Сначала адмиралу нужно было участвовать в очередном фарсе – провести очередные экзамены у стажеров, и весь дун он только и делал, что думал, как старому Айку удалось так быстро и без проблем вывезти криокамеру с Мари из секретного медблока альянса. Возможно, старик ведет свою игру, возможно на пару с сыном. Если это так, тогда Тогун, дав обещание, загоняет себя в тупик. Айк сказал ничего не предпринимать по поводу Айлин, – пусть пройдёт суд и её сошлют в подземелья. А уже там, где он занимает самую высокую должность, он сразу переправит её на корабль. На словах у Айка выходило всё просто, но Тогун был землянином и прекрасно помнил земные поговорки: "Без труда не вытянешь и рыбку из пруда" и "Бесплатный сыр только в мышеловке". В мышеловку Тогуну угодить не хотелось, и остаться в дураках тоже, выполняя своё обещание. Поэтому решение "не складывать все яйца в одну корзину" далось ему с трудом. Как бы не было тяжело, – это был единственный шанс и выполнить обещание и вытащить Айлин с этой опостылевшей планеты. Он соскучился по зелёной траве, по пенью птиц, по собачьему лаю и ласковым кошкам. По тому, что можно просто посидеть ночью у костра, любуясь на звёзды и слушать песни под гитару. А можно раздевшись, искупаться в лесном озере, поднимая кучу брызг. Но сейчас не время хандрить – он один против этой планеты. А где-то там его испуганная Айлин и Мари в криосне.
После экзаменов он лифтом вознёсся в свой блок, принял душ до прихода Айры. Она пришла, с порога впившись в губы Тогуна. Он отстранил её от себя:
– Подожди. Нам нужно поговорить..
– Да, нужно! Тогун, такая радость – у нас будет ребёнок! – И, видя его замешательство, добавила: – Сюрприз!
– Какой ребенок, Айра? О чём ты?
– Я подавала заявку на ребенка, мне её одобрили и я ждала, пока это случится. Теперь я уверена и вот, – сообщаю тебе! Ты рад?
– Пошли, – Тогун утянул Айру за руку к лифту.
– Куда ты меня тащишь, Тогун? Что происходит?
– Ведь ты же мечтала побывать в моём челноке? Вот считай, сбылась мечта, – адмирал молча вышел из лифта, держа Айру за руку, повёл по верфи.
– Ой, как у тебя тут хорошо! – чирикала Айра, – можно, правда, принести сюда одеял и подушек и будет удобно сидеть здесь вечерами.
– Бион, сканируй девушку на беременность, выведи данные на экран, – тихо сказал адмирал.
– Ты что-то сказал, дорогой?
– Айра, подойди ко мне, взгляни сюда.
На голографическом экране, напротив изображения Айры мигала красная надпись: беременность не подтверждена.
– Ничего не хочешь мне объяснить? – спросил Тогун у побледневшей девушки.
На экране включилась запись с камеры видеонаблюдения из кабинета главы альянса, где в кресле посетителя находилась Айра. Той говорил:
"Ты сегодня же скажешь ему, что ждёшь ребенка.
– Опять твои грязные игры, Той? Я в этом не участвую, – она поднялась с кресла и собралась было покинуть его кабинет, но он остановил её фразой:
– Тогда твой двоюродный брат сгниёт в подземелье.
– Ты не посмеешь, – медленно повернулась она и вместо звёзд в её глазах была буря.
– Теол – предводитель секты отступников, противников альянса. Я долго его не трогал. Ради тебя. Но теперь есть убийство и за него в подземелья отправится либо дочь твоего любовника, либо твой брат. Суд через шесть дней. Выбирай. Я не требую от тебя многого, лишь только то, чего хотела ты сама, просто чуть раньше, чем планировала ты.
Той протянул Айре синий жетон-разрешение. Айра резко рванула его из рук бывшего возлюбленного и вышла из его кабинета, громко хлопнув дверью."
Тогун повернулся к девушке:
– Значит, – твой брат совершил то убийство, но ты выбрала отправить в подземелье ни в чём не повинную мою дочь и решила заменить мне её, осчастливив своим несуществующим ребёнком? Уходи по-хорошему, Айра.
– Но ...
– Уходи! – закричал на неё адмирал, – ты сделала свой выбор.
Айра попятилась, выскочила из челнока и побежала в сторону лифта, вытирая слёзы, застилающие глаза.
***
Всеобщая видеотрансляция велась из зала заседаний альянса не случайно: Той Кринс решил ещё раз доказать всемогущество альянса на всей планете – пусть отступники увидят суд над дочерью самого адмирала космического флота, увидят и содрогнутся, – что альянсу плевать на чины и звания, что ему подвластно ВСЁ!
В центре круглого зала, по периметру которого тянулся ряд кресел, в которых восседали представители альянса, стояла одинокая фигурка девушки. Каждый из сильных мира сего посчитал своим долгом выразить своё мнение по поводу произошедшего. Витиеватые фразы, пропитанные то отвращением, то цинизмом, то откровенной злобой, удивляли растерянную девушку. Поначалу она вслушивалась в слова, перемещая удивлённый взгляд в сторону говорившего, а уже на третьем ораторе она смотрела лишь перед собой, гордо вскинув голову, – она не видела присутствующих, общий свет в зале был погашен, а свет боковых ламп был направлен на Айлин.