элизабет потребовала, чтобы я целых четыре дня провела на борту флагмана. Всё это время я сдавала дурацкие психологические тесты, доказывала свою полную адекватность, а также подтверждала физические нормативы.

По большому счёту, я могла бы покинуть борт «Безымянного» в тот же день, как прилетела, но я понимала, что это дало бы лишний повод для расторжения договора. И главное: всё это время я не могла связаться с Дарреном, ведь прекрасно понимала, что Особый Отдел обязательно перехватит сообщение или видеозвонок.

— Компьютер, насколько далеко мы уже отлетели?

— Приблизительно полмиллиона километров.

Впервые за последние девяносто с лишним часов я позволила себе расслабиться, облегчённо выдохнуть и откинуться на спинку кресла.

— Контакт «Адмирал Нуаре». Вызов.

— Минуту, соединяю.

Несколько секунд в небольшой рубке раздавались сплошные помехи.

— Повторяю попытку соединения, — вновь повторил бортовой компьютер, но я перебила:

— Компьютер, переключись на личный зашифрованный канал адмирала.

— Соединяю.

Пик. Пик. Пик. Плохое предчувствие тугим клубком свернулось в груди, подняло свою треугольную морду и по-змеиному зашипело, совсем как помехи в связи. Почему адмирал не отвечает?

— Компьютер, пока я была на «Безымянном», кто-то оставлял для меня сообщения?

— Проверяю… Да, есть одна аудиозапись от контакта Тайлер Делоне. Прочитать вслух?

— Давай.

Я растерянно прикусила щёку. Даррен не оставил никакой информации. Странно, на него не похоже. Может, Лер в курсе?

«Джерри, привет! — Небольшое пространство шаттла наполнилось донельзя довольным и звонким голосом Тайлера. — Ха, ты мне проспорила бочонок шоколадно-фисташкового мороженого! Я выиграл! Представляешь?! Выиграл гонку на истребителях у четверокурсников! В общем, жду от тебя посылку. И да, сладкое здесь в дефиците, так что замаскируй мороженое под что-нибудь несъедобное, чтобы у меня был шанс донести его до каюты. Ах да, чуть не забыл! Прикладываю расчёты. Я на днях попытался облегчить свой аэрокар с помощью карбоновых стержней, но из-за изменения веса к швархам полетел антиграв, всё никак не могу подобрать компенсирующий коэффициент. Посмотри, пожалуйста, как будет минутка. Скучаю по вам с отцом, передавай ему привет от меня».

Я улыбнулась уголком рта. «Скучаю по вам с отцом». Как-то так само собой вышло, что после первого задания Даррена я продолжила поддерживать отношения с его сыном. Шутливые пари, небольшая помощь в математических дисциплинах, консультации на тему апгрейда его гоночного аэрокара — как-то так всё закрутилось и завертелось, что Тайлер стал для меня больше, чем просто сыном владельца контракта. Даррен догадывался, что мы с Лером продолжаем общение, но ни разу меня не одёрнул.

И всё-таки… «скучаю по вам с отцом». Я машинально повторила эти слова.

— Компьютер, как давно получено это сообщение?

— Два дня назад, — бесстрастно ответила электроника.

Ясно. Выходит, Даррен не мог отправиться в Академию, потому что он обязательно бы навестил сына. Но тогда куда он полетел? И почему не предупредил? Почему не отвечает на зашифрованный канал? Паника царапнула изнутри острыми коготками, оставляя мелкие, но саднящие ранки. За все эти годы я ни разу не оказывалась в подобной ситуации. Да, бывало, что Даррен был недоступен по связи, но он всегда предупреждал меня о том, что ему придётся выключить и коммуникатор, и передатчик с зашифрованным каналом. Я силой воли заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, унять ускорившееся сердцебиение.

Надо мыслить логически. Накануне моего отъезда Даррен встречался на Цварге с вышедшим в отставку адмиралом Даймондом Даффи. Вполне вероятно, что внезапное исчезновение Даррена связано с каким-то дружеским поручением бывшего коллеги. И что теперь? Лететь на Цварг? Я мотнула головой и, не теряя ни секунды, отдала приказ компьютеру:

— Контакт «Адмирал Даймонд Даффи». Вызов.

— Прошу прощения, но в вашей базе данных нет контакта с таким именем, — ровно отозвался искусственный интеллект.

Да, всё верно. Откуда у меня контакт цварга, с которым я даже ни разу в жизни не встречалась? Но какой бы сигмой я была, если бы не сделала резервную копию индивидуальных номеров с коммуникатора Даррена?

— Распакуй резервную копию контактов адмирала Нуаре. Он должен быть там.

— Минуту, соединяю.