Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Идеально в двадцать тридцать по корабельному времени я стояла перед невзрачной дверью без всяких табличек. Несколько секунд пыталась вспомнить, куда следует нажать, но дверь отъехала сама собой. Илайн окинула меня безразличным взглядом, с которым могли бы посоревноваться глубоководные рыбины эпохи ледников на Танорге.

— Адъютант Джерри Клифф, проходите, вас ожидают, — сообщила цваргиня.

Я кивнула, пересекла приёмную и решительно вошла в кабинет генерала.

Элизабет даже преуменьшила, назвав генерала всего лишь «видным мужчиной». Определённо этот пикси был хорош собой, и чем-то отдалённо напоминал Маркеланна Моро. Такие же золотистые волосы, только без седины, светлые глаза, чуть островатые скулы, явно тренированное тело. А может, сходство с моим руководством достигалось тем, что Гонзар-Айрик Хестер точно так же, как и в первую нашу встречу с Моро, сидел за огромным письменным столом в гигантском кожаном кресле и так же в первые мгновения меня не заметил, продолжая что-то активно печатать на компьютере.

Я прочистила горло и громко произнесла:

— Генерал Гонзар-Айрик Хестер, добрый вечер.

— О, так вы уже и имя моё знаете? — Мужчина неожиданно перевёл на меня пристальный взгляд.

Я растерялась. Только сейчас сообразила, что за всё время ни Илайн, ни капитан Валлуни не произнесли имя офицера. Они просто обезличено называли его «генералом». Я полетела в главный филиал Академии именно потому, что Даррен читал лекции здесь, справедливо предположив, что и его начальство обитает тоже здесь. Что до уверенности, что передо мной именно Гонзар-Айрик Хестер, так виной всему фотография, показанная Элизабет. Не знай я наверняка, что передо мной именно он, то никогда бы так не поздоровалась.

— Вы прекрасный сигма-агент, раз смогли так быстро меня вычислить, — тем временем продолжил пикси, вновь выбивая почву из-под ног.

— Простите, я вас не понимаю, — произнесла фразу быстрее, чем подумала.

Взгляд блондина из пристального стал почти что насмешливым.

— Бросьте, Джерри Клифф. Каким бы я был генералом, если бы не мог вычислить, кто из моих адмиралов пользуется услугами Особого Отдела. К тому же не зря полное название этой организации — Особый Отдел Космического Флота. Маркеланн Моро передо мной не отчитывается, но очень формально мы всё-таки связаны.

— Хм-м-м. Понятно. Спасибо за пояснение, сэр.

— Так зачем ты сюда прилетела, Джерри? — уточнил генерал.

В голове к моменту встречи с генералом крутилось множество сценариев, как я буду разыгрывать из себя слишком правильного адъютанта, который беспокоится о своём адмирале, но раз уж генерал в курсе, кто я такая, то и игры в сторону.

— Я ищу адмирала Даррена Нуаре. Он пропал, и не выходит на связь уже порядка двух недель.

— А я здесь причём? — Хестер сделал вид, что удивился, но я нутром почуяла ложь.

— Вы дали ему какое-то задание, он приступил к его выполнению и исчез.

— Не понимаю, адъютант Клифф, почему вы так решили? У вас есть какие-то доказательства? — Мужчина прищурился.

Были бы, если архивы Молниеносного не оказались бы стёрты каким-то амбициозным прыщавым дураком, по своему идиотизму загнавшим огромный корабль в технический отсек. И тут меня осенило. Если отбросить нездоровую кожу и дерзкое поведение, нарастить мускулатуру, Джонсуа Ставон станет очень-очень похожим на генерала Хестера. Конечно, все пикси светловолосые и синеглазые, Хестер даже с Маркеланном имеет много общего, но всё-таки Джонсуа вёл себя слишком нагло. Приплюсовать сюда то, что он не является кадетом и не испытывает пиетета перед человеком, носящим звание «адъютант»…

Даже если я окажусь права в догадке, генерал будет иметь полное право раскричаться, унизить, вызвать офицеров и с позором выставить меня за дверь. Возможно, даже снимет с меня звание адъютанта адмирала. Но остаётся мизерный шанс на то, что Хестер всё-таки соизволит рассказать правду. Я облизала пересохшие губы и произнесла как можно небрежнее:

— Доказательств нет, генерал Хестер, ведь вы велели своему родственнику от них избавиться.

Взгляд мужчины заледенел. Он очень медленно поднялся, обошёл стол вокруг и опёрся бедром о столешницу, продолжая сверлить меня взглядом. И всё это было проделано в абсолютной тишине. Ни единого слова не было уронено между нами. В тот момент, а я уже с отчаянием подумала, что зря вот так в лоб обвинила генерала, он неожиданно заговорил:

— Айрик, Джерри, для тебя просто Айрик. Предлагаю перейти на «ты», ведь такая проницательная сигма не может не знать, что её контракт вот-вот перейдёт в мои руки.

Ну вот, теперь всё тайное озвучено вслух.

— Так вы это сделали исключительно ради того, чтобы перекупить меня?!

Впервые за всё время разговора Хестер улыбнулся.