Агент влияния

– «Курсия» наняла ее следить за мной, в кофейне, где я была с Юнис, – быстро прошептала Верити. – Знает меня в лицо.

Девушка теперь тоже увидела ее, вздрогнула, пальцы на телефоне замерли.

– Не подавай виду, что узнала ее, – приказала Тлен. – Она, наверное, живет по соседству. В этой бизнес-модели, очевидно, есть проблема с перекрытием задач.

Верджил, катя за собой дрона, шел к выходу на Гири-стрит.

Верити поспешила его догнать. Теперь, когда в сумке лежал еще и зарядник, лямка резала плечо. Они с Верджилом обогнули угол, и Верити, вопреки приказу Тлен, машинально улыбнулась девушке. Никто в вестибюле не походил на агента «Курсии», хотя любой мог быть из «Шпикра». Верджил на выходе сунул швейцару несколько свернутых купюр. Верити наклонила голову в капюшоне над ящиком контроллера.

– Сюда, – произнес Северин, внезапно возникая рядом.

Она не подняла головы, но узнала его акцент, состоящий в отсутствии акцента, и туфли, как у водителя автобуса. Он повел их к абсолютно такому же микроавтобусу с тонированными окнами, только на сей раз белому. Открыл пассажирскую дверцу, помог Верити забраться внутрь. Верджил залез следом. Севрин подал ему ящик со шлемом, который Верджил пристроил на второй ряд пассажирских кресел.

Верити села у окна за водителем, а сумку положила за собой, рядом с черным ящиком. Верджил помог Севрину втащить дрона и усадить его на соседнее с ней кресло. За их плечами, в просвет между едущими машинами, она увидела, как кто-то выходит из кафе напротив. Короткая стрижка, очки в проволочной оправе. Лет сорок с лишним. В глазах человека мелькнуло узнавание, и Верити мгновенно поняла, что видела его коротко стриженный затылок, когда он разглядывал железяки на верстаке у Джо-Эдди.

– На той стороне улицы, – сказала она. – Армейская стрижка, очки. Работает на «Курсию».

– Беру на себя, – ответил Коннер.

Пока Севрин перелезал на водительское место, на корпусе дрона открылся лючок, который Верити привыкла считать видеопроекторным. Что-то нейтрального цвета и примерно цилиндрической формы вылетело на четырех винтах, шумнее, чем дроны Юнис из пеликановского кейса, и метнулось в открытую дверцу.

Посреди улицы – что-то вроде взрывного облачка вейпа. Мужчину в очках с проволочной оправой Верити не видела.

Севрин рванул по Гири-стрит, прочь от нарастающего хора клаксонов. Верджил, которого бросило на кресло рядом с дроном, пристегивался ремнем.

– Что это было? – спросила Верити Коннера.

– Аналог фентанила, – ответил Коннер. – Аэрозоль.

– Ты его убил? – спросила она.

– Его могли задавить, – сказал Коннер, – но, скорее всего, он просто отрубился. Тлен разозлится, но, судя по досье, чувак конкретный. Не хотелось, чтоб он перешел улицу.

– Триметил фентанил? – спросила Тлен. Непохоже было, что она сильно злится.

– Купили в даркнете, – сказал Коннер. – Подходящий дрон плюс распылитель – и нате пожалуйста. Поставили за тридцать минут до прихода Верити.

Севрин повернул влево, потом снова и теперь как ни в чем не бывало ехал в обратную сторону по улице, параллельной Гири-стрит. Сирены как будто приближались, но тут Верити сообразила, что их машина сейчас точно за «Клифтом».

– Кто это был? – спросил Уилф.

– Человек, которого «Курсия» отправила установить камеры в квартире Джо-Эдди, – ответила Верити, застегивая ремень безопасности. – Юнис показала мне его в видеотрансляции, когда он был там. Он увидел, как я сажусь в машину, узнал меня, двинулся через улицу, но тут Коннер его вырубил. – Она глянула на дрона, которого Севрин и Верджил не успели пристегнуть. – Спасибо, Коннер.

– De nada[43].

– Куда мы едем? – спросила Верити.

– Менять номера и наносить декали, – ответила Тлен. – Мы думали везти тебя обратно в ремонтируемый дом Бертран-Хауэлла, но этот вариант отпал, поскольку СМИ уже связали тебя со звездным помощником Стетса.

– «Звездным помощником», – повторил Верджил. Он сидел рядом с дроном и сейчас впервые с начала поездки открыл рот. – Ты для таблоидов пишешь?

– Цитирую сайт таблоида, – ответила Тлен. – Запись появилась две минуты назад.

66

Низкое нейрологическое разрешение

– Что они там делают? – спросила Рейни из кухни.

Недертон наблюдал неожиданно грациозные движения людей, которые, по словам Тлен, наносили декали на корпус машины.

Он отключил звук.

– Верити заметил оперативник «Курсии». Она его тоже узнала. Он попытался подобраться ближе к нам, как раз когда мы отъезжали. Коннер из маленького дрона опрыскал его чем-то, вызывающим потерю сознания.

– Где вы сейчас?

– В машине вроде той, что доставила нас из Окленда, сейчас на стоянке неподалеку от гостиницы. Часть территории огорожена для приватности. На бока и крышу наносят большие декали.

– Кто здесь?

– Верити, Верджил и Севрин, шофер. Он же отмыватель денег, по словам Тлен. Она и Коннер со мной в дроне.

– Они нас слышат?

– Сейчас нет.

– Что они делают?

– Тлен и Коннер молчат. Наши трое местных достали телефоны – похоже, смотрят новости.

– Что за новости?

– Все выглядят встревоженными, но не онемели от ужаса.

Верити, слева от дрона, подняла глаза от экрана: