Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

К чести капитана Валлуни, он больше не задавал мне лишних вопросов. Молча выставил настройки полигона обратно, крикнул кадетам продолжать тренировку и пригрозил штрафами тем, кто будет халтурить, после чего жестом предложил мне выйти первой.

— Стивен, капитан Стивен Валлуни, — наконец представился мужчина, когда мы отошли от зала. — Я приношу свои извинения, адъютант Клифф, вы просто гм-м-м… не выглядите на свой возраст, потому я и подумал, что это очередная шутка первокурсников. Простите меня.

Я усмехнулась. «Вы не выглядите на свой возраст». Стивен, ты даже не представляешь, насколько чертовски прав.

На щеках капитана поселился лёгкий румянец, а я хмыкнула про себя. С одной стороны, у меня не было звания офицера Космического Флота, и капитан ничего не нарушил, командуя мной на полигоне, но, с другой стороны, я являлась адъютантом, то есть правой рукой адмирала — офицера с рангом существенно выше, чем имел сам Валлуни. И хотя ничто кроме румянца не показывало то, насколько смущён капитан, я всё-таки посчитала нужным сказать:

— Не стоит извиняться, капитан Валлуни. Мне действительно всего двадцать лет, по межгалактическим меркам я ещё даже не являюсь совершеннолетней. Вы ничего не спутали и не сделали предосудительного.

Стивен бросил на меня взгляд, но в нём не было ни грамма удивления.

— Не в возрасте дело, а в культуре общения, уровне интеллекта и интеллигентности. Вы за максимально короткий промежуток времени смогли мне наглядно доказать, как сильно я в вас ошибся, но при этом не повысили голоса, не стали требовать перепроверить списки учащихся и не кидались угрозами в стиле «да когда адмирал узнает, что вы командуете его адъютантом, он свяжет вас в морской узел». Уже всё это должно было указать мне на то, что передо мной далеко не рядовой новобранец. Представляете, уже второй раз за свою жизнь имею дело с захухрей и просто катастрофически ошибаюсь.

Я усмехнулась. Что бы он сказал, если бы узнал, что я такая же захухря, как и цваргиня?

— Пришли, — сообщил капитан Валлуни, когда мы остановились около неприметной серой двери.

Я удивлённо вскинула бровь. Никогда бы не подумала, что кабинет самого важного на станции гуманоида находится здесь. Это больше походило на встроенный сантехнический шкаф для подзарядки роботов-уборщиков или закрытые полки с резервными скафандрами и кислородными баллонами.

— Да-да, нам именно сюда, — улыбнулся таноржец, ловко нажимая на незначительный выступ справа от полотна двери. — Слишком многие хотят увидеть и пообщаться с генералом, а потому, чтобы хотя бы кадеты не лезли, он предпочёл замаскировать вход в свой кабинет.

Я рассеяно кивнула, и в этот момент дверь открылась, а на пороге показалась невысокая цваргиня с гладко зачёсанными назад волосами и бездонными чёрными глазами.

— Капитан Стивен Валлуни, приветствую. Могу ли я поинтересоваться, что привело вас сюда? В моём планинге нет заявок на сегодняшнюю встречу.

— Илайн, здравствуй. Это Джерри Клифф, адъютант адмирала Даррена Нуаре. Пожалуйста, организуй встречу Джерри и генерала как можно скорее.

Девушка окинула меня долгим пристальным взглядом, и когда я уже ожидала восклицания «а это точно адъютант?», неожиданно кивнула.

— Вечером, в двадцать тридцать по корабельному времени у генерала будет окно.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и, не дожидаясь каких-либо других указаний, вышла в коридор.

Знакомый таноржец задержался на несколько секунд в кабинете секретаря и догнал меня лишь у лифтов как раз тогда, когда я раздумывала, что буду делать до вечера.

— Джерри, ничего, что я к вам по имени? Что вы собираетесь сейчас делать?

На мгновение задумалась. Все мысли были о том, что я теряю ещё практически целый день, когда адмирал пропал в неизвестном направлении, а Элизабет фактически включила обратный отсчёт до разрыва контракта. Шварх, как же всё не вовремя!

—… рядом с шлюзовым отсеком… летели, наверно, очень долго, и у вас нет каюты…

— М-м-м? — Кажется, Стивен уже в третий раз что-то терпеливо повторял.

— … до вечера пары. Вы можете воспользоваться моей каютой и отоспаться.

Волнение и досада на ситуацию не давали мне сосредоточиться на словах мужчины. Наконец, до меня дошло, что предлагает капитан Валлуни. В первую секунду накрыло желание отказаться от помощи, но, чуть поразмыслив, я поняла, что вариантов не так-то много. Я понятия не имела, где находится каюта адмирала, и будет ли у меня к ней доступ, а искать ответственного за распределение помещений — это задачка ещё на полдня как минимум. Пришлось согласиться на любезное предложение таноржца.