Агрессия

Он указал на просеку. Значительную часть порошка ветром отнесло именно в ту сторону, и лес там пожелтел, но теперь было видно, что хищные джунгли стремительно восстанавливаются после химической атаки. Желтизна растворялась в новой сочной зелени, а просвет просеки сужался. Шрам на теле хищного леса зарастал быстро и бесследно.

Андрей перевел взгляд на основание здания. Там, где топтались и горели чужаки, джунгли пока не спешили восстанавливаться, а вот справа от главного входа процесс тоже пошел. Новые змеи-лианы уже ползли по стенам. Пока что со скоростью сантиметр в секунду, но было заметно, как некоторые из побегов то и дело ускоряют свой рост, будто бы пытаясь подать пример другим росткам.

Старый развернулся и сказал Касперу:

- До высоты птичьего полета осталось всего-то этажей тридцать. Готов?

- Не очень, но что это меняет? - Каспер вздохнул.

- Погнали!

Подъем еще на три десятка этажей дался труднее. Каспер плелся с заметным отставанием, а последний пролет преодолел и вовсе на четвереньках.

Пришлось сделать новый привал.

- Забери, - Каспер отдал Андрею красный пакаль.

- Он не пригодится для комплекта.

- Тяжело!

Андрей хмыкнул и спрятал пакаль в карман.

- Крепись, осталось меньше, чем прошли. Всего-то двадцать этажей.

- Двадцать… четыре, - Каспер помотал головой. - Иди один. Я дождусь… остальных.

Андрей снова выглянул в окно. Место недавнего пожарища перед зданием уже сочно зеленело, твари в поле зрения не мелькали, а змеи-лианы уже почти добрались до уровня предыдущей остановки покорителей высотки. Где находились Ольга и Скаут, а также преследующие их твари, оставалось загадкой. Больше ни снаружи, ни внутри здания ничего не взрывалось. Андрею сильно хотелось спуститься вниз и проверить обстановку, а при необходимости помочь группе прикрытия, но он отлично понимал, что это бессмысленно.

Как бы подтверждая его мнение, Каспер сказал:

- У Скаута оружие «серых». На малой мощности, да на лестнице, он может держать тварей вечно. Долбанул, спрятался. Они укатились вниз кувырком, поднялись и снова наверх, а он опять долбанул - спрятался. Обойти-то его они не смогут. Тут всего три лестницы и все простреливаются с одной площадки. - Хорошо, если так.

- А если б иначе, он давно Ольгу за тобой прислал бы.

- Ольгу пришлешь! - Андрей покачал головой. - Она упрямая. Скорее сам Скаут прибежит.

- Ну или так, - кивнул Каспер. - Так что ты не переживай. Ищи пакаль. Он наверняка где-то здесь, не на самом верху.

- Почему ты так решил?

- Это не я так решил, - Каспер указал на карман, в который Андрей сунул красный артефакт. - Он вибрировать начал, этажей пять назад. Ты не почувствовал?

- Думал, показалось.

- Помнишь строчку «трепетно к птицам взлетев»? Думаю, ты не совсем точно перевел. Надо было: «затрепещет, к птицам взлетев». Вот он и «затрепетал», завибрировал, подсказал нам, что нужный пакаль близко. Проверь детектором.

Андрей достал и включил детектор пакалей. Каспер оказался прав. Какой-то из местных пакалей находился поблизости. Его метка пульсировала на границе сетки.

Андрей жестом приказал Касперу оставаться на месте и вышел в коридор шестидесятого этажа. Расположение апартаментов и коридоров было довольно простым, поэтому Андрею не пришлось блуждать по закоулкам. Он быстро добрался до места, на котором отметка пакаля переместилась почти в центр сетки, но когда оставалось пройти метров пять, уперся в глухую стену. Это означало одно - пакаль находится либо этажом выше, либо ниже.

Андрей вернулся на лестницу, прихватил с собой Каспера, и они вдвоем спустились на пятьдесят девятый этаж. Андрей вновь проверил расстояние до пакаля. Оно увеличилось. То есть вещица ждала ходоков на шестьдесят первом. Перспектива вдохнула в Каспера новые силы, и он помчался по лестнице впереди Андрея.

И это едва не стоило Касперу жизни.

Как только он вылетел в коридор шестьдесят первого этажа, где-то снаружи застрекотал крупнокалиберный пулемет, и сквозь разбитые окна ближайшего к лестницам номера в отель влетело не меньше килограмма свинца. Андрей едва успел уцепить напарника за шиворот и дернуть на себя. Каспер упал на спину и жестко приложился затылком о пол, но легкое сотрясение мозга можно было считать наименьшим из зол. Даже не злом вовсе. Старый оттащил Каспера на лестницу, а сам подобрался к окну и осторожно выглянул.