Агентство магических услуг 1

- Потому что я - человек, - покивала понятливо, хотя сопеть не перестала. - Но ведь интересно, - добавила обижено.

- Да, интересно, - расстроенно протянул парень. - Я вот тоже. Только ученик.

- Виктор, а Вам бы хотелось быть там, - вкрадчиво вопросила, понизив голос. - Идти по следу невиданного зверя? Победить его?

- Да-а, - мечтательно глядя куда-то сквозь меня, протянул молодой ведьмак.

- Так может, - еще обольстительней начала я, но взгляд парня вдруг прояснился. Он нахмурился, а его глаза вспыхнули зеленым светом. - Нет, так нет, - подняла руки, сдаваясь. Вот же угораздило! Еще и этот, не дай Богиня, заколдует. Старику ведь удалось обойти мои амулеты и что, если он успел и ученика своего этому научить?

- Как бы я ни хотел, не могу нарушить запрет Митрофана Никифоровича, - вполне миролюбиво признал Виктор. Бросив тоскливый взгляд в окно, он с улыбкой обратился ко мне: - А хотите, я расскажу Вам о чертовой мельнице?

Конечно, я согласилась. Уйти мне все равно не дадут, а истории разные люблю. Именно из-за этой любви собиралась пойти ловить "чудище». Очень любопытно. Многие меня бы не поняли. Особенно женщины. Впрочем, как и некоторые мужчины с хрупкой душевной организацией. Ведь страшно и опасно. Нормальная женщина уже давно забилась бы в уголок и сидела тихо, притворившись мышкой. Но кто сказал, что я нормальная? Да, и страшно, и опасно, но тот азарт, который охватывает душу, заставляет забыть о чувстве самосохранения. А опасность... Все мы смертны. К тому же на мне столько охранок, что любая тварь, даже из глубин ада, поостережется напасть. Тем более, как только стало можно, дедушка нацепил на меня еще больше магической защиты. Святозар добавил от себя пару, а близнецы презентовали колечко из белого золота, пообещав, что в случае чего оно заплюет кислотой моего обидчика. И, по словам ведьмака, Мария тоже приложила свою руку. Дедушку я хорошо знаю, если бы мне грозила хоть какая-то смертельная опасность, он меня из дому не выпустил бы вообще. Что означает: моя защита на должном для сохранения жизни уровне. Но пришлось отбросить все надежды поизображать из себя великую охотницу. История о мельнице, конечно, замена неравноценная, но тоже сойдет.

Очевидцев того уже нет на этом свете, но говорят, что когда в тысяча шестьсот сорок девятом году поселок только строился, мельница в лесу уже была. Жил на ней неприметный худощавый мужчина с семьей - женой и двумя дочерьми. К новым соседям они отнеслись дружелюбно, а мельник сразу же заключил с селянами договор о поставке зерна в обмен на готовую муку. И стали они жить-поживать в дружбе и согласии. Хотелось бы сказать. Но нет. Везде найдутся злые и завистливые люди. Ведь у Вацлава-мельника дом большой. И живет он в достатке. И жена, и дочери красавицы писаные. Сплетни и шепотки в спину были самыми безобидными. Однажды один из поселковых, заявив, что Вацлав - колдун, попытался поджечь мельницу. У него ничего не получилось. Огонь сжег траву, подпалил дерево, но к мельнице даже не приблизился, словно невидимая черта ограждала, а незадачливый поджигатель погиб. После этого случая по поселку и соседним деревням пошли слухи, что мельник якшается с нечистой силой, которая не только на него работает, но и оберегает. Кто-то даже видел, как в ночном лесу сияет огнями мельница, вертится колесо, а темные тени таскают мешки с мукой на телегу. А самым странным, по-моему, было то, что привозить зерно и общаться с Вацлавом люди не перестали.

Шли годы. Жена мельника умерла, когда в поселок с половодьем пришла болезнь. В ту весну многие погибли. Спустя полгода старшая дочь Вацлава, Роведа, привела в дом мужа, Милоша, мужчину из другого поселка, чем вызвала недовольство парней Соколиного гнезда. Долго еще судачили, чем же местные молодцы не угодили красавице. Роведа же только улыбалась в ответ. Через пять лет, когда у пары родилась дочь, умер мельник и его место занял Милош. Мельница после смерти Вацлава продолжила процветать. Слухи о связи мельника с нечистой силой утихли. Но только до той поры, пока на окружающие земли, засеянные зерном, не пришла засуха. Жители Соколиного гнезда едва пережили голод. А мельница в лесу все так же продолжала работать, хотя зерна не привозили. Снова поползли бездоказательные слухи. Кто-то даже начал утверждать, что хорошо разглядел одну из темных теней. И был то не кто иной, как черт. Но опять же бездоказательно. А нет доказательств - на костер не потащишь.