Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей (СИ)

"Да чтоб тебя князь невзлюбил и в Хантар на службу отправил", так в большинстве случаев говорили аристократы, ругаясь между собой. Такая участь казалась им куда как страшнее изъятия имущества или разжалования, потому что еще ни один глава не ушел с этой должности живым. Поговаривали, что могущественный маг проклял всех, кто переступит порог огромного кабинета и займет кресло за большим столом из редкого в Златогорске красного дерева. Она не верила слухам и легендам, гуляющим по городу, но понимала, что у аристократов, оказавшихся во главе стражи, на самом деле практически нет шансов остаться в живых, и печальная статистика только убеждала ее в своей правоте. Вот только виной тому было не замысловатое и древнее заклятие из-за чего-то разозлившегося колдуна, а вполне обыденная и реальная действительность, в которой они жили.

-Ты знаешь, кто напал на тебя? - Резко сменив тему, спросил после продолжительного молчания Демир. На его лице застыло мрачное и решительное выражение. Видимо, он ждал от нее вовсе не тех слов, что она сказала.

-Нет. Но хочу узнать!

-Вряд ли это возможно, - по пересеченным застарелым шрамом губам скользнула жестковатая улыбка, - хотя, при желании, необходимое разрешение от столичных магов можно получить без проблем.

-Он мертв? - Стелла удивленно покосилась на него, и честно призналась. - Я видела, как его сбили с ног...

-Я немного перестарался, - он отвернулся, чтобы отставить на прикроватный столик бокал, - увидел, как он напал на тебя и не рассчитал силу.

-Как ты оказался в том переулке? Твои спутники ведь довольно недвусмысленно намекали на то, что вы очень торопитесь на какую-то важную встречу.

-Меня просто должны были официально поздравить с вступлением в должность, - он пренебрежительно хмыкнул, - напыщенные речи, торжественные лица, поток лести, подхалимство, нравоучительные нотации... Я решил, что прекрасно обойдусь без свисающей с ушей лапши, которую мне готовились навешать. Мне не понравилось, как закончился наш разговор, возникло такое нехорошее ощущение, что тебе не терпелось избавиться от меня. Я хотел догнать тебя, прижать к стенке и потребовать объяснений.

-В переносном смысле, надеюсь? - Ее улыбка увяла под пронзительным и далеко не добрым взглядом прищуренных выразительных глаз.

-Скорее нет, чем да. Ты мастерски умеешь выворачиваться, - странные интонации в голосе заставили ее передернуть плечами, - а я хочу знать, что за черная кошка пробежала между нами, чтобы поймать ее, оторвать хвост и уши и навсегда отучить от дурной привычки вставать между друзьями. А ты была явно не настроена общаться мирно...

Однажды Стелла попросила его показать ей пару приемов, но мужчина категоричным тоном процедил сквозь зубы, что никогда, ни при каких обстоятельствах не станет с ней драться. Хотелось верить, что он просто пошутил.

-Прошло много времени, я просто не готова была увидеть тебя снова, тем более в такой обстановке. Думала, что ты предупредишь меня, если вернешься в город.

-И позволю тебе спрятаться за чужой спиной? - Он наклонился к ней и на ухо с фальшивым сочувствием произнес. - Ты уже сделала так однажды, а я не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. Я долго жалел о том, что не проявил настойчивость и уехал обратно на границу. Тогда мне казалось, дать тебе время прийти в себя - лучший выход из сложившейся ситуации, поэтому я не стал давить на тебя. Как оказалось, зря, ты и не подумала связаться со мной, когда пошла на поправку...

-Глубокие душевные переживания и срывы из-за того, что мне пришлось уйти из Хантара - достаточный повод для такого поведения? - Ехидно поинтересовалась Стелла, с досадой отодвигаясь. Едко взглянув на мужчину, она попыталась откинуть одеяло, но он сидел на его краю, не позволяя ей встать. Взглянув на противоположную сторону огромного ложа, она вздохнула и уже приготовилась ползти туда, чтобы подняться с постели, когда Демир прошипел себе под нос какое-то проклятье и резко встал. Отойдя на пару шагов, он остановился лицом к ней, сложил руки за спиной и стал молча наблюдать за тем, как она выпутывается из одеяла и встает. Печально приподняв двумя пальцами подол помятого платья, она поморщилась и тем же насмешливым тоном продолжила. - Прости, что не примчалась выплакиваться в жилетку, я предпочитаю страдать в одиночестве, поливая горькими слезами собственную подушку!

-Прекрасная попытка, - он лениво и вяло поаплодировал, придавая лицу восторженное выражение, затем усмехнулся и отрицательно покачал головой. - Жаль, со мной у тебя этот номер не пройдет. Ты не стала бы так убиваться из-за собственной внешности. Кстати, не делай такое страдальческое выражение лица, твой, хм, прелестный наряд вполне можно спасти...

-Я одолжила его у Фейлин, - она недовольно взглянула на мужчину и откинула назад сбившиеся волосы. - Его нужно вернуть...

-Не хочешь мне ничего рассказать? - Вкрадчиво спросил Демир, с каким-то странным выражением взглянув на нее, оценивающе прищуриваясь.