Весьма важные услуги германской разведке оказывал возникший в 1884 году в Гамбурге "Коммиферейн", т. е. "Союз приказчиков и коммивояжеров". Этот союз объединял почти всех приказчиков германско-подданных, разбросанных по всему миру. Согласно устава этого союза, все его члены ежегодно должны были посылать в Гамбургский центр доклады о том, что они видели и слышали. Начиная с 1902 г. германское правительство начало оказывать указанному союзу широкую финансовую поддержку через гамбургский банк "Макс Варбург и К°".
Союз имел возможность развить необычайно энергичную деятельность во всех странах и в его отчете, печатавшемся в 1915 году в гамбургских газетах, открыто говорилось, что агенты союза находились во всех странах и во всех без исключения портовых городах всего мира.
Деятельность этого союза шла параллельно деятельности "германского флотского союза", нашедшего в нем весьма деятельного помощника. Гамбургский союз, в лице своих представителей, — Бена и Шиммельцфенга, — принимал участие в совещании, созванном при германском Генеральном штабе в 1904 году, где была выработана подробная программа докладов, какие должны были представляться членами союза. Пользуясь крупными субсидиями правительства, союз отправлял своих членов в разные страны, и большинство брошюр информационного характера, выпущенных гамбургской биржей, были написаны путешествовавшими членами этого союза.
Гамбургский коммиферейн вел также переговоры с целым рядом нейтральных фирм о включении его членов в состав служащих этих фирм во Франции, Англии и России, а со второй половины 1916 года принял на себя поручение германского правительства ввести своих членов и других лиц, которых укажут германские власти, в состав команд нейтральных пароходов для специальных целей.
Известно также, что члены коммиферейна, находившиеся в Америке, выполняли задания германской разведки по внесению беспорядка и замешательства при погрузке военного снаряжения для Антанты, что, как известно из практики Архангельского и Владивостокского портов, имело в некоторых случаях значительный успех.
Интенсивность германского шпионажа в России накануне войны характеризуют следующие данные царской контрразведки.
С сентября 1911 года (т. е. со дня перехода военной контрразведки в ведение Ген. штаба) по февраль 1913 года, всего было арестовано по обвинению в шпионаже 98 лиц, из коих: в 1911 году — 8, 1912 г. — 79, 1913 г. — 11 человек. Лица эти проходили по 75 отдельным шпионским делам.
Из них были присуждены к разным наказаниям — 11 чел., высланы за границу как порочные иностранцы — 7 чел., оправданы или вовсе не привлекались к ответственности за недостаточностью улик — 5 чел.; судьба остальных неизвестна.
За время с 1 января по 5 марта 1913 года по подозрению в военном шпионаже было арестовано 42 человека.
Необходимо также отметить ликвидацию в 1892 году в России весьма крупной австро-германской шпионской организации. Эта организация, состоявшая преимущественно из русско-подданных поляков, была раскинута по всей западной границе России, с опорными пунктами в Варшаве, Брест-Литовске, Радоме, Одессе и Киеве. Если верить жандармскому ген. Новицкому[23]
, то эта организация насчитывала в своем составе 5.000 человек. Из них 39 чел. были преданы военному суду; остальные 4.961 чел. подверглись административным взысканиям.Во время следствия по этому делу было установлено, что поручиком 47-го пех. Украинского полка С. И. Квятковским были получены сведения о мобплане артиллерии Одесского военного округа и г. Брест-Литовска от писарей указанных управлений и переданы руководителям шпионской организации. Во главе варшавской шпионской группы стоял присяжный поверенный Доморацкий, имевший своих агентов по Юго-Западной железной дороге.
Этим агентам были поставлены следующие задачи: порча мостов, дорог, поджоги продовольственных складов, устройство крушений воинских поездов и т. д., т. е. работа чисто диверсионного характера. Одному из агентов за взрыв Киевского ж-д. моста через р. Днепр было обещано 25.000 руб.
Понятно, что диверсионная деятельность должна была начаться лишь со дня объявления мобилизации.